Orcs Must Die!-seriens recension (Xbox, PlayStation & PC)

Orcs Must Die! känns ofta som en väloljad maskin—slick, stylish och oh-so-squelchy och kompetent. Men, i andra tillfällen, känns det som en pantomim med för många rörliga delar, som en kugg som har en meningslös ritning som inte har den tekniska skickligheten att husera sina komponenter. Det känns sloppy, oortodoxt, men lika tillfredsställande, konstigt. Det är en konstig sak, verkligen — handlingen att volleya mellan slagfält utan den minsta aning om vad det kommer att medföra. Personligen har jag ännu inte lyckats lista ut vad det takes att inkubera en väloljad maskin. I de flesta scenarier, kommer jag att kasta försiktigheten i vinden, eftersom jag ofta har funnit att Orcs Must Die! är mycket mer intressant när det finns flera grenar i vägen att navigera. Att ha en dumdristig plan är bra, men för att njuta av Orcs Must Die!  till fullo, är det ofta bättre att följa med vinden, utan en plan, och med kraften av önsketänkande för att styra dig mot segern.

Jag skulle vilja säga att Orcs Must Die! är mycket enklare än din traditionella tower defense-spel. Jag kunde hävda att, tack vare dess antagande av en tredjepersonsperspektiv som tillåter dig att betrakta slagfältet och göra liveändringar, du kunde ganska lätt gå igenom större delen av Orcs Must Die! utan att behöva bemästra konsten av krigisk strid. Sanningen är att det inte är lika tufft som ett traditionellt tower defense-spel, även om det kommer med en hel del envist fel och irriterande kurvor. Till exempel, om en försvarslinje sprängs i bitar, då kan du lika gärna överge slagfältet och börja om från scratch. Varför? Jo, för att om så mycket som en enda utpost går till ruin, då blir chanserna att din dyra Rift—an evakueringspunkt som orcerna kämpar för att nå—demonteras, tråkigt höga. Liksom ett vanligt tower defense-spel, alltså — men med orcer och Rifts.

Idén bakom Orcs Must Die! är att varje spelare—en krigsmagiker med tillgång till ett arsenal av vapen, fällor och andra försvarsanordningar—måste försvara en Rift på ett slagfält samtidigt som man bygger och bekämpar horder av orcer. Målet, i korthet, är att hålla Rift från att ta emot ett visst antal orcer som passerar genom den tills den sista vågen släpper sina tuffaste fiender. Enkelt uttryckt, om Rift lider av för mycket fottrafik, då är det ett omedelbart spelöver. Det finns en aning mer till det än så — men du får poängen. Du har ett slagfält, ett nätverk av ingångspunkter och en Rift att skydda till varje pris. Med varje fiende som du dödar, tjänar du en in-game-valuta, med vilken du kan använda för att låsa upp och installera fler fällor, plutoner och projektiler för att hjälpa till att avvärja de ankommande arméerna. Det, i korthet, är Orcs Must Die.

Sammanfattningsvis är Orcs Must Die! en lätt serie att hoppa in i och lära sig på flyget. Tack och lov, kräver det inte att du ombordar något särskilt komplicerat för att njuta av det, och det kräver inte heller att du anmäler dig till en mästarklass i tower defense-mekanik för att förstå grunderna eller ens utplåna dina motståndare. Det är bara fråga om att slösa en viss mängd mynt på fällor och strategiskt allokera dem på slagfältet, och sedan använda ett närstrids- eller distansvapen för att hålla linjen och utplåna horder medan de försöker bryta igenom dina barriärer. Givetvis kan det vara rätt så stressigt ibland, och de senare stadierna av varje strid kan höja insatserna och göra handlingen att försvara din Rift känna sig nedslående och överväldigande. Ändå, med en massa fällor och försvarssynergier att utforska, ser spelet till att du alltid har en ny taktik att prova. Med andra ord, det har replay-värde — och det räknas för mycket.

Efter varje omgång som du framgångsrikt stillar i Orcs Must Die!, har du möjligheten att uppgradera dina fällor och gå djupt in i högre klassens strukturer—lanseringsrampar, fjäderfällor, explosiva avlopp, piggar och så vidare. Och det finns mycket att experimentera med här, verkligen, med flera av dess slagfält som ger dig friheten att skapa episka labyrinter och vidsträckta fängelsehålor av eld och sörja, armborstpilar och vassa tak. Det är kaotiskt, men det är lite vad det strävar efter.

Medan Orcs Must Die!-sagan kanske inte är en av de mest intensiva krigsaffärerna i världen, är det en som gör en bra insats för att ersätta många av sina brister med en bra urval av sina egna in-game-element, komiska strängar och vibranta audiovisuella teman. Animationerna är släta, den avslappnade dialogen är skrattretande till och med, och kampanjerna i allmänhet innehåller stora samlingar av scener och storskaliga strider att gå igenom, samt en enorm mängd tillgängliga fällor, vapen och enheter. Givetvis är Orcs Must Die! inte den vackraste i tower defense-centriska bollen, men för att ge credit där det är förtjänt, gör det för en otroligt rolig upplevelse.

Dom

Orcs Must Die! tog den klassiska tower defense-formeln och förvandlar den till sin egen vibranta rift av blodbad och barbariska krigsbyten, snabba spänningar och nagelbitande förhållanden, med sin signatur komiska twist och candy-poppande audiovisuella element som tillhandahåller en original incantation för att skaka upp en annars välbekant förtrollande upplevelse. Att kalla det bäst av dem är en aning långsökt. Ändå, för att ge credit där det är förtjänt, är det en serie som bringar mycket färg, kreativitet och flamboyans till en annars tråkig och dyster form. Och det räknas för mycket, verkligen.

Om du letar efter att sänka dina knogar i en tower defense-serie som inte tar sig själv för allvarligt, då kanske du är lämpad för de elaka rifts av Orcs Must Die! och dess komiskt rättfärdiga kvarter. Det är en aning annorlunda än din vanliga tower defense-grej jag medger, men det är också mycket roligt att tugga igenom, särskilt om du är en som kastar försiktigheten i vinden och får dina händer lite smutsiga. Det är rent, brutalt och framför allt, ett utmärkt alternativ till en traditionell krigsstrategi-sim.