Mixtape Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Mixtape strävar efter att fånga världen enligt ungdomarna från förr—nittiotalets tonåringar som föddes för att ställa vuxenlivet åt sidan och prioritera vänskap, sommarromans och strävan att behålla hjärtat av ungdomen. Som en flash-back med tusentals klipp och upplysande ögonblick, lyfter äventyret fram det viktigaste lärotillfället av alla: att livet är en dyrbar gåva, och att, trots alla dina ansträngningar att förhindra det oundvikliga, ingenting är byggt för att vara för evigt. Men för tre vänner är en natt allt som behövs för att ge en resa ned minneslanen. Livet kan vara på väg framåt i en oroväckande takt, men Mixtape påminner oss om att det alltid finns tid att reflektera över det förflutna och, framför allt, de ögonblick som hjälpte forma oss som människor.

Mixtape är många saker, men framför allt är det en hyllning till vänskap och kamratskap—en soundtrack, om man så vill, som klingar och slår till rytmen av en välbekant trumma som de flesta, om inte alla av oss, känner alltför väl. Och jag antar att det är vad Mixtape är: en personlig MV som krönika över liv, sommarlycka och “lilla” detaljer som hjälpte forma tre vänners personligheter. Det slösar inte bort din tid med färdig jargong; det drar in dig till främre raden och det framför en snapshot-diskografi på ett sätt som känns både intimt och otroligt nostalgitiskt.

Det finns <em"hundratals saker jag kunde säga om ett spel som Mixtape, de flesta av vilka skulle lyckligtvis belysa de gyllene åren av nittiotalet som en söt, charmig och nästan perfekt era för prepubertala missanpassade. Och till största delen är det exakt vad Mixtape gör: det fångar essensen av nittiotalets popkultur, från Iggy Pop-infusioner till sena nattliga tema-park-råningar, kulleldsskapader till sceneriska turer genom höstfärgade skogar. Om du är även det minsta bekant med någon av dessa saker, då är Mixtape som den ideala hemkomstgåvan för dig. Och för de som inte är bekanta med dem, ja, låt oss bara säga att du är på väg att få din värld rockad av denna korta men otroligt passande serenad.

Till största delen handlar Mixtape om att leva “i ögonblicket” och förhärliga ungdom och tonårsuppror på ett flip book-liknande sätt. I ett ögonblick kan du rusa genom skogen, skateboard under fötterna och den tidlösa eko av en åttiotals kultklassiker som pulserar i dina öron. I nästa ögonblick kan du sitta på den högsta punkten av en utsiktsplats, beundra en kasande display av fyrverkerier och dela den viktiga panoramabilden med vänner som, åtminstone i din tanke, aldrig kommer att förlora sikte på vad som gör er vänskap, ja, speciell. En perfekt sommar vecklas ut, och du, som åskådare, rullar bara med det.

Vad som i princip utvecklas under ett tre timmar långt äventyr är, sanningsenligt till andan av dess namn, en mixtape av heliga minnen av tre unga vänner som, efter att ha insett att deras tid tillsammans är på väg att ta slut, bestämmer sig för att gå ut med en bang—en fest, av sorts. Men Mixtape handlar inte bara om en sista sommarfest; det handlar om att minnas över en samling minnen—aktiviteter, emotionella upplevelser och idylliska känslor som hjälpte dem komma närmare varandra. Och det är här du tar rodret, inte som en enkel åskådare av en showreel, utan som limmet som binder vännerna till vad som bara kan beskrivas som en livstid av lycka. Det är charmigt, hemtrevligt och framför allt, så nära en perfekt hyllning till barndomen som man kan komma.

Även om resan i sig är relativt kort, Mixtape håller inte tillbaka på att packa sin tejp med välpackade segment och tidsspecifika ballader, alla som är snyggt fastsatta i en vibrerande och otroligt nittiotal-stil som oblygt blöder gammaldags vibbar och modemedel. Med en strålande poäng som passar tidsperioden och tre fantastiska karaktärer som var och en bidrar med sina egna distinkta egenskaper och personligheter till bordet, Mixtape, i all ärlighet, levererar en utmärkt prestation som förtjänar att firas för alla ovan nämnda skäl — även från de som har lite eller ingen minnesbild av tidsperioden eller ämnet.

Med tack till dess kvalitetsästetik och dess olika in-game mini-spel och kreativa segment, Mixtape är ett spel som kommer att stanna hos dig länge efter att den sista låten rullar ut sin crescendo. Visst, det kommer att göra dig sugen på en bis, och kanske till och med en andra tejp. Men det är vad det gör med sin korta spellista som betyder mest här. Visst, det är lite för kort, men med en påtaglig kemisk reaktion mellan karaktärer, en harmonisk infusion av känslor och en skatt av öronvurm-antem som håller dig fängslad från början till den sista refrängen, är det en lätt sak att plocka upp och jamma ut till. Jäkla, det kommer till och med att få dig att sakna nittiotalet som aldrig förr.

Dom

Mixtape hittar tröst i en tidskapsel av nittiotal-kultur, oskiljbara vänskaper och sommarlycka—en portal i vilken du, samlaren av minnen och ungdomssagor, ges exklusiv tillgång till en tidsaxel som är både intim och otroligt nostalgisk. Med en soundtrack som för tankarna tillbaka till en gyllene era av tonårsuppror och en skatt av idylliska mini-spel för att frakta karaktärernas resa in i vuxenlivet, känns det som ett fönster in i en värld som, ärligt talat, du bara inte vill lämna. Det kanske inte stannar kvar tillräckligt länge för att utgöra en fullfjädrad diskografi, men för en oberoende EP, träffar det spiken på huvudet — och sedan något.

Om spel som Lost Records, Life is Strange, eller Road 96 är efter din smak, då tror jag verkligen att du kommer att njuta av allt som utgör Mixtape och dess hjärtliga diskografi. Det är en kort upplevelse, men låt mig säga dig detta: om du desperat letar efter en resa ned minneslanen, då behöver du inte leta längre än detta. Det är vackert, roligt och utan tvekan ett av de bästa oberoende videospelen som du kommer att lägga händerna på i år.