Life Is Strange Recension (Xbox, PlayStation & PC)

Don’t Nod och Square Enix har ett skarpt öga för tonårsuppror och krystkultur, pulpiga karaktärer och passande dialog som, med all respekt, du vanligtvis hittar i de flesta, om inte alla, B-filmsliknande tonårsdramatiska TV-serier som någonsin skapats. Detta är inte en elak kommentar om Life Is Strange; det är bara att acceptera faktum att, innan du går in i en värld där “HELLA AWESOME” är livets språk, kommer du troligen att uppleva en hel del nostalgiska frekvenser, komplett med hipstersoundtrack och den occasionella mittfingern till “systemet”, bland andra ögonrullande klichéer som du naturligtvis förväntar dig att gräva fram från en episodisk saga om collegeungdomar och deras fallenhet för att associera vuxenhet med drone-liknande egenskaper. Om jag var tjugo år yngre, skulle jag ha varit på samma våglängd. I mina trettio, dock, slår det lite annorlunda.

Om du kan försjunka i en värld där “coolhet” är vanligt förekommande, och Magnum Opus i livet är en graffiti-bemålad gömställe i en övergiven skrotyard, då kanske du vill hoppa på tåget. Visst, det är en resa som kommer att göra din hud kräla, men, för att ge credit där credit är due, det är också en resa som kommer att ge dig mycket att tänka på när den sista släcken på ridån dras. Dessutom, det är inte klichéerna som styr detta fartyg; det är dramat, de underligt sympatiska karaktärerna, samt twisterna och vändningarna som omger klimaxen i varje kapitel. Arcadia Bay är på väg att uppleva en världsomvälvande klimatförändring, och på något sätt är det du, av alla människor, som har makten att förändra dess öde, kom vad som kommer.

Life Is Strange hittar en bra balans mellan att vara en melodiös symfoni av indieballader och pulpiga dialoger och en överraskande komplex episodisk drama som bär tyngden av en provokativ berättelse och en fatal klimax. I hjärtat av dess femdelade resa ligger en signatur Don’t Nod-schematik — en svit som du vanligtvis associerar med QTE, utdragna dialoger och avgörande ögonblick som slutligen leder till fjärilseffekter och “de kommer att komma ihåg det” textlådor, liknande det du kanske hittar i en av Telltale Games antologier. Det har allt detta, med tillägg av en grupp karaktärstyper, gott-och-ontropar, samt en övernaturlig underton som råkar passa in i den stora planen av dess rullande plot. Det är, i korta drag, Don’t Nod i sitt esse, och du kommer antingen att älska det eller avsky det.

Berättelsen följer Max, en fotostudent som, efter att ha upplevt en vision av en storm som drar in över hennes hemstad Arcadia Bay, ärver en olycksbådande kraft som tillåter henne att skifta tid och förändra världen som hon ser den. Som Max, får vi möjligheten att bli vänner med karaktärer, navigera i lugnet av tonårslivet och, kort sagt, utarbeta en dumdristig plan för att vända stormens tidevarv innan den konsumerar Arcadia Bay. Men, det finns mer. Utöver en elak storm som hotar att tömma hela staden på en ganska sovande håla av en stad, finns det också människor som utgör andra problem för dig att hantera; en skolmobbare med ett skjutvapen; en ond fadersfigur med ett gudkomplex; en föreläsare med ett tvivelaktigt förflutet, och så vidare. Jag kommer inte att avslöja för många detaljer, men du får idén.

Medan Life Is Strange tar en stund att växa in i, kan jag intyga att, trots alla dess snigellika framstegstropar och tydligen meningslösa tonårsinterludier, spelet i sig självt faktiskt föder en genuint intressant plot, och inte för att glömma en massa livsförändrande dilemman som kan ge dig något att tänka på mellan kapitlen. Det är pulpigt, sant, men det är också mottagare av några överraskande fantastiska scener, med en rullande tidsaxel av händelser som ger dig många möjligheter att böja berättelsen och formulera dina egna resultat, relationer och moraliska principer. Återigen, det är lite långsamt, men det lyckas hålla dig på tårna under sin relativt korta åttatimmarsresa, ofta gör dig tvivlande på dina handlingar, din moraliska kompass och framtiden för Arcadia Bay. Det är ett stort plus, verkligen.

Ärligt talat, det finns inte mycket traditionellt spel att sjunka tänderna i här. I själva verket, om du inte trycker på dialogprompter eller utforskar små områden, analyserar nästan varje enskild prydnad och arvegods i sikte, då sitter du antagligen igenom utdragna cutscener, där indie-folkballader och drömska monologer tar centrumscenen och bromsar upplevelsen. Detta är inte en dålig sak, förresten. Men, om det är en actiondriven affär som kittlar din fantasi, då kan du vara på väg att få en obehaglig överraskning med Life Is Strange. Stanna kvar tillräckligt länge, dock, och du kan komma att uppskatta skönheten i de små sakerna. Det är hjärtligt, relaterbart, dramatiskt och överraskande melankoliskt. Och ändå, trots alla dessa aspekter, är det fortfarande inte alls konstigt. Gissa vem.

Dom

Life Is Strange är lika komiskt pulpigt som det är nostalgiskt, vilket gör det till en perfekt crème de la crème för Don’t Nods berättande och valstyrda spelmatchning. Det är lite långsamt, och det kräver en hel del ansträngning för att komma in i det från början. Det sagt, när du börjar bilda järnhårda kopplingar med dess karaktärer och gradvis löser upp gränserna för Arcadia Bay och dess sovande medborgare, blir det en absolut njutning att se utvecklas. Med en massa möjliga resultat, dessutom, presenterar det dig med möjligheten att vända tillbaka klockan och uppleva alternativa verkligheter. Det finns mycket omspelvärde, är poängen jag försöker göra här — och det räknas för en hel del, allt considered.

Tillräckligt sagt, om du gillar Don’t Nods sätt att berätta historier och väva världar med dialog och karaktärsdrivna fjärilseffekter som lutar på dina beslut, då finns det ingen anledning till varför du inte skulle njuta av att kliva in i Arcadia Bay och anmäla dig till dess episodiska äventyr. Det är en tonårsdrama med en övernaturlig twist och mycket indie-folkballader. Ärligt talat, vad mer kunde du önska dig av Don’t Nod?