Life is Strange: Double Exposure Recension (PC)

Efter 2015 års Life is Strange, har fans hållit andan i väntan på att det ska finnas en uppföljare som på något sätt kan fånga blixten i en flaska igen. Och det har funnits fler spel i serien, från prequels till remasters. 2021 års Life is Strange: True Colors var imponerande, åtminstone i bemärkelse av de fantastiska grafiken och karaktärsutvecklingen som infördes. 

Det är ganska intressant, med tanke på att det första spelet utvecklades av Don’t Nod, ett studio som visade sig vara en mästare på att dra i hjärtesträngarna på sätt som berättande spel har kämpat för att uppnå. Och nu har Deck Nine tagit över utvecklingen av serien från 2017 års Life is Strange: Before the Storm. Detta var studions första företag inom narrativ äventyrsrymd. Och, tyvärr, kan man se att de fortfarande håller fast i träningshjulen för att riktigt kunna slita sönder själarna hos spelarna – på ett bra sätt. 

För vissa fans vill de desperat att Don’t Nod ska återvända. Men kanske är det nyligen släppta Life is Strange: Double Exposure den återlösande kraften för Deck Nine, och serien som helhet. Tja, låt oss ta reda på hur mycket värd det senaste tillskottet i serien är i vår Life is Strange: Double Exposure recension nedan.

En annan stad

Om du har spelat det första spelet, kommer du in på Life is Strange: Double Exposure med höga förväntningar på emotionellt och tankeväckande berättande. Men om du är en nykomling i serien, så letar du antagligen efter en trevlig tid med att brottas med den interaktiva äventyrsdelen, den immersiva utforskningen och de lätta pussel-delarna i spelet. 

Båda grupperna av spelare är i för en överraskning, eftersom Life is Strange: Double Exposure levererar på extremer av extremt bra men också oroande dåligt. Inom dessa extremer lyckas spelet leverera en anständig upplevelse som bara knappt lyckas bära dig genom till mållinjen. 

Det kan kännas som en berg- och dalbana när du introduceras till en väldigt intressant premisser. Max Caulfield, från det första spelet, återvänder, den här gången tio år äldre. Hon är i en annan stad, men fortfarande bär hon på ärr från tragedierna som inträffade i hennes hemstad Arcadia Bay, Oregon. Medan hon lär sig att läka och navigera i trauman, anpassar hon sig till det nya livet som fotograf i Caledon University i Lakeport, Vermont. 

Samma tragedi

Tillsammans med sin karriär har hon också en ny cirkel av vänner, bland dem hennes nya bästa vän, Safi, och kollega, Moses. Och innan du frågar, ja, Chloe gör ett framträdande, om än via textmeddelanden och sociala medieinlägg. Du håller fortfarande kontakt med ditt tidigare liv i Arcadia Bay, följer överlevarnas liv efter stormen om du valde att rädda din hemstad eller förlusten och sorgen efter Chloe, din high school-bästa vän (eller älskare, beroende på vem du frågar). 

Och visst, det kunde ha funnits mer utveckling av Max förbindelser till hennes hemstad, även när hon navigerar i sitt nya liv. Relationen mellan Max och Chloe var det som gjorde det första spelet till en mästerverk. Men det är också klokt att Deck Nine valde att utforska en ny väg. 

Studion vill stå på egna ben, ge oss en mängd nya karaktärer och miljöer att förälska oss i. Tyvärr når de nya karaktärerna och miljöerna aldrig samma nivå av genialitet och smartness som det första spelet uppnådde. Det använder knappt tunga teman och relaterbara berättelsebågar för att dra in dig i sin berättelse – för att göra dig bry sig. 

Visst, Life is Strange: Double Exposure är engagerande. De första två kapitlen, till exempel, är en pärla med ganska snygga vändningar och twist. Du hittar din bästa vän, Safi, liggande död i snön. Och även om spelet aldrig riktigt ger tillräckligt med tid att binda ihop med Safi, så känns hennes död inte riktigt lika påverkande som den borde, men det skapar en stark mordgåta. 

Vem gjorde det?

Safis död sänder Max in i en nedåtgående spiral, som ställer den eviga frågan: vem gjorde det? Du kunde frestas att resa tillbaka i tiden för att lösa fallet med Max krafter från det första spelet. Men det verkar som att hon har avstått från att använda sina krafter efter tragedierna i Arcadia Bay, antar jag. Men lyckligtvis stöter du på några nya: förmågan att växla mellan två alternativa tidsaxlar. 

Å ena sidan har du den mörka och twistiga tidsaxeln där Safi är död, och karaktärerna sörjer hennes förlust. Där finns också en galen men välskriven och välspelad detektiv som ständigt hindrar dig från att lösa Safis mord. Å andra sidan finns det den varma och juliga tidsaxeln, där Safi fortfarande är vid liv. Men din bästa vän är fortfarande i fara. Och dessutom händer det alltmer konstiga och övernaturliga saker. 

Detta skapar en spännande berättelse med en oerhört hög potential att hålla dig på kanten av din stol. Tyvärr är du bara engagerad i berättelsen och dess karaktärer under de första två kapitlen, efter vilket berättelsen sjunker ner i en komplex väv av inkonsekvenser och meningslösa slut. Karaktärerna i sig är ganska intressanta. Du har Max, protagonist, alltid så konstig och lite underlig. Hennes karaktär från det första spelet förblir intakt, även när hon tar sig tid att tänka igenom scenarier innan hon handlar. 

Stödsystem

Och sedan finns det bi-karaktärerna, som är en balans av imponerande och besviken. Vissa karaktärer som Moses känns relaterbara och välskrivna. Andra som detektiven känns underutnyttjade, som om de kunde ha gjort några riktigt spännande skurkar. Safi, mitten av mordgåtan, har sin egen speciella charm som byggs upp över tiden. 

Men för vissa pusselbitar kan du behöva jaga dem i textmeddelanden och sociala medieinlägg, som, liksom i verkliga livet, kan vara frustrerande när du försöker hålla koll på de konstanta pingen av inkommande meddelanden. Om du letar tillräckligt hårt, letar du igenom varje vrå och hörn, borde du kunna fylla i luckorna i berättelsen ganska bra. 

Life is Strange: Double Exposure har, på detta sätt, behållit de kloka ord som serien är känd för, sprider viktig information i springor och dialog. Du kan behöva avlyssna samtal för att få extra pekpinnar, till exempel. Sådant här gör utforskningen till en mycket mer engagerande upplevelse.

Kunde ha varit mer

Och ändå kan du inte hjälpa att du tänker att det kunde ha funnits mer. Mer pussel, fler berättelser, mer utforskning av miljöer som är fulla av liv. Det mesta av din utforskning är begränsat till campusområdet, som ofta är tomt med tomma korridorer och ointressant dekoration. Du utforskar aldrig bortom campus, och om du jämför universitetet med Arcadia Bay, kan du inte hjälpa att se skillnaden i blomstrande liv. 

Detsamma gäller för karaktärsutvecklingen och den övergripande berättelsen. Vissa karaktärer får intressanta handlingar, men de känns knappt utvecklade. Max kan utveckla en relation med en pojke och en flicka. Men de relationer du kan utveckla blommar aldrig ut till kraftfulla naturkrafter. Istället förblir Max fokus för berättelsen, brottas med sin egen tillväxt. 

Sedan finns det valen du kan göra medan du löser berättelsen. Dessa var pelarna som gjorde resan genom Arcadia Bay personlig och med höga insatser för resultatet. Men i Life is Strange: Double Exposure, har valen du gör knappt några bestående konsekvenser. De påverkar knappt resultatet, vilket drastiskt demotiverar att spela igenom en andra gång för att upptäcka alternativa vägar. 

Om det inte är trasigt

På spelfronten bör du inte förvänta dig något alltför djupgående. Life is Strange: Double Exposure fokuserar sina ansträngningar på narrativa äventyr. Och så är det lilla spelet du kommer att njuta av är något lätt pusslande: ingenting för svårt eller komplext. Inom dessa hittar du några som kräver att ta föremål från en tidsaxel till en annan. Men denna mekanik används aldrig till sin fulla potential. 

Detsamma gäller för interaktiv utforskning, där föremål du kan interagera med kan vara ögonblickligen frånvarande. Ibland reduceras interaktivitet till att Max tittar på ett föremål och säger något. Hon kunde säga vad föremålet betyder för henne, och sedan flyttar sig. Och, ja, det kan bara göra så mycket för att hålla dig klistrad vid skärmen. Men detta är allt vanligt i Life is Strange serien. Frågan är, gör Double Exposure tillräckligt för att bära facklan vidare?

Dom

På många sätt är Life is Strange: Double Exposure väldigt mycket vad du kan förvänta dig av den ofta emotionellt provocerande serien. Det rycker i hjärtesträngarna med tunga teman av förlust och sorg. Men också visar det enorm tillväxt i Max efter tragedierna som drabbade hennes hemstad. Men det känns som att det finns många missade möjligheter i karaktärsutvecklingen och den övergripande spelupplevelsen. 

Du kopplar inte lika djupt till karaktärerna här som vi gjorde i det första spelet. Inte heller känner du dig fäst vid den värld som spelet skildrar. Det finns en del bra och en del dåligt. Det resulterar i en balanserad utgång som fans av serien kanske uppskattar mycket mer än nykomlingar.