Mafia-serien Recension (Xbox, PlayStation & PC)

Mafia är en naturlig född mästare i konsten att skapa tempo—fenomenal, till och med, eftersom den aldrig försöker dra dig till klimax, utan istället hänger en morot på änden av en pinne och håller dig rörlig framåt, till en annan rytm, en annan kinematisk vändning, eller en vägskäl som tar dig till en helt annan nivå under hjärtat av den kriminella underjorden. Det är inte den sortens serie som öppet tar bort avgörande detaljer från upplevelsen för att belysa handlingen; tvärtom är det en serie som älskar att bygga spänning och hålla dig i centrum av en värld där du växer tillsammans med omgivningarna. Till den delen är Mafia inte din högoctan-tredjepersonsskjutare, utan en långsam teatralisk upplevelse med organisk kemi, kvalitetsdialog och ett tempo som känns trovärdigt och engagerande. Jag antar, när allt är sagt och gjort, att det är en serie som sätter standarden för interaktiv berättelse.

För en serie som bygger sina kvartaler runt kriminalitet och övertygelse, familjevärderingar och olycksbådande metoder, Mafia gräver inte alltför djupt i en handlingorienterad kultur. Istället, vad Mafia gör är att krydda sina tvivelaktiga rötter med en kinematisk approach och en gammaldags dynamisk uppdragsformat. Medan det också innehåller strid och den tillfälliga skottlossningen, har det aldrig någon gång lagt kulor och muskler över sin signaturstil—en ren, filmliknande design som föredrar påtagliga karaktärer och äkta dialog. Och det, faktiskt, är vad Mafia gör bäst: det balanserar skalan för att göra varje kapitel känna mer som en noir-film än en halvbakt skjutare, med en starkare benägenhet till sin karaktärsutveckling och världsbyggnadselement än en standardiserad skjut-och-shuffle-fortsättningsystem. Mafia III kan ha tappat sikte på det i sitt försök att uppfinna hjulet och köra mer mot en actionfokuserad öppenvärldsupplevelse—jag medger — men de signaturdetaljerna förblev lika järnhårda som någonsin.

Innan Lincoln Clay stormade New Bordeaux för att ta tjuren vid hornen och vända serien till en ny värld av öppna uppdrag och valstyrda mellanspel, var Mafia känd för sina korta men kraftfulla berättelser, sina kondenserade men packade stadslandskap och sin rika karaktärsutveckling. Även om utan tyngden av en enorm sandlåda eller möjligheten att expandera och anpassa ett imperium från toppen, innehöll både Mafia och dess uppföljare en stor mängd innehåll och efterlanserings-DLC, tillsammans med smidig, ursprunglig och immersiv spelupplevelse som kunde ge dig känslan att du var en liten kugge i det stora hjulet, och inte, till exempel, en generisk huvudperson på en hämndlysten resa för att utrota världen och alla dess tyranner. Detta är inte en spark mot Mafia III, förstår du; det är att erkänna faktum att det finns två helt olika spel här, båda med sina egna distinkta styrkor och svagheter. Frågan är, vilken av de två ger en bättre upplevelse?

Om du letar efter en berättelsedriven action-äventyrslek som föredrar smidig progression och kinematiska klipp över vägg-till-vägg-strid och icke-linjära spellement, då är de första två delarna i serien säkra på att ge dig verktygen som behövs för att stilla en klåda. Det sagt, om det är en öppenvärld actionlek du vill kasta dina pengar på, då bör Mafia III vara ett perfekt alternativ. Problemet är, där Mafia III erbjuder mer innehåll och utrymme för tillväxt, misslyckas det också med att leverera en intim berättelse med fast karaktärsutveckling och progression. Det är en lätt resa att slappna av till, men vid ingen tidpunkt gör det tillräckligt för att väcka ditt intresse eller ge dig något att tänka på. Det, i korthet, är där Mafia och dess uppföljare kommer in i samtalet.

För att säga det enkelt, Mafia har två olika sidor, båda med sina egna varumärken av spel och ideologi. Aspekten som varje kapitel resoneras med, dock, är temat. Även om det är inställt över olika epoker som involverar amerikanska och italienska kulturer, har serien hållit fast vid den traditionella underdog-formatet—berättelsen som främst följer en osannolik antagonist som antingen flyttar upp och slutligen monopoliserar den kriminella underjorden, eller kämpar tänder och klor för att skaka av sig det förestående skuggan i en strävan att ta bort banden som binder dem till ett liv av brott. Tack vare 2K och dess naturliga förmåga att fånga dessa strider och flyktiga ögonblick, har Mafia alltid varit mer än kapabel att reflektera en organisk verklighet med nästan perfekt kemi mellan dess protagonist och antagonist. Och det är att säga det mildt.

Utöver att ha några utmärkta berättelser och en mängd omedelbart igenkännliga karaktärer, har Mafia också hållit fast vid en strikt standard för sin audiovisuella berättarstil. Med städer och förorter, förortsstråk och landsbygdsmärken som alla besitter en enorm andel detalj och polityr, har 2K varit, i all ärlighet, kapabel att behålla sin position som en slags fackla i action-äventyrs-genren. Jäklar, om det inte vore för det ökända racingskapitlet i det första kapitlet, då skulle jag vara mer än glad att ge det bonuspoäng. Om du vet, du vet.

Dom

Mafia levererar en mästerskap i kinematisk berättelse och tempo, med dess starka karaktärisering och flytande handling som bidrar till en fenomenal upplevelse som känns både immersiv och belönande under hela tiden du bär slipsen och tvärtom monopoliserar eran. Även om de är mycket olika till inställningar, toner och uppdragsformat, har varje kapitel i 2K:s trogna saga utan tvekan behållit ett fast grepp om Mafias mest älskade egenskaper, med varje segment som innehåller en strålande bakgrund som passar den kriminella berättelsen på ett anmärkningsvärt sätt, samt en organisk känsla som kommer över som både trovärdig och grundad.

Som en serie har Mafia definitivt det wow-faktorn—den teatraliska appealen som du inte kan hjälpa dig att utsätta dig för för att känna dig som en åskådare i en värld där klimax sträcker sig bortom standardiserad spelpraxis. Till den delen känns det som en otroligt lätt serie att skjuta in i rampljuset. Om du fortfarande är osäker där du ska plantera ditt första frö, då ta det från mig. Om du vill ha den bästa Mafia-upplevelsen, då överväg att börja med den andra delen och arbeta dig runt. Om du hellre vill hoppa in i handlingen och uppleva en öppenvärld-resa, då kommer New Bordeaux säkert att tillgodose dina behov.