Mafia: The Old Country Recension (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Var och en av de tre huvudsakliga delarna i Mafia-serien har berättat en betydande historia i tiden. Även om det inte är historiskt korrekt, lär du dig mycket om 30-, 40- och 60-talets era av organiserad brottslighet. Mer än oftast utforskar berättelserna riktiga amerikanska och italienska städer, med det tredje spelet som utvidgar till andra organiserade brottsgrupper i den fiktiva staden New Bordeaux, inspirerad av New Orleans. Alla dessa har varit riktigt tillfredsställande berättelser att njuta av, och det starkaste kortet som har gjort Mafia-serien till en starkhet inom narrativbaserad spelning.

Mafia III tog ett modigt språng, dock, och dykte rakt in i en mer öppenvärldsanpassning. Och av en eller annan anledning var fansen inte riktigt nöjda. “Låt öppenvärldskaoset vara för GTA”, bland andra uttalanden, som tydligen var tillräckligt starka för att tvinga Hangar 13 att gå tillbaka till sina rötter. Nu, med Mafia: The Old Country, har vi en möjligt dramatisk berättelse, som inkorporerar tunga teman som lojalitet, förräderi och organiserad brottslighet. Och en del förbjuden kärlek kastad in i mixen också.

Men är den inte-så-nya fokuseringen på berättelsen tillräcklig för att skjuta det nya spelet in i den växande listan av GOTY-kandidater? Låt oss ta reda på det i vår Mafia: The Old Country-recension nedan.

Ät Humble Pie

Du kanske inte vet en liten del om den italienska maffian och dess ursprung. Men vid slutet av Mafia: The Old Country-resan, kommer du att ha åtminstone en uppfattning om de motiv som kan orsaka en respektabel man att dyka rakt in i lockelsen av olagligt förvärvad rikedom och status. Vår protagonist är en stoisk man, tvungen att arbeta i svavelgruvor i början av 1900-talet i Sicilien.

Utan någon egen vilja måste han uthärda dålig behandling, och ge sig in i farorna som drabbar de fattiga, folket som status quo inte bryr sig om. Fast mellan en sten och en hård plats, är förslaget att gå med i arbetsstyrkan för Don Torris, en av brottsfamiljerna i Sicilien, ett lätt sälj.

Du kommer naturligtvis inte att tjäna en ärlig levnad genom att arbeta för en brottslord, även när du först är stationerad bland “botten av fatet”-folket. Fortfarande färskt initierad i världen av underjordisk brottslighet, visar du nåd när du skickas på våldsamma uppdrag. Du använder sig av stealth-taktik för att utmanövrera vakter och orsaka så liten skada som möjligt. Men när mer krävande jobb tilldelas dig, blir det svårare att undvika att skjuta en eller två rivaler döda. Spadaro-brottsfamiljen har varit ett problem för din Don, och du stiger upp till utmaningen att bevisa din värdighet.

Chanser Värda Att Ta

Bortom det, kommer jag att lämna upptäckten av hur berättelsen utvecklas till dig. Detta är verkligen en dramatisk berättelse, som lever upp till den höga berömmelsen av Mafia: The Old Country-föregångarna. Fans kommer hit för en spännande berättelse, och du kommer att få exakt det, och mer. Särskilt i den individuella fokuseringen på Enzo, protagonist, och de kamrater som omger honom.

Att utforska deras motivationer och drivkrafter i att stiga upp i rangordningen av den kriminella underjorden. Trots byggnaden av beröm och status, förblir Enzo en konfliktfylld, värdefull man, som jagar förbjuden kärlek på order av sitt bräckliga hjärta. Han förblir en djupt relaterad man vars värld kan vara långt ifrån vår egen. Men i desperationen av ett fattigt liv och utsikten att göra något av sig själv, finner han sig själv kastad in i den farliga mixen av villkorslös lojalitet, förräderi och, ja, mycket våld.

Självklart kommer vem som helst med en anständig kunskap om Mafia-berättelser att förutsäga vissa delar av berättelsen. Det kan till och med vara oförvånat hur vissa händelser utvecklas, särskilt med idén att brottslighet aldrig är svaret, oavsett hur desperat eller hopplös du är. Men du kan inte hjälpa att bli sugen in i berättelsen, klistrad på skärmen när de cinematiska sekvenserna utvecklas.

Du känner dig fast vid varje ord, tack vare strålande skrivande och röstskådespel. Alla prestationer är unika och trovärdiga, som inducerar alla sorters stress, sorg och tillfällig tvivel. Bara den perfekta dosen av känslor för att hålla dig gående tills eftertexterna rullar. Perfekta poäng runt om för berättelsen, som utvecklas linjärt med extremt njutande för att följa varje slag till sitt fulla uttryck.

Lånat Tid

Vad Hangar 13 kan ha misslyckats med är den öppna världens design. Okej, jag förstår. Fans tyckte inte särskilt om att flytta till öppen världsexploration i Mafia III. Men att ta bort exploration helt i favör för en linjärt strukturerad speldesign lämnade mig i önskan om något mer. Det kan finnas en balans mellan linjäritet och exploration, särskilt med den andäktiga 1900-tals Sicilien-designen.

Denna inte-så-lilla bit av Sicilien bär en variation mellan den grova landsbygden och de smutsiga stadsgatorna. Från vingårdar till underjordiska kryptor och operahus, varje miljö suger dig in i en tid som vi aldrig kommer att få uppleva. Och vill du inte leva i den, även om det är virtuellt, och lätt promenera runt och upptäcka en dold pärla, en historisk nugget, en snabb skämt med sicilianska folket?

Mycket få av dessa är möjliga, och ofta begränsade till att avslöja berättelsen. Du kan utforska världen, men bara för att samla fotografier, statyer, tidningar, charm, etc. Och några avslöjar mer lore och berättelse, medan andra buffar dina färdigheter och förmågor. Men de saknar den inre motivationen att leta efter dem, med tanke på miljöinteraktionens tråkighet. Du kan inte slå igång samtal med NPC, du kan inte dra ut din pistol på dem och ha dem reagera på ett trovärdigt sätt. När du kan köpa slitna bilar från 1900-talet och hästar, tjänar de bara som ett sätt att komma från punkt A till punkt B. Och även då, finns det möjligheten att hoppa över resan helt.

Fokuset här är att hålla sig till berättelsen, och kanske många spelare kommer att uppskatta denna nivå av fokus. Men för historia-entusiaster och nyfikna sinnen, som kanske gillar mer immersion i en värld som är långt borta, är jag rädd att Mafia: The Old Country är långt ifrån vad som skulle glädja dig.

Bite the Dust

Hur som helst, nästa bit som lockar dig är striden, som, hmm, inte är det starkaste kortet i inte bara Mafia: The Old Country, utan hela serien. Fans kommer att märka en smidigare skjutsystem här, dock, som känns mer flytande och tillfredsställande. Du har en trevlig variation av vapen från 1900-talet, gevär, hagelgevär, revolvrar och vad som helst, för att göra sig av med fiender.

Men striden är tredjeperson, täckbaserad. Så, förbered dig på att göra mycket duckning bakom täckning och hoppa upp för att skjuta skott i knappt sekunder. Med de lätta, medel och hårda svårighetsgraderna, njuter du av friheten att hitta din söt fläck. Men den lättare svårighetsgraden verkar ha svag fiende-AI, som går mot dig alldeles för modigt som om du inte skulle blåsa deras huvuden av.

Den hårda svårighetsgraden ger ett värdigt utmaning, med tanke på att stridssystemet i sig inte är för svårt. Åtminstone då har fiende-AI mer precision, och den sunda förnuftet att faktiskt samordna och ducka bakom täckning.

Innan allt blir galet, dock, har du möjligheten att använda stealth. Kartlägg var fiender är, deras mönster, och du kommer att hitta en logisk väg att smyga bakom var och en av dem, och strypa eller kniva dem till döds. Men det finns sektioner där fiender verkar medvetet fler, tillräckligt för att tvinga dig att släppa loss dina vapen.

Det finns ingenting särskilt nytt eller innovativt med striden. Det är tjänstebart, med till och med aspekter som stealth, lägga till kistor för att dölja kroppar, och flaskor eller mynt för att distrahera vakter. Knivar, dock, har en uppskattad funktion av variation, där vissa design erbjuder mer hållbarhet, andra kan kastas, medan andra ökar din hälsa. Jag är inte säker varför hållbarheten av en kniv är i spel här, men okej.

Knivens Egg

Och låt oss inte glömma kniv-mot-kniv-striden, som är strukturellt integrerad i berättelsen. Det är ganska rakt på sak, att sticka framåt, undvika och parera, med fina visuella ledtrådar. Jag hör att det bär kulturell betydelse för italiensk kultur. Så, det verkar inte ha kastats in i mixen i sista minuten.

Dom

Så, borde du spela Mafia: The Old Country? För 50 dollar, över ungefär 10 till 15 timmar, ser jag inte varför inte. Du njuter av en riktigt spännande berättelse, med fel som omedelbart åtgärdas av strålande skrivande och röstskådespel. Karaktärmodeller och design är imponerande, med de subtilaste ansiktsuttrycken. Du njuter av att utforska 1900-talets Sicilien, upptäcka en kultur som är ett sekel borta. Och driva en av de mest engagerande organiserade brottsberättelser som väver in mogna teman av förbjuden kärlek, lojalitet och förräderi.

Nej, verkligen, vad är det som inte är att tycka om? Okej, ja, striden. Men för att vara ärlig, kommer det att ta en bakplats till den spännande berättelsen du kommer att avslöja. Och inte på ett irriterande sätt heller, att det är felplacerat eller en eftertanke. Det finns lite kul att ha med att skjuta rivaliserande gäng. Men det roligaste du kommer att ha kommer definitivt att vara att stiga upp från askan till brottslig ära och tillbaka till askan? Du måste ta reda på det själv.