Recension av Forza Horizon-serien (Xbox och PC)

Mellan slask och snöblandat regn, asfalt och sand, Forza Horizon suddar ut gränserna mellan konventionella Racing och drömlika verkligheter av ultralivliga festligheter och flyktiga ögonblick av firande och anda, passion och spänning. En rebell med fingret på originalitetens puls, Playground Games tar bort läroboksjargongen från ett traditionellt, om än begränsat, format och förvandlar det till en bubblande gryta av sandlåda-kantad fasetter och drömmar med högoktanig feber, inte med avsikt att rekvirera racingandan, utan att ge den ett välbehövligt ansiktslyft för att lyfta dess största prestationer och ta den till en ny domän. Den är där, med sportens hjärta i centrum av sin värld, där Forza Horizon hittar sitt hem borta från hemmet.

Medan det var Forza Motorsport som utnyttjade racingens smidighet och teknisk innovation, det var Horisont som förvandlade serien till en värld av flamboyans och äventyr, dynamiskt spelupplägg och fängslande sandlådemekanik. Med en ny vy över landskapet och en rullande saga av olika utmaningar, popup-evenemang och säsongsbetonade bedrifter som skulle låta dess förare utforska vidsträckta öppna världar och engagera sig i mängder av unika utställningar, Horisont bestämde sig för att förändra formeln och föra något nytt till racingkulturens framkant. Och det var precis vad det gjorde: det vände hjulet mot en ljusare, bubblare och framför allt bättre horisont – en plats som kunde hysa hundratals unika möjligheter och svänga in i dussintals miljöer, utmaningar och sandlådeskapelser.

Som en spin-off-serie av huvudserien motorsport saga, Horisont har mycket att säga, inte bara med sin uppfräschade formel och öppna världsstrategi, utan också med sin naturliga förmåga att gräva fram kvalitetsidéer och skräddarsy dem för att tilltala både nya målgrupper och spirande veteraner. Från dess ödmjuka början som en experimentell efterföljare till dess senaste glidning in i den undre delen av ett blomstrande centrum för festlig sportsmannaanda, Horisont har, tack vare sin globala framgång, blivit sandlådebananens Belle – en stapelvara bland racingfranchises, och för att inte tala om en mittpunkt för fans av genren. Och ärligt talat är det nästan för lätt att se varför Den är lika universellt älskad som den är. Det är inte så att det är en rolig serie; det är att den fortsätter att överträffa sina egna förväntningar och haka på nya innovationer och funktioner, banor och färger. Dessutom gör den en genuin ansträngning att bredda omfattningen med varje kapitel som går, med större världar, bättre utmaningar och fler fasetter att anpassa och förbättra. Och det är knappt bara att skrapa på ytan, tro det eller ej.

Naturligtvis, var motorsport fokuserar på att återspegla en autentisk körupplevelse, Horisont väljer istället att överge komplexiteten och ge sig in i instegsracing – en idé som gör att även den mest oskickliga föraren kan uppleva en mängd tävlingsinnehåll utan att behöva en doktorsexamen i sporten. Sammantaget är det en enkel serie att ge sig in i, och en som du, ärligt talat, kan absorbera på ett ögonblick med så lite som en nypa erfarenhet och en gnutta entusiasm. Med andra ord krävs det ingen expert för att vinna stort eller säkra eviga segrar. Nej, det krävs bara att du tar ratten och njuter av spänningen i åkturen. Och det är verkligen något som... Horisont utmärker sig i: att hitta den perfekta balansen mellan att vara en blyg utflykt och en idealisk utgångspunkt för nykomlingar.

Den mängd innehåll som varje Horisont Att den här delen av serien ger dig är skäl nog att motivera ditt deltagande, det är ett faktum. Med hundratals banor, fartfällor, stunthopp, gömda fordon, fullspäckade färger och säsongsbetonade utmaningar att hoppa in i direkt, garanterar serien i princip höga karriärlägen med massor av spelmöjligheter. Till exempel, vid ett tillfälle kanske du befinner dig bakom kulisserna på en actionfilm och filmar stunt för en produktiv kändis, medan du vid ett annat tillfälle kanske får chansen att delta i ett flaskhalsevenemang med en svävare. Poängen är, Horisont har inte brist på idéer, och den gör en fin poäng av att illustrera det så ofta som möjligt med sina festivalmiljöer och ständigt föränderliga transportband av aktiviteter och säsongsbetonade synergier.

Bortsett från dess kraftfulla funktioner och omfattande kartdesigner, Horisont har en stark känsla för vad som krävs för att vara en utmärkt kandidat inom området oortodoxi. Återigen, även om det inte är den mest autentiska simuleringsserien på banan, är den en som försöker luta sig mot sin knäpphet med sin kaotiska natur och udda spelstil. Det är det inte motorsport; det är det yngre, något mer sporadiska syskonet som bara vill ha kul och njuta av resan. Jag kan inte förmå mig att klaga på något av det. Om något är det en frisk fläkt som alltid känns välkommen.

För att lägga till dess omfattande lista över funktioner, Forza Horizon har massor av expansioner och viktiga tillägg – Hot Wheels, LEGO och Top Gear, för att bara nämna några av dess framstående DLC. Kombinerat med standardversionerna av huvudversionerna, Horisont har en enorm mängd innehåll att hugga in i. Med andra ord, det ger mycket valuta för pengarna, med tillräckligt med omspelningsvärde för att motivera inträdespriset.

Slutsats

Forza Horizon är det perfekta komplementet till sin motsvarighet – en viktig konfiguration som kan och kommer fortsätta utveckla racingvärlden i takt med att den går framåt med sin uppsjö av kreativa platser och experimentella färger, utmaningar och evenemang. Det är en värld som, tack vare Playground Games formidabla infrastruktur och förmåga att skapa fullspäckade miljöer, har potential att spänna över dussintals iterationer och fortfarande hitta nya sätt att piffa upp formeln med nya funktioner. Huruvida den kommer att omsluta hela världen med sin festivalatmosfär är en annan fråga. För vad det är värt tror jag dock starkt att den har tillgångarna och det universella stödet för att styra in på en mängd olika platser.

Om du inte är bekant med Forza Horizon och vill ha ett kvalitetsalternativ för sådana som Besättningen, Utbrändhet or Behov av hastighet: Värme, då borde du definitivt överväga att kasta dig in i Xbox exklusiva saga för att testa asfalten själv. Den är festligt passande, extravagant högljudd och framför allt en riktig njutning att susa igenom bakom ratten i dess omfattande samling av vintageklassiker, moderna superbilar och, konstigt nog, tvållåda Peel P50.