Electro Bop Boxing League Recension (PC)

Om Robot Wars och Transformers av någon slump hade fått en arving till deras kombinerade beundran för rik robotstrid och steampunk-estetik, då skulle jag vilja föreställa mig att den färdiga produkten skulle se ut som Electro Bop Boxing League. Om man lägger till en rik infusion av catchiga melodiska electro swing i mixen, då skulle det inte vara så långt ifrån att uppnå en sådan bild, för att vara ärlig. Och jag är all för idén att ha de två tillsammans för att formulera en posterchild för de två grandfäderna i deras respektive hantverk. Det är en kombination som bara känns rätt — mekaniska boxare och en sida av växlar, säkringar och en trombon för att fläkta elden i en bra kamp.

Electro Bop Boxing League är många saker, men om man skulle ta bort elefanten — de gigantiska mech-mästarna, alltså — från ringen, då skulle man i princip ha en boxningsmatch med den tillagda vikten av olika uppgraderingsbara komponenter, färdigheter och en urval av crew-baserade synergier. I ett nötskal, det är exakt vad det här är: en tredjepersonsboxningsmatch som vaxar den traditionella aktionsporten med sin egen uppsättning regler och bestämmelser. Och, med sina egna regler, menar jag de rytmiska noderna som det främjar tillsammans med sitt autopilot-system. Det är en helt annan historia, och en som vi kommer att gå in på finare detalj om strax.

För att smörja lite olja över konceptet borde du veta att det inte är så mycket en knapptryckande slåsskamp som det är en mech-liknande dansrutin som inrymmer beräknade risker och passande rytm-baserade tekniker bland andra trick. Om det är den sortens utställningsmatch som du inte skulle ha något emot att skriva på för, då se till att läsa vidare.

Ringside Swing

Som jag sa tidigare är electro swing-aspekten en integrerad del av spelet. Det är viktigt, inte för att det ger kött på benen och, för att vara ärlig, en bra nittio procent av den allmänna steampunk-centrerade audiovisuella paletten, men för att det också spelar en nyckelroll i kampen också. Till skillnad från din traditionella boxningsmatch, Electro Bop Boxing League inkorporerar rytmisk timing i kampupplevelsen — ett element som, medan det inte alltid är gnistan bakom varje attack, tillåter dig att utföra specialförmågor och stärka dina attacker med vissa vilda kort, så att säga. Det är fortfarande en auto-battler, förvisso, men spelare uppmanas att engagera sig i lätta rytm-minispel för att höja sina färdigheter och lyckas i sina respektive roller — crew-medlemmar inkluderade.

Med Karriärsläget i rampljuset börjar spelarna sin resa med en ganska sliten mech-dräkt — en skräpig bit utrustning som, med rätt utrustning och sponsorincitament för att backa upp det, kan beväpnas för att främja en mängd nya delar, passiva färdigheter och mer eldkraft. Utöver att söka bättre delar för mechen, också måste spelarna finansiera andra aspekter av deras modell — hastighet, styrka och uthållighet — samt hantera varje crew-medlems uppgifter, inklusive utbildning, reparation och schemaläggning av attacker, undanmanövrar och specialmanövrar, till exempel. För den delen, behöver spelarna inte pilotera mechen, utan snarare, använda rytmiska minispel för att både kontrollera och påverka kampen till deras fördel. Låter lätt, va? Eh, inte riktigt, nej.

Timeless and Oddly Elegant

Kamp-systemet kan vara en smula huvudvärk i början, jag medger. Men när hjulen börjar snurra och trombonen börjar samverka med dina rytmiska fingrar, är det nästan som om stjärnorna börjar samverka och slitet övergår i något som är lite mer engagerande. Och jag kan ärligt inte motsäga spänningen som utbryter ur en bra gammal boxningsmatch, heller. Det faktum att det kommer lastat med en grov, men tidsskicklig konststil, också, gör det ännu mer immersivt. Självklart är det högt ovanligt och lite knäppigt — men det är exakt varför jag känner så starkt för det. Det är inte din standard-ripping av en generisk boxningsmatch; det är en hybrid av två sfärer som, för att vara ärlig, borde inte fungera, men det gör det.

Medan det fortfarande finns gott om utrymme för förbättring här, finns det en silverlinje att beundra, och det är att kontrollerna känns responsiva och bekväma. Förlåt mig, det är fortfarande en smula hektiskt, och jag skulle ljuga om jag sa att det inte kräver en massa tålamod för att knäcka. Men, även i dess nuvarande tillstånd, är det fortfarande en riktigt bra tid, med alla dess brister.

Det finns tydligt mycket potential för utvecklaren att bygga på ritningen här — vilket skulle vara ett passande sätt att stärka vad som redan byggts, förvisso. Även om det är ett single-player-spel i hjärtat, finns det ingenting som säger att det inte kan bredda sin räckvidd bortom dess offline- och split-screen-funktioner för att inkludera större, djärvare och kanske till och med bättre PvP-funktioner. Givet att det fortfarande finns en kvalitetsmängd innehåll att tugga igenom i Karriärsläget, kan jag bita mig i tungan och vänta på vad utvecklarna har i butiken.

Verdict

Givet det faktum att kreativa koncept gradvis börjar tryta i antal, är det alltid en njutning att hitta något som vågar ta några risker och sträva efter något lite mer ovanligt. Och, visst, medan både boxning och rytm-spel inte är särskilt ovanliga, Electro Bop Boxing League lyckas åtminstone med att koppla ihop de två på ett sätt som gör upplevelsen känna sig mindre som en förutsägbar slit och mer som en excentrisk och unik utmaning.

Det finns en massa som jag verkligen älskar om Electro Bop Boxing League, dess inklusion av ett stort Karriärsläge och en stor variation av justerbara delar, färdigheter och crew-specialiteter, som är de drivande krafterna bakom bredden av berömmelsen. Det återupplivar också en tidigare barndomsminne som jag har i bakhuvudet någonstans — minnet av att binga avsnitt av Robot Wars på en lat eftermiddag med en gammal skivspelare som spelar tidlösa klassiker eller något med sentimental värde. Det är inte vad jag vanligtvis skulle gå för — en arena-baserad mech-battler — men jag kan inte heller hjälpa mig från att känna mig dragen till idén att röra handskarna över lite väloljad electro swing-jive.

Electro Bop Boxing League kanske inte är den bästa boxningsmatchen i världen, men det är en som du kommer att vilja besöka i några timmar om du får chansen, om inte för att kanalisera din inre pianist eller swing-besatta person, då för att engagera dig i några originala stridsmekaniker och för att bära vittne två genrer som kommer samman för att forma en förvånansvärt stark och tå-tappande två-del.