Disney Speedstorm Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

I en värld som uppenbarligen är broderad med en mängd kart-racing-spel, var det inte någon stor överraskning att se att Disney ville kapa in på hype och bygga något för sitt eget portfölj. För de flesta var det ett naturligt val, och ett som, med lite omvårdnad, skulle kunna rivalisera till och med de mest inflytelserika kandidaterna under de senaste decennierna eller så. Och trots att det är ett produkt av Gameloft – ett studio som är ganska känt för att manifestera sina pay-to-win-scheman under sken av ett free-to-play-modul – kände jag fortfarande en önskan att utforska det så kallade Disney Speedstorm när det till slut kom i ljuset tidigare i veckan. Nyfiken, ja – men lika skeptisk, framför allt.

Efter att ha gått igenom ett antal banor och låst upp en betydande mängd karaktärer och kosmetika på vägen, kan jag säkert dra slutsatsen att Disney Speedstorm, som ett fullfjädrat kart-spel, inte är vad jag förväntade mig att det skulle vara. Men för att bryta ner några bitar och ge lite mer sammanhang i frågan, ska jag gå tillbaka och vända tillbaka klockan, före målflaggan gjorde sitt första framträdande, och före den pengahungriga silhuetten av Skönheten och Odjurets Gaston gnuggade sin pekfinger och tumme mot mig. De gamla dagarna, du vet.

Uppenbarligen Disney

För att säga det rakt ut, Disney Speedstorm är ett live-service-spel, vilket innebär att, även vid tidpunkten för skrivande, vi fortfarande bara kan skrapa på ytan av ett mycket större och mer ambitiöst projekt. Som det står, finns det bara 18 karaktärer att välja mellan, alla från olika IPs över Disney-Pixar-universumet. Överraskning, överraskning, det finns den ikoniska trion, Musse, Donald och Långben – och sedan finns det flera andra kända favoriter, inklusive Jack Sparrow, Mulan och Woody. Och inte att glömma den första säsongens frontfigurer, Sully, Mike, Randall och Celia från Monsters Inc., också.

På ett liknande sätt som Disney Dreamlight Valley, verkar det som att de flesta karaktärerna hålls bakom en serie låsta dörrar för tillfället, och att de, när tiden är rätt, kommer att introduceras en efter en över ett antal säsongsuppdateringar. Och det är, du vet, rättvist. Efter allt är det vad vi har kommit att förvänta oss av de flesta live-service-spelen; det förlänger livslängden på IP:n med flera veckor, månader och ofta år. Men för nu, är det bara fallet med att låta nybörjare testa vattnet, och leka på banan med bara en liten del av vad som kommer i senare uppdateringar. Återigen, bra.

Karaktärer (eller förare, i det här fallet) kan låsas upp genom att antingen spela genom spelet, eller köpa dem direkt från Butiken med hjälp av en in-game-valuta. Inte att den senare möjligheten kommer som någon stor överraskning, med tanke på att det är ett Gameloft-produkt och allt. Vatten under bron? Inte riktigt. Faktum är att jag fortfarande försöker återhämta mig ekonomiskt från den sista vändan som studion tog från min plånbok. Tuttutt.

Falsk Start

Det första du kommer i kontakt med i Disney Speedstorm är Starter Circuit – en relativt kort introduktionsserie som ger dig en snygg urval av hudar, gåvor och token. När du har besegrat det, kommer du att ha ett annat hinder att klättra över, som är att få din valda karaktär upp i fart genom kraften av smarta uppgraderingar och andra kosmetiska tillägg. För att göra detta, måste du antingen slutföra de tidsbegränsade Season Tour-evenemangen, som fungerar på en veckobasis, eller, du vet, köpa in-game-valutan för att låsa upp vissa föremål tre gånger så fort. Tio poäng om du kan gissa vilken av de två alternativen Gameloft vill att du ska välja.

Du ser, det ultimata målet i Disney Speedstorm är att nivåupp din karaktär så att de kommer att vara tillräckligt bra för att ta sig an de online-banorna. Återigen, måste du antingen lägga ner tillräckligt med arbete under flera veckor, eller ta genvägen och vara redo att betala pengar i Butiken. Och med tanke på att detta faktiskt är ett konkurrenskraftigt spel, kommer du att finna att de enda som är allvarliga om att vinna är de som har glatt överfört den initiala fluxen av pengar till utvecklarens bankkonto. Inte en bra första intryck, för att vara ärlig.

När det gäller karaktärer, delar spelet dem in i fyra unika klasser: Brawler, Speedster, Trickster och Defender. Liksom många racing-spel med en packad ensemble, består var och en av dessa kategorier av olika stat-förbättringar och bonusar. Idén är att ha spelaren arbeta mot att öka dessa stat, och låsa upp alla gadgets och prylar för att dubbla chanserna att vinna. Lättare sagt än gjort, naturligtvis, tack vare betalväggen som hindrar tillväxten av din karaktär redan från början.

Mekaniskt Hållbart

Betalväggar åsido, finns det faktiskt en solid grund för ett bra racing-spel här, och det mesta visar sig genom dess smidiga mekanik och något beroendeframkallande spelmekanik. Självklart är det lite för nära för komfort, och inte att glömma en nästan direkt kopia av Mario Kart, men med det sagt, är det, för bättre eller för sämre, ett ganska bra litet kart-spel. Och det är en skam, verkligen, att den stora delen av spelarbasen inte kommer att kunna bryta igenom de initiala gränserna utan att behöva betala en betydande mängd pengar för att bryta ner väggarna, så att säga.

Det finns en snygg urval av banor också – alla som kommer från några av Disney-Pixars klassiska portfölj. Visuellt är de riktigt bra, och kan med fog sägas vara en syn för ögonen för de som har längtat efter att sjunka tänderna i en fullfjädrad Disney-univers på hjul. Tyvärr, dock, kämpar spelet för att upprätthålla en viss mängd bildrutor, så även på mer kraftfull hårdvara, finns det en för många grafiska begränsningar att hantera. Inte ett konstant problem – men definitivt ett märkbart, ändå.

Det går utan att säga att, om du har så mycket som skrapat på ytan av ett kart-spel tidigare, då kommer du utan tvekan redan att ha en grundläggande förståelse för hur allt fungerar. Det finns power-ups, flashiga drifthandlingar och en hel del högoctan-element som lyser bäst när de kombineras med en rigorös bana och en konkurrenskraftig ensemble. På den noten, kan jag inte klaga. Enkelt uttryckt, är det karting 101, och trots dess frekventa prestandaproblem, är det faktiskt ett roligt och relativt lätthanterligt spel.

Rulla på Nästa

Till slut, kan jag inte klandra det alltför mycket, för det är fortfarande tidiga dagar och det finns fortfarande en hel del innehåll kvar att släppas. Givet, betalväggarna dämpar stämningen en aning i dess nuvarande tillstånd, och det finns mycket som Gameloft fortfarande kan göra för att förhindra att äppelkärnan blir störd, så att säga. För nu, kan jag bara räkna det som ett medelbra kart-spel med en stor mängd potential – ingenting mer, ingenting mindre.

Dom

Jag ska inte slå runt busken med det här, så jag ska bara säga det som det är, så mycket som det smärtar mig att erkänna. Sanningen är, Disney Speedstorm, mekaniskt sett, är inte ett dåligt kart-racing-spel; det är den mängd pay-to-win-scheman som ger det dess dåliga rykte. Och det är just det – trots att det är ett free-to-play-IP på omslaget, är det faktum att det inte finns så mycket som är gratis alls. Faktum är att du kommer att behöva betala en viss mängd pengar för att få din fot på stegen – och det är inte ens med att ta hänsyn till online-lägen och konkurrenskraftig spel, heller.

Det är en skam, verkligen, eftersom Disney uppenbarligen har tillgångarna som behövs för att skapa ett bra racing-spel, och inte att glömma en solid frontfigur för genren som helhet. Tyvärr, dock, gav utvecklarna efter för girighet en aning för tidigt i spelets utgivningsfas, vilket har lyckats förvandla en annars inkluderande värld till en skamlig representation med en för stor mängd irrationella scheman, också.

För att inte tala om, det finns mycket att njuta av här, och ännu mer för de som inte har något emot att betala för alla de extra klockorna och visselpiporna som kommer med lukten av framgång. Men för den stora delen av spelarbasen, tror jag att jag talar för alla när jag säger, kom igen Gameloft – har ni inte lärt er någonting från era tidigare misstag?