Recension av Cloud Cats’ Land (PC)

“Vem säger att en shoggoth inte älskar glass?” För att vara ärlig kan jag inte för mitt liv berätta vad en shoggoth är, eller ens var fyrväktaren är, för den delen. Jag är inte ens säker på om Cloud Cats katters vänner har något att göra med fyrväktarens försvinnande. Men jag kan säga en sak: den ocartograferade kolonin av katter har en hemlighet, och inte bara en vanlig hemlighet, utan en roterande schematisk samling olösta mysterier och frågor som längtar efter svar.

De söta och mysiga varelserna i Cloud Cats är tydligtvis en härlig samling, liksom de flesta av de excentriska skogsvarelserna som utgör Studio Ghibli-liknande universum och alla dess fantasifulla städer. Men det finns mer än mötet mellan ögonen. Jag tror att, mellan all kamratskap och varma beröringar, en annan kedja av händelser utvecklas under ytan. Jag är inte orolig för något av det; Cloud Cats är inte det minsta hotfullt, och det är inte meningen att provocera dig till att tänka att det finns en glimt av skräck gömd bakom en tillmötesgående yta. Nej, Cloud Cats’ Land är inte den sortens äventyr; det är en tvådimensionell kärleksbrev till milda varelser och varmt upplysta estetiska, enkla mekaniska pussel och hemtrevliga komforter. Det är, framför allt, ett spel som känns bra att spela.

Cloud Cats’ Land är en mängd olika saker, men saken som det är framför allt är ett livfullt peka-och-klicka-äventyr som för dig till en magisk värld där gåtfulla panoramor och fascinerande berättelser kolliderar med en underliggande hemlighet. Det, för att vara kort, är där du börjar din resa: på väg till lådan som innehåller svaren. Vem är Cloud Cats, och vad hände med fyrväktaren?

Huvud ovan molnen

Cloud Cats’ Land avslöjar sin tapet av långa berättelser i ett format som vi har sett otaliga gånger tidigare. Ön i fråga, likt din vanliga fantasy-gång med magiska varelser och outskrivna legender, bjuder in dig att komma iland och sätta penna till papper i ett försök att avslöja sanningen bakom en ganska ovanlig fyr. Med fyrväktaren inte längre i bilden, och en hemlighet som rör fyrens kraftiga gåta, börjar du din resa för att låsa upp världen och tråda nålen på ett sätt som bidrar till fullbordan av porträttet.

Under en relativt stor kampanj som spänner över flera scener och pussel, har du i princip målet att bli vän med de lokala katterna – karaktärer som kommer lastade med sina unika egenskaper och underliga personligheter – och ha dem med dig på din djärva expedition för att låsa upp världens hemligheter. Genom att bygga ut din skvadron och lägga till en glimt av magisk essens till din arsenal, kan du slutligen använda vissa verktyg för att erövra tidigare oövervinnliga utmaningar och pussel. Ju fler katter du övertalar att gå med i din allians, desto starkare bindningen blir, och desto närmare du kommer att avslöja Cloud Cats öns hemligheter.

Att skrapa på ytan

Cloud Cats’ Land är absolut fullt av excentriska idéer och fantasifull flair, med biomer som innehåller handfullar av energiska varelser, unika kungspinnar och en skattkista av interaktiva pussel, flera av dem kräver en utanför-box-tillvägagångssätt för att hantera. Utöver allt detta, kommer spelet också med ett smidigt in-game-verktygsbälte och en möjlighet för spelare att bli kreativa med miljön genom att erbjuda en omfattande samling av föremål att manipulera i vildmarken. Det är en relativt liten funktion, men den spelar definitivt en stor roll i det stora hela, utan tvekan.

Konststilen är något som jag bara har berört kort. Verkligen, Cloud Cats’ Land är en kraft att räkna med, eftersom det antar en fotogen utopi som är oerhört tilltalande för det nakna ögat. Karaktärerna lägger till djup, naturligtvis, men platserna och små detaljerna lägger grunden för en ambitiös och oerhört kreativ värld. Och det är en stor bonus i mina ögon.

Naturligtvis är Cloud Cats’ Land fortfarande ett peka-och-klicka-spel som lämnar en hel del att önska. Kanske skulle jag ha uppskattat möjligheten att dyka lite djupare in i flera av platserna, eller ha fler alternativ för att ändra handlingens gång genom varierande passager av dialog. Men det är bara en mindre fråga, och jag är definitivt inte på väg att dra av poäng för en sådan liten anmärkning, heller. Självklart spelar spelet som det ska, och viktigast av allt, det håller vad det lovar. Det, för mig, är tillräckligt incitament för att hålla mig engagerad under en lång tid.

Dom

Cloud Cats’ Land idylliska miljö blandad med en lugn och samlad anda av påtaglig optimism och kattentusiiasm gör det till ett underbart charmigt och underhållande äventyr som kommer att hålla medföljande pälsdjur och kuratorer engagerade i timmar. Tack vare sin generösa urval av pussel, personligheter och levande illustrerade bakgrunder (och inte att glömma en polerad användargränssnitt som gör processen att avslöja dess mysterier ännu mer tillgänglig), Cloud Cats’ Land klättrar snabbt upp i en sfär som du kommer att definitivt hitta underhållande av alla rätt skäl.

Om du är en älskare av allt som är peka-och-klick-baserat och oerhört vänligt, då kommer du förmodligen att hitta mer än din pengars värde i Cloud Cats bubblande bastion av kaskader av komfort och outtömliga fickor av fantasifull charm och hemtrevlig elegans. Och även om du inte är lika angelägen att dyka in i den förtrollade världen av en kattfylld berättelse som den blivande kuratorn av katter, då kan du fortfarande hitta något som är värt att hälla ditt hjärta och själ i här. Med en mängd minnesvärda ögonblick och handgjorda delikatesser att bada i, kan jag säkert säga att, oavsett om du är en fan av genren eller inte, Cloud Cats’ Land är säker på att ha något som kan hjälpa till att klia och klia eller nio. Och ja, det är en referens till de nio liv. Förlåt.