Cairn Review (PS5 & PC)

Folk som vandrar på Mount Everest, Kilimanjaro och liknande måste ha djärva själar. Åtminstone är det vad jag tycker när jag hör talas om ensamvandrare som har nått toppen. Men vad om det fanns långt mer komplexa motivationer och känslor bakom deras djärva bedrifter? Vad om, överraskande, de var lika mänskliga som nästa person, lika sårbara, lika ångestfyllda, lika rädda, till och med desperata och hoppfulla ibland? I ett försök att sätta mig i skorna på professionella vandrare, eftersom jag för mitt liv inte kan sammanfatta den djärvhet det kräver att vandra upp för världens högsta berg, gav jag mig in i Cairn från säkerheten i mitt hem: nyfiken, försiktig, definitivt upphetsad över vad som låg framför.

Men även när jag brottades med grunderna i vandring, att sätta en fot och hand framför den andra, började jag känna mig i samklang med huvudpersonen. Någonstans mitt i den mödosamma klättringen till toppen, svällde mitt hjärta och själ av medkänsla och förståelse. Jag brottades med nederlag fler gånger än jag vill erkänna, men drog överraskande mod från huvudpersonens vilja att fortsätta pusha. Varför, frågar du? Att hon (och jag) fortsatte klättra, även när huvudpersonen drabbades av höghöjdssjuka, när blåmärken och sår grävde djupt in i hennes palmer och kropp, när de lik som hon kom över var bevis nog för att kanske ge upp och återvända till säker, jämn mark inte var så fegt alls.

Många emotionella och fysiska tester och lösningar som ibland inte var tillfredsställande, men mänskliga och äkta. Många smärtor men bestämdhet på de mål som sattes och uppnåddes. Medan många spel håller det enkelt, är vår Cairn-recension ett bevis på The Game Bakers‘ tolkning av mer än vad som möter ögat.

Allt Om Klättringen

Utan en tutorial som visar dig alla tips och tricks för att nå toppen av de högsta bergstopparna, är du lämnad att tålmodigt lära dig Cairn‘s mekanik, steg för steg. Trycka på den motsvarande knappen för att flytta din hand eller fot, och analogspaken för att rikta var du vill gripa tag i en närliggande bergsspringa. Det är ett manuellt kontrollsystem, men assisterat av hjälpmedel som automatiskt väljer nästa hand eller fot att flytta. Medan det kan ta en stund att helt bekanta dig med Cairn‘s kontrollsystem, snart klickar Aava, huvudpersonens manér och rörelser, när hon drar sig uppåt den fiktiva Mount Kami.

Ingen har någonsin nått toppen av Kami, och inte på grund av brist på försök. Men Aava sätter sitt sinne på att nå sin högsta bergstopp hittills i sin enastående ström av vandringsbedrifter. Hon rekryterar oss till en djärv mission och mål som vi initialt tar upp med entusiasm och elegans. Flytta kameran runt för att identifiera de möjliga vinklarna och rutter som Aava kan ta, och springorna som kommer att ge henne ett stabilt grepp. Men ibland är det inte uppenbart var man ska ta nästa steg. Ett riskfyllt drag kan lämna Aavas lemmar ostadiga, hennes vikt ojämn. Och som du snart kommer att lära dig, är viktfördelning ganska viktigt för att nå nästa kontrollpunkt.

Håll Fast En Lite Längre

Väl, viktfördelning och placering av hand- och fotfästen. Utan stabila fästen, anstränger Aava sig för mycket och förlorar uthållighet. Och medan det inte finns någon uthållighetsmätare som kladdar på skärmen, kan du upptäcka dess kapacitet via ljud och visuella effekter. Hon kommer att börja jämra sig, förlora andan, medan hennes ben skakar förskräckligt så att ett fall är oundvikligt. Kontroller med adaptiva utlösare och haptisk återkoppling kan också vibrera, vilket också drar dig in i ögonblicket och den nuvarande känslan Aava måste gå igenom. Och om du inte kan hjälpa Aava att nå en mer stabil springa, kanske hitta ett sätt att lindra hennes överansträngda hand eller lem. Om för mycket tid går åt att ha Aava klamra sig fast vid en obekväm position för länge, kommer hon att falla, återställa din framsteg.

Från lugn, till och med arrogans, när man kör igenom lättare sektioner av Kamis klippa, till spända ögonblick när man optimerar rutter och starka fästen, till sista ögonblickets ingripande för att rädda ett dåligt beslut, Cairn är nästan alltid konstant överraskande. Dess audiovisuella palett kan vara vilseledande, dess cel-skuggade, naturalistiska konststil och ambient musik lockar dig in i ro och komfort. Men varje gång spänningen stiger när nästa steg inte är klart, när du måste fatta snabba livs- och dödsbeslut som inte bara kostar din framsteg, utan också känns fruktansvärt; Aavas skrik när hon faller är inte särskilt hjälpsamma för din undergång.

En Liten Strimma Av Hopp

Ändå kan planering i förväg få dig ur trånga fläckar. Pitoner, särskilt, kommer väl till pass. De hjälper till att cementera en belay-station som kan vara användbar om du faller. Men Cairn har trick på sin sleeve, där pitoner är begränsade. Och även om du kan ha din sida robotvän återhämta använda pitoner, kan de skadas eller brytas. Faktum är att planering och hantering är ett annat betydande spellement i Cairn. Du har den bestående uthålligheten, spåra hur solid ytan är för att stödja dina fötter, hur tungt du lutar på en fot, eller lutar för långt från stabil position. Men du har också resurshantering, spåra din mat, vattenintag, temperatur och hälsa, var och en med individuella mätare. En lättare svårighetsgrad kan skrapa bort eventuellt behov av att oroa sig för resurser. Men jag rekommenderar att du utmanar dig själv till att leta reda på.

Det tillför charmen i Cairn när du börjar med ett fåtal resurser. Med kontrollpunkter som är glest spridda, är du ofta osäker på när din nästa måltid kan vara, vilket fyller på din uthållighet. Men när du lyckas nå en bivackskjul, är lättnaden av att komma dit obeskrivlig. Du kan äntligen vila, slicka dina sår, med ett handigt manuellt system för att förbinda blåmärken finger för finger. Du kan laga mat, vilket har sin egen avslappnande charm. Eller bara vänta på att solen ska gå upp eller regnet ska sluta. För övrigt, väder-element, vind och regn, kan vara hinder för din resa. De kan hitta dig knappt hängande på en farlig klippa, hotande att skicka dig tumlande ner.

Så Verkligt Som Det Blir

Bara något så verkligt och äkta om Cairn att det måste betyda att utvecklarna har varit med om vandringsprövningar eller åtminstone lånat från verkliga upplevelser. För det känns verkligen intensivt, fördömande ibland, men också konstigt uthålligt. Och blanda det med Aavas egen historia och de av NPC:er och miljöer hon utforskar, och du njuter av en verkligt hälsosam resa. Aava är inte omtyckt från början, kommer av som elak och förkastlig mot människor som bryr sig om henne. Men när du reser längs, börjar nyanserna av hennes förflutna att avslöjas. Och när NPC:er ansluter till henne för korta stunder, blir hennes motivationer för att vilja nå toppen av Kami mer uppenbara. Det visar sig att våra antaganden om Aava inte alls är sanna. Hon har lager som gräver djupt, avslöjar ofullkomligheter och kamp som spelaren kan identifiera sig med. Även slutet är inte rent och prydligt knutet med en rosett.

Att springa in i liken av vandrare som inte lyckades nå toppen tvingar dig att ompröva dina livsval. Men bortom att möta dina beslut och inre strider, Cairn har också en rik historia som omger en förgången civilisation som levde på Mount Kami. Det innehåller vilda djur, bland många andra dolda hemligheter och sanningar.

Dom

Klättringsspel kanske inte är för alla. Men med ett spel som Cairn som har lager djupare än vad som möter ögat, kan icke-fans av genren vilja göra ett undantag. Oavsett om du delar Aavas, huvudpersonens, kärlek till bergen eller inte, Cairn hittar sitt eget sätt att utmana dig till en otrolig prestation. Det skapar en äkta vandringsupplevelse som är fylld med spänning och belöning över små och stora vinster. Det är immersivt under varje risk som tas, och följer genom med de verktyg som behövs för att lösa problem. Medan det är klumpigt i vissa delar, känns det definitivt euforiskt när du äntligen når toppen av Mount Kami.

Men är att nå toppen slutet på historien? Eller är det bara en undersökning av den inre själen? Av förlust, uppoffring och att följa dina passioner, men till vilken kostnad? Cairn‘s historia är sårbar, säkert relaterbar och mänsklig. Den söker inte att besvara livets största frågor. Istället erbjuder den en glimt av de emotionella striderna Aava möter och hur hon väljer att hantera dem. Genom att springa iväg. Genom att möta en mödosam resa och utmaningar som ingen annan har lyckats besegra. Men är förlusterna och uppoffringarna Aava gör värt det? Är att äntligen nå toppen av Mount Kami och ta in den pittoreska utsikten över allt stort och vackert värt den fysiska och emotionella bördan som uthärdas?