Boxes: Lost Fragments Recension (PC)

I hjärtat av varje lås vilar en intrikat mekanism – en anmärkningsvärd och nästan medveten kedja av kugghjul, växlar och spakar. Så är fallet i Big Loop Studios Boxes: Lost Fragments – ett pusseltyngt konstverk som utnyttjar just dessa mekanismers kraft i varje låda och överraskning. Det är onödigt att säga att när det gäller välskrivna och uppriktigt hjärtliga kärleksbrev till spel som The Room och Myst, är det utan tvekan ett av de mest visuellt påminnande på listan. Och det är att uttrycka sig milt; det finns mer än så, och jag skulle ljuga om jag sa att jag inte njöt av min tid, om än ganska kort, med att reda ut dess mysterier och väva mig genom dess otaliga kombinationer och livfulla miljöer. Under de tre timmar jag ägnade åt att granska otaliga möjligheter och kanalisera en något nedtonad känsla av osäkerhet i Boxes: Lost Fragments, kunde jag se saker jag normalt inte ens skulle börja förstå, och koppla ihop punkter som, i mitt sinne, initialt aldrig skulle ha gett mening. Att säga att jag kom ut ur det som en något mer intellektuell kandidat vore lite väl på näsan, det är säkert – men att skörda frukterna av mitt arbete var å andra sidan oundvikligt. Det var ingen lätt bergbestigning, men belöningen för att hålla ut var, på det mest märkliga sätt, oväntat värd besväret. För att placera dig i ramen och lägga på lite kontext, Boxes: Lost Fragments är ett pusselspel, och inte ett som grubblar över standardlås-och-nyckel-mönster eller återanvända material, utan en fullfjädrad serie av intrikata bitar – en gobeläng, om man så vill, som inkorporerar unika teman, element och färgglada kombinationer som inte ens en Houdini skulle ha löst. Fångade ditt intresse? Låt oss då dyka in.

Gåtor på gåtor

Boxes: Lost Fragments placerar dig i en fantasifull värld av mystik och elegans – en samling, för det mesta, som inkluderar ett brett utbud av tematiska rum och originella pjäser. Spelet, som ger dig inte mycket mer än dina egna två händer och ett par välbehövliga prylar och redskap, bjuder in dig att delta i ett nät av virtuella möten bestående av hjärnslitande gåtor och interaktiva mekanismer. Målet med varje låda är egentligen att lirka dig igenom koder, meddelanden och komponenter, och i huvudsak hitta ett sätt att extrahera informationen från var och en av deras inre kärnor. För att sätta dig in i bilden, kliver du i skorna på en mästertjuv – en intellektuell som fått i uppdrag att extrahera en sällsynt mask från kärnan av ett överdådigt hem. Efter att ha återfått detta under i handledningen – ett kort introduktionspussel som involverar att sålla igenom ett par mekanismer och knäcka ett enkelt lås, börjar väggarna runt dig rasa in, vilket lämnar dig att ströva omkring i traditionell peka-och-klick-stil. Därifrån är det bara frågan om att arbeta sig igenom en mängd olika tekniska kontraptioner och andra fack för att, ja, göra väg med bytet, så att säga. Sammantaget kommer Boxes: Lost Fragments att ta dig mellan två och tre timmar att slutföra. Naturligtvis beror allt på hur du närmar dig vissa aspekter och utformar dina slutgiltiga lösningar, men för det mesta (och för dem som har relativt lite till ingen erfarenhet av pusselspel) bör det ta ungefär två och en halv timme att knäcka. Så, även om det inte nödvändigtvis är långt, berättelsemässigt, slösar det inte heller bort den tid det ges.

En tid att varva ner

Även om det kanske inte är det mest terapeutiska sättet att varva ner på, kan det att låsa upp några av pusslen och lådorna i Lost Fragments faktiskt ge dig ett incitament att gräva lite djupare. Medgivet, du kommer inte att uppleva resan som helhet som en helt enkel promenad i parken, men där den saknar i enkelhet, kompenserar den definitivt med traditionella värden, såsom möjligheten att bada i sina egna framgångar och frekventa framsteg. Och det är de sorts stunder som drev mig att gå ännu längre – även när jag kände att jag hade uttömt alla mina alternativ och kört mig själv in i ett virtuellt dike av förtvivlan. Det finns en viss skönhet i Lost Fragments: det är elegant på alla rätta ställen, och dessutom absolut sprängfyllt av livfulla färger, ljudlandskap och tematiska miljöer. Och så, även om resan kan luta mer mot skattande spelupplevelse framför allt annat, är det uppmärksamheten på detaljer som gör den till vad den är. Enkelt uttryckt, den är vacker, och ett ärligt underverk för dem med hjärta för finare detaljer och elegant design. Vad som gör Lost Fragments ännu mer inbjudande är dess förmåga att locka spelare med ett inbyggt ledtrådssystem – ett taktiskt system som i huvudsak markerar nyckelområden som relaterar till nästa ledtråd eller saknade bit av ett pussel. Känns detta som att fuska? Kanske. Ändå hjälper det verkligen till att minska bördan av att behöva klicka meningslöst på varje tillgänglig plats för att göra bara en smula framsteg. Och ärligt talat, jag skulle ljuga om jag sa att jag inte tillgrep en hjälpande hand då och då, om bara för att skjuta på saker in i nästa kvart. Så tack för det, Big Loop Studios.

Ett kärleksbrev

Om du någonsin ens snuddat vid ytan av The Room, kommer du förmodligen ha en lättare tid att förstå Lost Fragments och hur dess mekanismer fungerar. För det mesta handlar det antingen om att fippla med kugghjul, rattar och spakar, och att klicka på nyckelområden för att reda ut ytterligare en bit av pusslet. Och ja, även om du kan dra full nytta av dess ledtrådssystem för att avslöja en ny komponent, bjuder spelet in dig att, ja, lista ut saker själv. Inga klagomål där, med tanke på att det är ett fullfjädrat pusselspel och allt det innebär. Lost Fragments har totalt fem unika kapitel i sin kampanj, var och en innehållande fyra lådor att låsa upp. För att göra en lång historia kort, du behöver i huvudsak förtjäna dina spår som mästertjuv genom att lokalisera en av fem reliker som är gömda bakom varje kapitel. Enkelt uttryckt måste du skaffa alla tillgängliga reliker för att “slutföra” berättelsen, vilket, om det görs korrekt, kommer att ta dig mellan två och fyra timmar, ungefär. Med det sagt är Lost Fragments inte heller ett spel som du vill storma igenom och krossa på rekordtid. Tvärtom är det något du vill varva ner till, om bara en stund. Oavsett hur du närmar dig varje behållare, har lådorna alltid en historia att berätta, vilket framgår av deras respektive komponenter och teman. Och även om de kan vara något knepiga ibland, kan de lösas av även de mest oerfarna spelarna. Men om saker går lite snett är det inte världens undergång. Faktum är, med råd och allmänna tips bara ett klick bort, är det inte så svårt att misslyckas.

Dom

Boxes: Lost Fragments signerar, förseglar och levererar ett experimentellt konstverk som är både välstrukturerat och visuellt tilltalande på alla rätta ställen. Det har också mer än nog med komplexa uppgifter och originella pussel för att hålla dig på tårna och för evigt gissa när och var nästa komponent mirakulöst kommer att vakna till liv. Det är inte ett tråkigt spel, är vad jag säger, så om du är relativt ny i världen av pussellösning, kommer du säkert att upptäcka Lost Fragments som en väloljad skatt som håller dig på tårna från början till slut. Mekaniskt sett talar pusslen ganska mycket för sig själva; de är välskurna och fungerar som man förväntar sig. Med få till inga tekniska fel eller audiovisuella brister är det lätt att förlora sig i det – om bara några timmar tills nästa kapitel kommer vandrande för att erbjuda dig en ny värld att reda ut. Poängen är att Big Loop Studios uppenbarligen gjorde sina läxor innan de hällde blod, svett och tårar i sitt senaste skapelse – och det syns i varje aspekt av resan. När allt kommer omkring kan du definitivt göra mycket värre än Boxes: Lost Fragments. Om det är ett tankeväckande dyk i en skattkammare av vägg-till-vägg-pussel du är ute efter, behöver du inte leta längre.