Beyond The Darkness Recension (PC)

Jag går genom de ödsliga och tysta korridorerna i ett gammalt hus, fastsatt vid den varma men otillräckliga flammans sken från en liten lampa. Ja, det finns skräckinjagande ting här som vill hitta mitt innersta och mest sårbara rädsla. Som fjärilar till en flamma kommer de att hitta mig och släcka den enda ljusstrålen som står mellan mig och den avlägsna horisonten. Tyvärr måste jag fortsätta att smyga genom dessa tomma korridorer av evig förtvivlan och osäkerhet, för jag har en dröm som måste bli verklighet. Jag måste hitta min familj, även om det innebär att jag måste gå ner ännu djupare i denna kaninhol av mardrömmar och förebud. Ja, mardrömmarna är intensivare än någonsin tidigare, men med denna lilla flamma mellan mina händer ska jag resa Beyond The Darkness, in i djupet av en värld som inte vill ha mig.

Jag måste erkänna att det var Little Nightmares’ långa tunnel av till synes perfekta beskrivningar som förde mig till Beyond The Darkness. Kalla det för en skott i mörkret, men det måste ha varit sättet som de olycksbådande texturerna smälte samman med de lufttäta lokalerna, eller sättet som det gjorde mig känslolös och obekväm mot andra, mer kraftfulla varelser eller pussel. Oavsett vad det var som ledde mig ner den vägen, så tycktes det nästan omöjligt att skilja på de två – källan och beskrivningen. Frågan jag ville hitta svaret på var, förstås, ganska enkel: Vad skulle Beyond The Darkness göra för att bryta kopplingen mellan sin existens och skuggan som hängde över gränserna för dess livmoder? För att hitta svaret på den frågan måste jag gå bortom. Jag måste lysa med ljuset.

In i mörkret

Beyond The Darkness berättar historien om en flicka – Millie – vars mörka och förvridna minnen fortsätter att plåga henne under natten. Hennes minnen, liknande de hos en liknande tonåring som delar en extremt levande fantasi, fungerar som skräckinjagande dörrar till en värld som är full av en kombination av illogiska idéer, pussel och bedrövliga beteenden som har kraften att förvandla till och med de mest smakfulla sakerna till glimtar av skräckinjagande varumärken. I denna ofrånkomliga världen ges Millie ett mål: att smyga genom mörkret och hitta tillbaka till sin familj. Och det, praktiskt taget, är där du börjar din resa: på väg mot källan till mörkret, utrustad med det ganska svaga skenet från en liten flamma som råkar fungera som en andlig sköld mot de skräckinjagande ting som lurar i skuggorna.

Spelet i sig är mer eller mindre “Millie”-ekvivalenten av Little Nightmares, det vill säga att varje område kommer med en annan historia – en ficka, av sorts, där spelare kan ta itu med en serie unika teman, hinder och pussel, allt samtidigt som de arbetar för att förtjocka handlingen och nå andra sidan av en ganska skräckinjagande historia. I stället för att vända sig till en påsebärande pojke eller en gul regnrock, har spelare ett annat verktyg till sitt förfogande: en lampa – en underlig pryl som inte bara har kraften att guida dig genom korridorerna, utan också att hjälpa dig lösa vissa pussel, hantera monster och generellt peka dig i rätt riktning, ganska praktiskt. Och det, i en sann bemärkelse av ordet, är ljuset i tunnelns ände. Ljus, mörker – du förstår.

Mitt ledande ljus

Som jag nämnde tidigare är Beyond The Darkness en linjär spel; det dumpar dig med en samling sönderrivna minnesfragment, och ber dig sedan att rekonstruera dem genom att dyka djupare in i deras världar och lösa en samling relativt komplexa pussel. Mellan de dynamiska pusslen och hindren har du också ett par andra uppgifter som kräver en del framåtriktad planering – lysande katt- och råtta-jakter, till exempel, som utgör en förvånansvärt stor del av kampanjen. Bortsett från dessa ganska vanliga tropiska element som ofta stoppar sig in i DNA:t hos de flesta, om inte alla, indie-skreckspel, finns det också en hel del utforskning, interaktivitet och tillfälliga mysterier att lösa. Det räcker att säga att Beyond The Darkness har många av samma kännetecken som en prestigefylld IP – och det är okej; imitation är den ärligaste formen av smickrande och allt.

Naturligtvis skulle man kunna hävda att spelet helt saknar originalitet. Men som det visar sig har Beyond The Darkness mer än tillräckligt med sin egen charm för att förtjäna uppmärksamheten från sina likar. Ja, det kan mycket väl vara en representant för en mycket större kedja av dock-liknande skräckhistorier, men trots sin naturliga fixering vid att använda ett eller två tillgångar från sina kamraters katalog, är det fortfarande värt att påpeka att, så långt solida oberoende skräckspel är, Beyond The Darkness är definitivt en primär fackla för genren. Och det är något att säga, med tanke på den enorma mängden verk som också innehåller de vanliga attributen hos en välbekant IP.

En nypa McGee

Som tur var är Beyond The Darkness inte långt ifrån att bli nedtyngd av tråkiga mekaniker eller en betydande brist på teknisk polityr – eller något liknande, för den delen. I själva verket, under de få timmar jag tillbringade med att gå igenom de dunkelt belysta korridorerna i spelets mardrömslika lokaler, kunde jag bada i en berömvärd mängd finslipade detaljer och lore, båda av vilka kompletterade kontrollsystemet och användargränssnittet på ett utmärkt sätt. Så jag kunde inte hitta något att klaga på.

I en annan bemärkelse finns det en viss antydan till American McGee som dyker upp ur trästocken här. För att uttrycka det enkelt, om du någonsin har smakat på Alice: Madness Returns, så finns det en god chans att du kommer att bli förälskad i många av designvalen som sipprar ut genom sprickorna i Beyond The Darkness’ inre värld. Det är inte en direkt kopia av McGees förvridna antologi, men det är å andra sidan uppenbart att Alice fungerade som en av spelets primära influenser. Och igen, det är okej.

Dom

Medan man kan hävda att Beyond The Darkness lånar ett eller två tropiska element från Little Nightmares eller Bramble: The Mountain King, är den ärliga sanningen att spelet har tillräckligt med sin egen charm för att förtjäna uppmärksamheten från sina likar. Ja, det kan mycket väl vara en representant för en mycket större kedja av dock-liknande skräckhistorier, men trots sin naturliga fixering vid att använda ett eller två tillgångar från sina kamraters katalog, är det fortfarande värt att påpeka att, så långt solida oberoende skräckspel är, Beyond The Darkness är definitivt en primär fackla för genren. Och det är något att säga, med tanke på den enorma mängden verk som också innehåller de vanliga attributen hos en välbekant IP.

För att ge cred till dem som förtjänar det, tror jag att Beyond The Darkness har några extraordinära idéer, av vilka några hänför sig direkt till den skräckinjagande atmosfären som spelet försöker så desperat att bringa till ljus. Lägg till det faktum att det också levererar en tillfredsställande mängd djupgående pussel, minnesvärda monster och till och med den tillfälliga vävnaden av skrämslar, och jag skulle säga att du har alla rätt ingredienser för en välgräddad nedstigning i underjorden av en barnmardröm. Så jag säger, du vet, grattis, My Little Studio – du har lyckats röra om i grytan och skapa något som, trots att det fortfarande är ganska bekant för de mest insatta skräckfans, har alla klockor och visslor i ett briljant indie-spel.

För att bringa någon avslutning – ja, du måste absolut ge Beyond The Darkness en chans. Sammanfattningsvis är det, för att sakna en bättre beskrivning, Bramble möter In Nightmare, med förstås ett par obestridliga undertoner av Gylt och – du gissade det – Little Nightmares. Det är en vinnande kombination där, folk.