Barbecue With Friends (PC)

Jag har hört några konstiga historier i min tid. Den som jag inte har hört så mycket om, och med rätta, är den om Lucha libre-wrestlern som delar hamburgare och vänder rökt kött på en lokal familjegrillning. Det är en ny sådan, och en som jag inte riktigt kan föreställa mig vara köttig nog att översätta till något mer interaktivt. Ack, Barbecue With Friends är ett datorspel – ett kortsiktigt, nästan matt spel, dessutom. Men det är trots allt ett spel, och därför, konstigt koncept åsido, känner jag att det bara är rättvist att jag biter mig i tungan och smälter det på ett professionellt sätt – vad det nu betyder. Barbecue With Friends levererar ungefär allt du kan tänka dig att ett spel med en så transparent titel skulle föra till picknickbordet. Med det menar jag att det innehåller allt som kretsar kring konsten att grilla en varm sommareftermiddag: hamburgare, varmkorvar, öl och trevliga stunder med vänner. Och om du kämpar för att förstå hur sådana saker fungerar i en datorspelsmiljö, gå med i klubben – vi har stekspadar och briochebröd. Den goda nyheten är att Barbecue With Friends faktiskt erbjuder en spelbar upplevelse med praktiska mekaniker. Visst, den är inte riktigt lika djupgående som din traditionella koksimulator, men kärnan finns där. Och med det menar jag att du får möjlighet att förbereda kött, marinera det i en av flera såser, och servera den (förhoppningsvis) läckra slutprodukten till dina vänner innan du suger åt dig atmosfären från en bakgårdscookout. Åh, och nämnde jag att du också kan sparka dina kompisar i baken och spetta dem som en shish kebab? Lägg det på grillen och rök det.

Cooking for Two

Barbecue With Friends gör en sak i synnerhet som andra matlagingscentrerade simulatorspel misslyckas med, nämligen att generera hyfsat (på sätt och vis) underhållning utan att vara överambitiös eller plågsamt komplex. Här hittar du inga pompösa typer, och du kommer inte heller att gräva fram en hemlig meny från en renommerad Michelinkock, för den delen. Nej, Barbecue With Friends sänker ribban några hack, där själva matlagningen mestadels består av grundläggande ingredienser och textbook-metoder. Det är BBQ dock, så det hade inte krävts ett geni för att koppla ihop de punkterna, låt oss vara ärliga. Att säga att vem som helst kunde göra det skulle vara lite orättvist mot grillens naturliga väktare. Men för att vara rak – vem som helst kunde göra det. Och det verkar som att Barbecue With Friends enda mål är att öppet illustrera det faktumet. Okej då. Det finns egentligen ingen storyline att tugga sig igenom här, förutom kanske den du skapar med de vänner som fyller ut din bakgård. Eftersom det i grunden är ett multiplayer-spel, förlitar sig spelet faktiskt verkligen på din kreativitet för att bygga minnena, så att säga. Med andra ord kan du inte bara valsa in på grillfesten och förvänta dig att otroliga saker ska hända. Här är grillningen exakt vad du gör den till, och den gör allt i sin makt för att tvinga dig att göra saker ditt sätt, och inte genom att följa fastställda regler och andra in-game-riktlinjer. Poängen är att du måste överbrygga klyftan mellan matlagningsprocessens lugn och det kamratskap som kommer med att umgås med dina gäster. Och om de inte anstränger sig för att krydda konversationen, då hördu – du kan åtminstone sparka dem.

It’s Raw!

Jag kan inte klaga på upptågen, men jag kan klaga på flera andra saker som tynger ner en annars märkligt trevlig grillupplevelse. Det är ju bra och väl att du kan spetta dina vänner för sakens skull och uppnå titeln berusad sjöman, men när allt kommer omkring kan ingen mängd spettning dölja det faktum att resten av spelet fortfarande har många buggar kvar i sig. Kanske kommer dessa tekniska problem att uträtas i framtida patchar, jag är inte säker. Ändå är det värt att notera att både de visuella och mekaniska aspekterna inte är helt i top här, och de orsakar tyvärr ofta problem. Med det sagt, eftersom det är ett spel som enbart förlitar sig på sin egen löjlighet, är det inte alltid tydligt vad som är avsiktligt och vad som faktiskt är trasigt och något halvkokt. Kontrollerna är, ja – de är acceptabla, även om de är långt ifrån perfekta. Det är en liten uppförsbacke vad det gäller allt det där, vilket innebär att även med ett så enkelt recept till hands är tillagningen av maten inte alltid en smidig process. Grafikerna är heller inte vad man skulle kalla “bildperfekta”, än mindre förtjänar någon särskild erkännande för den delen. Men återigen, Barbecue With Friends är inte perfekt, och det strävar inte heller efter att vara något sådant. Det är rått. Men kanske är det precis så det ska vara.

Verdict

Barbecue With Friends är inte så mycket ett spel-spel som det är en ursäkt att vända virtuellt kött och sörpla på falsk öl för en god skratts skull. Precis som att glufsa i sig samma hamburgare i timmar, finns det dock bara så mycket du kan smälta här innan det till slut blir lite gammalt. Efter så mycket tid vid grillen falnar konversationen till meningslöst jargong, och det dröjer inte länge förrän ingen vill vända köttet eller byta korvar. Men det är en del av processen, antar jag: att njuta av ögonblicket, och att alltför väl veta att det inte varar för evigt. Frågan är, är ett kort ögonblick verkligen värt några kronor? Eh – ja och nej. Om du kan se förbi det faktum att Barbecue With Friends har lite till inga specialeffekter eller något avlägset spektakulärt över sig, och att det är nästan för minimalistiskt för det genomsnittliga indie-multiplayerspelet, då kanske du kan skrapa fram precis tillräckligt med glädje ur det. Jag medger, det kommer aldrig att slå den faktiska processen att vända hamburgare och föra småprat med dina grannar, men det kommer däremot att påminna dig om de enklare sakerna i livet, och hur vi som människor bör fortsätta att värdesätta dem. Kanske är det inte så djupt som så. Kanske finns det ingen moral alls. Ändå, för ett spel som bokstavligen kretsar kring allas favoritfritidssyssla, tror jag vi alla kan komma överens om att grilla, vare sig på plats eller online, är värt varenda krona. Eller hur?