Så länge du är här Recension (PC)

Ett liv utan minne är en besk väg; hjärnan överger dig, men glädjen av att uppleva saker, ofta för första gången, blir en kraftfull kraft som bedövar den fluktuerande känslan av att förlora kontrollen över det förflutna. I As Long As You’re Here, finns sådana känslor inom en kort berättelse om sorg och smärta, psykologisk övergivande och flyktig hopp.

Tack vare en liten grupp med ett stort hjärta och en personlig koppling till Alzheimer, bringar As Long As You’re Here ett enkelt men hjärtligt budskap till ytan – ett budskap om medkänsla och den ohejdade kraft som binder två människor samman trots alla odds som är emot dem. Det talar om sorg och ensamhet, oumbärliga band och heliga arvegods av ett ärftligt slag. Och medan det inte nödvändigtvis stannar kvar för att uttrycka mer än så, ställer det alla rätta frågorna under den korta tid det tar för att ta strålkastarljuset. Det är bara ett flyktigt ögonblick, och ett som, ärligt talat, drar i alla rätta hjärtesträngar.

I hjärtat av As Long As You’re Here finns en kort interaktiv roman som tar mycket av sin inspiration från liknande A Memoir Blue och What Remains of Edith Finch. Liknande i design, tar det dig med på en kort men tankeväckande resa genom den spridda rutinen hos en Alzheimer-offer som, i ett försök att återansluta med sitt förflutna, omfamnar världen genom en fickle lins – ett undermedvetet ram som berättar för henne om en avliden bror och deras tidigare relation. Det spinner den här tråden, och det bjuder oss att höra på. Det slingrar inte runt med orden; det berättar som det är, utan att slingra runt den beska smaken av en sådan fruktansvärd sjukdom och dess konsekvenser.

Minnen från förr

Spelet utvecklas i en liknande format som A Memoir Blue, med trådar av dialog, bubblande minnen och inträngande tankar som spelar en avgörande roll i dess naturliga progression. Spelmässigt kräver det inte mycket av dig, annat än att ibland markera en prompt eller engagera dig i en enkel konversation medan en underliggande berättelse gradvis utvecklas och flödar i ett försök att kulminera i en hjärtlig klimax. Det är inte ett svårt spel på något sätt, och, sanningen att säga, är det ett som du kan svepa under mattan i en enda sittning. Vad mer är, ger det dig inte mycket att återvända till när den sista tråden har kopplats till den övergripande cortex. Det berättar en kort historia, och det lämnar dig med en överflöd av känslor, ingenting mer, ingenting mindre.

För att upprepa, As Long As You’re Here är inte det mest tekniskt avancerade interaktiva spelet i boken, för det saknar de stora funktionerna och prompt, mini-spel och fyllnad för att betraktas som ett. Ändå finns det en liten kärna omkring det som får dig att undra – en liten men något viktig mittpunkt som, även om den inte alltid är lätt att upptäcka, är en angenäm överraskning när du råkar på den. Det varar inte länge, men det är en liten del av vad som gör As Long As You’re Here alltmer speciellt: det faktum att det inte överstannar sitt besök, men ändå lyckas göra tillräckligt för att göra ett stort intryck. Och för att vara ärlig, det är en hög order som, ärligt talat, <em"hundratals", om inte tusentals andra indie-spel har ofta misslyckats med att tolka under åren.

En memoar för alla tider

Medan det säkert inte finns något att bortse från de få lösande ändarna och de mekaniska nedgångarna som As Long As You’re Here innehåller, är spelet i sig, som är så kort, inte överbelastat med så många buggar. Återigen är det en relativt läroboksvänlig berättelse som inte lämnar så mycket utrymme för fel. Och så, medan det kan hysa några ojämna kanter och några konstiga detaljer här och där, ger det, i all rättvisa, en komplett bild som låter dig undersöka den utan att behöva justera några stora detaljer. Det ser inte fantastiskt ut, och det är fortfarande under ett standardkonstverk. Ändå är det berättelsen den berättar, och viktigare, det slutliga meddelandet som den lämnar dig med innan den sätter av i solnedgången.

Konststilen är något som förtjänar att berömmas här. Verkligen, medan spelet saknar djup i dess valda interaktiva spellement, ger det en ren och övertygande visuell upplevelse som lutar sig mot många bekanta estetiska uttryck; dockans uttryck; den varma atmosfären; den söta bubbeltexten och pastellfärgerna. Det räcker med att säga att, spelmässigt sett, As Long As You’re Here har mycket att erbjuda i sin berättande och världsbyggnad, dess karaktärsutveckling och dess förmåga att kasta ljus över ett fruktansvärt ämne på ett överraskande smältbart sätt. Väl spelat på den fronten.

Dom

As Long As You’re Here gör en känslomässig hyllning till en förtjusande sjukdom med sin rörande berättelse och naturliga förmåga att vaxa konceptet om sin egen dödlighet. Det är ett kort spel som, medgett, fortfarande lämnar en hel del att önska, med tanke på bristen på material och efter-spelsupplevelser som det ger upp för att fokusera på sin relativt korta men meningsfulla resa. Det är en skam, men, med tanke på ämnet och den allmänna sammansättningen av dess värld, är det ett passande val ändå, och ett som, ärligt talat, jag kan uppskatta.

För att sammanfatta, nej, As Long As You’re Here är inte den främsta representanten för interaktiva visuella romaner; det är en kort, enkel och så söt hyllning från en studio som har lite mer än en berättelse att berätta och, viktigare, ett meddelande att förmedla till sin publik. Med andra ord, om du letar efter att begrava ditt huvud i en rik och stor RPG med alla kännetecken, då är du troligen att bli besviken över den riktning som As Long As You’re Here beslutar att ta. Om, å andra sidan, du är lätt påverkad av känslomässiga plotpunkter och moraliska slag, då bör du definitivt överväga att ansluta till den här hjärtliga indie nästa gång du letar efter att förlora dig själv i en bra berättelse.