Kentucky stämmer förutsägelsemarknader och sweepstakes-casino

Kentuckys justitieminister har inlett en trefronts rättslig kamp för att trycka de största namnen inom online-vadhållning utanför invånarnas telefoner, och stämt förutsägelsemarknadsoperatörerna Kalshi och Polymarket samt en av landets största sweepstakes-casinogrupper i en enda verkställighetsomgång.

Justitieminister Russell Coleman meddelade de tre stämningsyrkandena den 17 juni 2026, och lämnade in dem separat i Franklin Circuit Court och anklagade varje företag för att driva olicensierat, olagligt spel i delstaten. Klagomålen begär domstolsbeslut om att stoppa produkterna för Kentuckys invånare, samt civilrättsliga påföljder på upp till 2 000 dollar för varje brott mot delstatens konsumentskyddslag – som ökar till 10 000 dollar om den skadade personen är över 60 år – samt skadestånd enligt Kentuckys lag om återvinning av förluster. Inga av anklagelserna har prövats i domstol.

Förutsägelsemarknader omformuleras som sportböcker

Colemans centrala påstående är att Kalshi och Polymarket är sportböcker som bär en finansiell marknadsdräkt. Plattformarna låter användare satsa pengar på vinnare av matcher, poängspridning, spelarprop och totaler, samma produkter som en licensierad sportbok erbjuder, medan de märker dem som “evenemangskontrakt”, hävdar hans kontor. Delstaten påstår att sportspel utgjorde cirka 70 % av Kalshis handelsvolym under en provperiod 2025, och stod för 89 % av de nästan 23 miljarder dollar i kontrakt som plattformen hanterade förra året. Kalshiklagomålet drar också in Coinbase, Robinhood och Webull som samarbetspartner, och påstår att Coinbase delade avgiften för varje handel som dirigerades via dess app.

Plattformarna har rusat in i mainstream under det senaste året, utökat genom nya partnerskap och högprofilerade annonskampanjer, vilket har skärpt regulatorernas uppmärksamhet. Coleman sa att de två plattformarna “driver olagliga sportböcker i Kentucky och bryter mot våra lagar.”

Licensgapet sitter i hjärtat av fallet. I Kentucky kan endast delstatens licensierade hästkapplöpningsbanor inneha en sportvadhållningslicens, som utfärdas genom Kentucky Horse Racing and Gaming Commission, som har övervakat vadslagning i delstaten i över ett sekel. Coleman säger att förutsägelsemarknaderna aldrig erhöll en licens, marknadsför sig som om de vore auktoriserade, och erbjuder liten eller ingen hjälp för problemspelare, ett skydd som delstatens lag kräver av licensierade bokmaker.

Sweepstakes-casino dras in i samma nät

Den tredje stämningsyrkandet riktar sig mot VGW, operatören bakom Chumba Casino, Global Poker och LuckyLand Slots, och en av de största sweepstakes-casinoföretagen i USA. Deras spel körs på en modell med dubbla valutor: spelare får gratis chip, men kan också köpa “Sweeps Coins” som har kontantvärde och kan lösas in för pengar, kryptovaluta eller presentkort. Colemans kontor kallar det ett olagligt online-casino som är utklätt till ett promotionspel, och jämför mynten med casinomynt och citerar en studie i klagomålet som visar att formatet utnyttjar samma beroendetrigger som konventionella slots och blackjack.

VGW avvisade karaktäriseringen och sa att de skulle försvara stämningsyrkandet energiskt, och hävdade att de har opererat lagligt i hela USA under mer än ett decennium och erbjudit gratis “Social Plus”-spel. Företaget låter fortfarande kentuckianer nå deras webbplatser medan fallet pågår.

Att para förutsägelsemarknadsoperatörer med en sweepstakes-operatör i en samordnad åtgärd är ett ovanligt drag. Sweepstakes-casino har historiskt sett ockuperat en separat juridisk kategori från sportspel, och en dom som viker dem in i Kentuckys definition av olagligt spel skulle ha en betydande inverkan långt bortom dessa tre försvarare.

En tvåvägskamp om vem som reglerar vad

Stämningsyrkandena landar mitt i en eskalerande jurisdiktionell bråk. Kalshi och Polymarket hävdar att tillsynen från den federala Commodity Futures Trading Commission skyddar dem från delstatens spellag. “CFTC är vår regulator – inte delstaterna”, sa en Kalshi-talesperson, och hänvisade till tidigare domstolsbeslut som företaget förväntar sig kommer att gälla. Polymarket sa att Kentuckys åtgärd strider mot den federala ramen för förutsägelsemarknader och att de skulle besvara påståendena i domstol. Båda förväntas hävda att den federala tillsynen av deras evenemangskontrakt föregår Kentuckys spellag, ett försvar vars genomslag i en statlig domstol är långt ifrån avgjort.

Processen löper redan i båda riktningarna. Dagarna före Coleman stämde, stämde en koalition som inkluderar Kalshi och Crypto.coms derivatarm Kentucky för att blockera en ny skatt på 14,25 % på förutsägelsemarknadstransaktioner, och kallade den diskriminerande och föregången av federal lag. En separat delstatlig lag som träder i kraft den 15 juli 2026, förbjuder licensierade sportböcker från att samarbeta med plattformarna. CFTC själv, som under den nuvarande administrationen har stött förutsägelsemarknader, har stämt flera delstater som försökt tillämpa spellag på utbytena. Men målen var alla demokratiskt ledda, vilket gör att en stämningsyrkande från en republikansk justitieminister blir en färsk test av byråns inställning.

Även om USA:s delstater slår tillbaka, fortsätter modellen att gå åt andra hållet, med vissa jurisdiktioner som börjar utfärda förutsägelsemarknadslicenser.

Vad att titta på

Kentucky är den senaste fronten i en vidgande kampanj. New Mexicos justitieminister lämnade in en parallell stämningsyrkande mot Kalshi dagar tidigare, Nevadas regulatorer har flyttat för att hålla företaget i förakt över geofencingmisslyckanden, och en Nevadadomstol har redan blockerat Polymarket från att operera där. Trycket är inte bara inhemskt: en grupp europeiska regulatorer nyligen utfärdade ett gemensamt uttalande som lovar att samarbeta mot olicensierade förutsägelsemarknader. För nu är den avgörande frågan om en statlig domare kommer att hävda myndighet över en federalt registrerad plattform på en spetteori, och om Kentuckys val att svepa sweepstakes-casino in i samma kamp markerar början på en bredare ansträngning att omrita linjen kring olagligt spel.