Entain vill ha olagliga spelbolagssponsorer bort från Premier League-klubbar

Ämnet om Premier League-klubbar som sponsras av spelbolag är en saga som har pågått i åratal, och nu har det dykt upp igen. Entain, ägaren till 35+ sportvarumärken, inklusive Ladbrokes, Coral, bwin och BetMGM UK, har krävt att oreglerade spelbolag ska förbjudas från att sponsra UK-lag. Dessa är webbplatser som inte är licensierade i Storbritannien, antingen verksamma på den svarta marknaden i Storbritannien eller riktar sig till en helt annan marknad.

För Premier League är så stor, spelbolag i Asien, Afrika och kontinentaleuropa kan alla använda synligheten i Premier League som en plattform för att bygga varumärkesmedvetenhet i sina lokala marknader. Men ämnet når en kokpunkt i Storbritannien, särskilt 3 månader efter att UKGC lanserade en uppgift mot olagligt spelande för att hantera problemen med den svarta marknaden inom spelbranschen. Framsida av tröjan-sponsring kommer att fasas ut från nästa säsong, men nu trycker UK-bokmakare på för ett totalt förbud mot spel-sponsorer utanför Storbritannien.

Entains brev till IFR

Entain gjorde ett uttalande den 7 maj och krävde att den oberoende fotbollsregulatorn, eller IRF, skulle stoppa klubbar från att acceptera olagliga spelbolagssponsringar. IRF skapar för närvarande ett nytt klubblicenssystem för de fem högsta nivåerna av UK-mäns fotboll, och utarbetade en Andra licenskonsultation som skulle förbjuda engelska fotbollsklubbar från att acceptera inkomster som har någon brottslig koppling. Specifikt, “inkomst som är kopplad till allvarlig brottslig verksamhet”.

Om man utvidgar detta, hävdar Entain att varje gång en oreglerad operatör accepterar en sportvadhållning från en brittisk kund, bryter de mot paragraf 33 i spellagen 2005. Därför bedriver de brottslig verksamhet, och engelska Premier League-klubbar bör inte ingå sponsoravtal med dessa operatörer. Entains VD, Stella David, sa:

Premier League-klubbar sponsras av kriminella spelbolag. Den oberoende fotbollsregulatorn kan stoppa detta i morgon genom att enkelt erkänna att olicensierade spelbolag som riktar sig till brittiska kunder via engelsk fotboll bryter mot lagen – rent och enkelt. Regulatorn behöver inte några nya befogenheter, ny lagstiftning eller ens en ny regel för att göra detta möjligt.

Medan att stoppa detta i morgon är en lång skjut, erbjöd Entain rekommendationer för att hjälpa till att begränsa de olagliga spelbolagskopplingarna till Premier League-fotboll. Och alla olagliga aktiviteter som äger rum inom fotbollsspelbranschen som omger EPL.

Nuvarande EPL-spelbolagssponsringsregim

Just nu tillåts spelbolag att samarbeta med Premier League- och andra UK-fotbollsklubbar, så länge de inte bryter mot UK:s reklamregler och de oreglerade operatörerna vitmärker genom lokala varumärken eller företag. Företagen tillåts sedan använda marknadsföringsutrymme som:

• Ärmrar
• Träningsdräkter
• Annonstavlor på arenor
• Klubbrelaterade marknadsföringskampanjer

Premier League-lag är inte tillåtna att ha spelbolagssponsorer på framsidan av tröjan längre, och från säsongen 2026-27 och framåt kommer dessa att försvinna. Spelbolagssponsorer på framsidan av tröjan nådde en rekordnivå när 11 av de 20 Premier League-lagen bar spelbolagsvarumärken på framsidan av tröjan år 2025. Från och med säsongen 2025-26 finns det fortfarande 11 lag med spelbolagslogotyper på framsidan av tröjan.

• Aston Villa (Betano)
• Bournemouth (bj88)
• Brentford (Hollywood Bets)
• Burnley (96.com)
• Crystal Palace (Net88)
• Everton (Stake)
• Fulham (SBOTop)
• Nottingham Forest (Bally’s)
• West Ham (BoyleSports)
• Wolves (DeBet)
• Sunderland (W88)

Beslutet att separera detta marknadsföringsutrymme från spelbolag var ett som Premier League fattade på eget initiativ. Åskådare har sedan beräknat att det kommer att kosta Premier League-klubbar runt 80 miljoner pund, och att marknadsföringsutrymmet inte kommer att ha samma höga pris från försäkringsbolag, biltillverkare, teknikleverantörer och alla andra företag som kan vara intresserade. Detta kommer att påverka klubbarna i mitten till nedre delen av tabellen mer än toppklubbarna.

Entains krav för UK-fotboll

Tillbaka till Entains brev, lade det globala sportspelbolaget fram fyra rekommendationer för att hantera problemet.

• Bekräfta i vägledning: Att inkomst från oreglerade speloperatörer utgör “allvarlig brottslig verksamhet”
• Lägg till en styrelsebekräftelse: Kräver att styrelseledamöter verifierar speloperatörernas licensstatus
• Förstärk Fotbollsklubbskorporativt styrelsekode: för att kräva att styrelser tar ansvar för ryktesrisker från kommersiella partnerskap
• Publicera allmän vägledning: För att skapa skyldigheter för due diligence och anmälan för alla licensierade klubbar

Entain har också skrivit till Premier Leagues VD, Richard Masters, och uppmanat honom att skapa ett frivilligt förbud mot oreglerade bokmakarsponsringar. Liksom Premier League frivilligt avskaffade spelbolagssponsorer på framsidan av tröjan. Och Entain har uppmanat dem att skapa detta förbud med omedelbar verkan, före säsongen 2026/27.

Hur det kan påverka klubbarna

Denna plan skulle definitivt stämma överens med UKGC:s ansträngningar för att bekämpa den svarta marknadens inflytande i landet, minska exponering, varumärkes synlighet och därmed också ha positiva effekter på allmänheten. För Premier League-klubbar kan det skapa ett riktigt ekonomiskt huvudvärk. Medan att förlora sponsoravtalen på framsidan av tröjan var en sak, skulle att skära av alla oreglerade varumärken som sponsrar Premier League-klubbar vara att eliminera den här inkomstkällan helt.

En inkomstkälla som inte lätt kan ersättas, även om UK-licensierade bokmakare står i kö för att fylla gapet. För det första skulle sponsoravtalen inte vara lika konkurrenskraftiga, och därmed skulle Premier League-klubbar inte kunna sälja dessa sponsrade utrymmen för lika mycket.

Operatörerna skulle enkelt leta efter alternativa marknadsföringskampanjer, och med tanke på den stora budget som för närvarande pumpas in i Premier League-lag, kunde de definitivt hitta alternativ. Premier League-klubbar, å andra sidan, kommer att tvingas ompröva sina strategier, eventuellt omförhandla sponsoravtal med nuvarande icke-spelbolag. Det är inte bara mindre klubbar – som kan ge EPL-synlighet och kan göra en ansenlig förmögenhet från offshore-spelwebbplatser.

Nej, för de stora sex också har band till spelpartnerskap utanför de som Ladbrokes, Coral, Boylesports, William Hill och andra stora UK-licensierade bokmakare.

UKGC-kampanj mot den svarta marknaden

UK-spelkommissionen har ännu inte svarat på Entains offentliga uttalande mot operatörer som inte är licensierade i Storbritannien. Men det kommer att hemligt gnugga händerna av glädje. Den brittiska spel- och iGaming-industrin ser just nu skakig ut på grund av de alltmer stränga spelarsäkerhetsregler, skattebördor och farhågor om att dessa kommer att ha en backlash. Storbritanniens spelövervakare dubblar ner ansträngningarna för att hantera den svarta marknaden, krossar deras annonseringskanaler – mest anmärkningsvärt olagliga direktsändningar, och till och med influenser som främjar oreglerade spelwebbplatser.

Men de måste utöka sin tillsyn för att säkerställa att dessa operatörer inte slår licensierade bokmakare, som Ladbrokes och Coral, till den brittiska kundbasen. Rörelsen från Entain tar lite av trycket från UKGC och kastar strålkastarljuset tillbaka på den licensierade mot den olicensierade operatören. Även om det återstår att se hur inflytelserika de kan vara på en sådan marknad. Otvivelaktigt har IRF kontrollen här, men om UKGC skulle dra i trådarna, kunde de genomföra en mer effektiv kompromiss för licensierade brittiska operatörer.