Daniel Stammler, VD och medgrundare av Kolibri Games – Intervjuer

Daniel Stammler är VD och medgrundare av Kolibri Games som är ett mobilspelsföretag som strävar efter att vara det mest spelarorienterade företaget i världen.

Kolibri Games lanserades initialt utan extern finansiering av en grupp studenter. Kan du berätta mer om företagets tidiga dagar?

Mina medgrundare och jag möttes initialt på universitetet. Vi var alla mycket angelägna om att starta ett företag och hade redan arbetat tillsammans i en studentmanagementkonsult och ett antal startups. Även om de inte var helt utan framgång, så förstod vi snabbt att vi inte skulle kunna växa till något riktigt stort med dessa projekt – vi lyckades locka till oss ett par hundra kunder, men insåg snabbt att vi inte skulle kunna växa till något riktigt stort med dessa projekt.

På den tiden spelade vi alla mobilspel och när vi insåg att ett av våra favoritspel på den tiden, Supercells “Clash of Clans”, genererade miljarder i årlig omsättning, blev vi motiverade att försöka utveckla ett spel själva. Från den punkten gick allt väldigt fort. Vi hade den här idén om ett riktigt komplext spel, började arbeta på det och insåg efter sex månader att vi förmodligen aldrig skulle kunna slutföra det. Vi började om från början och gav oss själva bara åtta veckor på oss att utveckla en prototyp som vi kunde släppa på marknaden. Den prototypen – den allra första versionen av Idle Miner Tycoon – visade sig vara framgångsrik och genererade ett par hundra till ett par tusen nedladdningar per dag i de tidiga skedena.

Väldigt snart kunde vi inte hantera den ökande mängden förfrågningar från spelare alldeles själva, så vi började expandera vårt team genom att anställa först praktikanter och senare heltidsanställda, allt medan vi fortfarande arbetade från vår studentlägenhet. Vår vardagsrum var kontoret, vi höll möten i köket och hade intervjuer i sovrummet.

Till slut insåg vi att vi skulle behöva ett riktigt kontor för att kunna förbättra och växa vårt spel, så vi flyttade in i vårt första riktiga kontor i Karlsruhe, vilket gjorde att vi kunde expandera vårt företag ännu mer. Idle Miner Tycoon blev en jättehit, vad var den ursprungliga inspirationen bakom det här spelet?

När vi utvecklade vårt första spel, började vi spela mobilspel väldigt mycket, försökte utforska alla olika genrer och spel som fanns där ute. På det sättet upptäckte vi också idle-genren som, på den tiden, var ganska outforskad. De flesta spelen var ganska komplicerade, nördiga, riktade till människor som verkligen gillade siffror – inte alls lätt att komma in i, men vi blev fast i mekaniken i dessa spel.

Efter att vi hade gett upp på vårt första spel, letade vi efter något nytt – ett spel som vi kunde utveckla och släppa på marknaden efter bara åtta veckors utveckling. Det var då vi fick idén att skapa ett idle-spel. Vi var övertygade om att den här mekaniken skulle vara attraktiv för en bred publik, men ingen hade någonsin gjort det förut. Så vi satte oss för att bygga det här otroligt tillgängliga idle-spelet, med enkla och vänliga 2D-grafiker, fullt av positiva känslor där spelarna alltid kan vinna. Det spelet är i princip det Idle Miner Tycoon som du känner till idag.

För spelare som inte är bekanta med Idle Miner Tycoon, kan du gå igenom det här spelet?

Idle Miner Tycoon är ett gruvsimuleringspel. Du börjar med en enda gruva med en mineschakt på den första kontinenten. Du anställer chefer för att automatisera din arbetsprocess och börjar öppna nya mineschakt, gräva djupare och djupare och utvinna fler resurser. Snart har du tillräckligt med pengar för att öppna en andra gruva, och en tredje och en fjärde, och till och med för att expandera till andra kontinenter. Under resans gång lär du dig om många sätt att förbättra din produktion, till exempel genom Super Chefer med speciella förmågor eller genom boosters eller andra föremål. Som är typiskt för spel i idle-genren, kommer spelet att fortsätta beräkna dina inkomster även när du inte spelar. Dina gruvarbetare och chefer kommer att fortsätta arbeta även när din telefon är i fickan och du kan samla in och investera dina hårt förtjänade pengar när du återvänder till spelet. Du kan till och med spela med dina vänner och hjälpa varandra på vägen mot att bygga ditt gruvimperium.

Hur många spelare har spelat Idle Miner Tycoon hittills?

Idle Miner Tycoon har genererat runt 125 miljoner globala nedladdningar hittills. Spelet lockar runt en miljon aktiva användare per dag. Vår största spelarbas kommer från USA, följt av Tyskland, men spelare spelar över hela världen i de över 25 språk som vårt spel erbjuds på. En annan populär spel som Kolibri Games släppte var Idle Factory Tycoon. Kan du beskriva det här spelet och vad som gör det så spännande?

Efter vår initiala framgång med Idle Miner Tycoon, visste vi att vi var riktigt bra på att skapa idle-spel som våra spelare älskar. Så för vårt andra spel, Idle Factory Tycoon, upprepade vi allt som gick bra med vårt första spel och försökte några nya saker samtidigt. Resultatet är ett spel med en aning mer komplexitet, för spelare som är riktigt entusiastiska över vårt första spel eller idle-spel i allmänhet, och vill ha en extra nivå av djup. Samtidigt har det alla funktioner som gjorde Idle Miner Tycoon awesome – en vänlig och välkomnande konststil och uteslutande positiva känslor. 2018 var det år då företaget, som då hette Fluffy Furry Games, bytte namn till Kolibri Games. Vad var anledningen och inspirationen bakom namnbytet?

Fluffy Fairy Games var ett underbart namn att starta vårt företag med. Det var knäppt, vänligt och hade högt igenkänningsvärde, och samtidigt underströk våra ansträngningar att skapa spel för alla. Men 2018, när vårt team hade vuxit till en respektabel storlek, genererade vi respektabla intäkter och var marknadsledare inom idle-genren med Idle Miner Tycoon, var det dags för ett nytt namn, ett namn som bättre reflekterade vår position som en seriös aktör inom mobilspelsbranschen – Kolibri Games gör det perfekt. Namnet är en hyllning till vår tyska arv (Kolibri är det tyska ordet för kolibri) och reflekterar vår lätta och agila arbetsstil.

2020 förvärvades Kolibri Games och blev en del av Ubisoft-familjen. Hur kommer det här förvärvet att påverka framtida utveckling?

Att bli förvärvad av Ubisoft är en av våra största framgångar hittills, särskilt till en otrolig värdering på 160 miljoner euro. Vi som grundare och vårt team har gett allt från dag ett för att bygga ett framgångsrikt företag. Nu är vi en del av en av de största och mest framgångsrika spelfamiljerna i världen och är otroligt stolta över att bidra till deras framtida framgång. Vi är nu en del av ett rikt nätverk, fullt av expertis inom alla områden av speltillverkning, som vi kan dra nytta av för att gynna vår egen tillväxt och utveckling av nya spel. Vad arbetar Kolibri Games med just nu?

Som vi har gjort under de senaste fyra åren, arbetar vi med att förbättra våra spel, skickar veckovisa uppdateringar baserat på spelarfeedback. Vi tror starkt på att Idle Miner Tycoon fortfarande har mycket outnyttjad potential för oss att låsa upp. Just nu arbetar vi med att göra data en mycket större del av våra beslutsprocesser. Vi vill bli ännu mer spelarcentrerade genom att använda insikter i spelarbeteende och preferenser när vi fattar produktbeslut.

Utöver det undersöker vi nya idle-titlar, utforskar sätt att driva idle-genren ännu längre. Finns det något annat du vill dela om Kolibri Games?

Vi har arbetat riktigt hårt under de senaste fyra åren och har kommit en lång väg, men det här är långt ifrån slutet på vår historia – det finns mycket mer som väntar! Vi letar alltid efter passionerade människor som kan ansluta sig till oss på vår resa och hjälpa oss att försvara vår position i toppen av idle-genren. Om du läser det här och kan tänka dig att vara en del av vårt team, se till att kolla in våra lediga platser då och då – vi skulle älska att ha dig ombord!

Tack för intervjun, läsare som vill lära sig mer kan besöka Kolibri Games.