Chris Kohler, redaktionschef på Digital Eclipse om Atari 50 – Intervjuserie

Atari 50: Årsdagsfirandet, en digitaliserad katalog som innehåller otaliga minnessaker och spelupplevelser som spänner över decennier av Ataris fruktbara historia som en av branschens jättar, har just öppnat flodportarna för ännu mer innehåll. Det är rätt, Den vidare världen av Atari – en DLC som bjuder på alla nya funktioner, spel och exklusivt innehåll, har äntligen lanserats på konsoler och PC, och det bringar sin välfyllda tidscapsel till modern spelvärld för att fira femti gloriosa år.

För att lära sig mer om Atari 50 och dess skattkista av titlar och material träffade jag Chris Kohler, redaktionschef på Digital Eclipse.

Låt oss prata om Atari 50. Det är något som inte nödvändigtvis behöver en formell introduktion. Men för att täcka alla baser, kan du förklara för oss vad det är?

Chris: Ja. Atari 50: Årsdagsfirandet är ett interaktivt dokumentärspel för konsoler och PC, där du reser genom Ataris historia, nästan som en digital museum. Det finns digitala artefakter som designdokument, vintage magasinsidor, 3D-lådor, arkivfoton och över en timme av originalvideofunktioner som täcker olika händelser i företagets historia. Och, naturligtvis, över 100 helt spelbara spel. Du kan välja att bara spela spelen i vilken ordning du vill, eller så kan du uppleva dem i deras fulla historiska sammanhang.

Atari 50 är också vårt försök att fortsätta Ataris arv. Alla nya spel som utvecklats på Digital Eclipse, som VCTR-SCTR och Neo Breakout , tar det klassiska Atari-receptet och flyttar det in i modern tid.

Atari 50 är mycket mer än en enkel katalog av tidlösa spel; det är också en tidscapsel för några av de mest prestigefyllda, epokdefinierande innovationerna och minnessakerna genom tiderna. Berätta för oss. varför tror du att det är så viktigt att bevara spelhistorien i en värld som ständigt söker efter nya sätt att höja ribban?

Chris: Spel är det definierande kreativa mediet för 2000-talet, och vi är skyldiga att inte låta historien om detta mediums ursprung försvinna i dammet. Vi vill inte vara tvungna att återhämta oss innan det är för sent. Naturligtvis finns det en roll för alla sorters bevarandeinsatser – ideella institutioner som Video Game History Foundation, oberoende arkivister, museer etc. För vår del försöker vi utnyttja det faktum att det finns saker vi kan göra som det officiella hemmet för Atari eller som ett officiellt projekt för en licensieringspartner, och vi försöker göra vår del där.

Dessutom tror vi att det bästa sättet att berätta spelhistorien är genom spel själva. Eftersom spel är interaktiva och naturligt lämpar sig för en multimedieapproach, kan vi kombinera video, ljud, foton och text tillsammans med interaktiv spel, så att du verkligen kan få en hands-on-upplevelse av historien på ett sätt som andra medier inte skulle kunna tillåta. Efter Atari 50 släppte vi The Making of Karateka och Llamasoft: The Jeff Minter Story, två fler interaktiva dokumentärer i vår Gold Master Series som fortsätter det arbete vi gjorde med Atari 50 . Nästa del, Tetris Forever, släpps senare i år.

https://twitter.com/DigitalEclipse/status/1828472856285716882

Vi är nyfikna på att höra mer om den kommande DLC:en, Den vidare världen av Atari. Kan du berätta lite mer om det, samt de spel som det kommer att bringa till den befintliga samlingen av Atari 2600-klassiker?

Chris: Den vidare världen av Atari är den första av två DLC-paket som vi kommer att släppa i år. Det som många spelare skulle betrakta som “den stora” är Berzerk, en mycket populär och inflytelserik topp-ned-shooter. Vi har den ursprungliga arkadversionen, dess uppföljare Frenzy, Atari 2600-versionen, Atari 5200-versionen och till och med den “röstförbättrade” 2600-versionen som senare gjordes som ett fanprojekt.

Förutom Berzerk finns det två versioner av den klassiska Avalanche, som senare inspirerade 2600-spelet Kaboom; de tre Atari 2600-spelen som ursprungligen släpptes exklusivt via Sears Tele-Games-linjen, sällsynta kuriositeter som Atari Video Cube och mer. 19 spel totalt! Det nästa DLC-paketet, Det första konsolkriget, kommer att handla om rivaliteten mellan Atari och Intellivision och kommer att innehålla spel från “M Network”-linjen.

Det är naturligtvis Den vidare världen av Atari inte bara en andra arm för fackelbärande spel, heller. Är vi rätt i att tro att DLC:n också kommer att innehålla ett arkiv – en skattkista av intervjuer, annonser och historiska “artefakter” också? Berätta lite om det.

Chris: Det finns så mycket att prata om när det gäller Atari som vi enkelt inte kunde skrapa på ytan i det ursprungliga spelet! Den vidare världen av Atari är en möjlighet för oss att sträcka på benen lite och utforska en mängd andra berättelser som grenar av från den centrala berättelsen. Vi pratar med Al Alcorn om ursprunget till Breakout och hur det involverade Steve Jobs och Steve Wozniak. Vi talar med “hemmagjorda” speltillverkare som fortsatte att stödja Atari 2600 med nya spel långt efter att Atari ursprungligen slutade stödja det. Och många fler berättelser, förutom. Målet är att visa hur lång skugga Atari kastade över åren och i hur många riktningar.

80-talet kommer sannolikt att resonera med retrofans från hela världen, särskilt de som växte upp med Atari 2600 under sin tonårstid. Och ändå verkar det som om det fortfarande finns många nybörjare som ännu inte har upplevt den fulla bredden av vad Atari har att erbjuda. Med det i åtanke, har du några råd för spelare som ännu inte har tagit resan ned minnesvägen?

Chris: Vi har lagt nästan alla spelen i våra interaktiva tidsaxlar, där du kan uppleva Ataris historia och uppleva spelen med sammanhang som den ursprungliga lådan, vintagekonst och kanske till och med intervjuer med deras ursprungliga programmerare. Känn dig inte tvungen att hoppa in i listan med 100-plus spel och välja ett slumpmässigt. Hoppa runt i tidsaxlarna och lär dig om spelen först, och du är troligen att hitta ett som känns intressant.

https://twitter.com/atari/status/1839289368315412597

Har du något emot att vi frågar vad du har i kikaren för det kommande kvartalet? Om du är villig att dela, kan du berätta om några av de andra projekten eller samarbetena som du arbetar med?

Chris: Inga problem! Innan året 2024 är slut kommer vi också att ha släppt Mighty Morphin Power Rangers: Rita’s Rewind, ett helt nytt 90-talsinspirerat arkadactionspel, samt vår nästa interaktiva dokumentär i samma anda som Atari 50, med titeln Tetris Forever. Det är en hel historia om de senaste 40 åren av Tetris, från dess ursprung i Moskva 1984 till en helt ny Tetris -spel för 2024 som heter Tetris Time Warp.

Dessutom, om du inte har hoppat in i Atari 50 ännu och inte har något emot att vänta en liten stund – du kommer att kunna köpa en ny fysisk version, Atari 50: Årsdagsfirandet – Utvidgad utgåva, den 8 november. Detta kommer att innehålla allt – alla spelen från originalet, spelen vi lade till förra året i en juluppdatering och båda nya DLC:erna – på den fysiska medien. Det finns till och med en specialutgåva med stålfodral för Switch med några roliga fysiska bonusföremål.

Vi skulle älska att hålla oss uppdaterade med Digital Eclipse och allt som rör Atari 50. Kan du peka oss i rätt riktning för eventuella noterbara sociala kanaler, strömmar eller nyhetsbrev?

Chris: Vi är på de flesta stora sociala medieplattformar, antingen som @digitaleclipse om vi har det handtaget, eller @digitaleclipsestudios. Vi är mest aktiva på X, Bluesky och Facebook om du vill ha alla de senaste händelserna. Vi har faktiskt ett nyhetsbrev, och du kan anmäla dig genom att besöka oss på www.digitaleclipse.com.

Finns det något du vill lägga till för våra läsare?

Chris: Tack för er tålamod medan vi fortsätter att lägga de sista handen på alla dessa projekt vi har i görningen i år! Mer kommer snart!

Vi uppskattar det. Tack för din tid, Chris! Här är till ett annat femtiotal år av Atari!

För mer information om Digital Eclipses Atari 50 och dess kommande DLC, Den vidare världen av Atari, se till att kolla in med teamet på deras officiella sociala kanal här.