Akira Nagashima, producent för Shin chan: Shiro and the Coal Town – Intervju-serie

Crayon Shin-chan, en prestigefylld japansk franchise som bär på otroligt många anime, manga och multimedie-iterationer, har just meddelat en helt ny kapitel i ett försök att utöka sin närvaro över hela världen. Det är rätt, Shin-chan: Shiro and the Coal Town är äntligen på gång, och det kommer att bringa tillbaka den femåriga underverket och en hel del alternativa världar att utforska, för att inte tala om. Nyfiken på att höra mer om det? Lyckligtvis har vi Akira Nagashima, producent för Shin-chan: Shiro and the Coal Town, på plats för att hjälpa till att fylla i luckorna.

Först och främst vill vi säga att det är en absolut ära att få sitta ner och prata med er om de senaste utvecklingarna i Shin chan-universumet. Innan vi dyker in i detaljerna i det kommande kapitlet, vill vi dock tillbringa lite tid med att utforska ursprunget för IP: t. På den punkten, kan du berätta för oss om hur allt kom samman? Vad gjorde Shin chan till liv?

Mr. Nagashima: Crayon Shin-chan är en tecknad serie som började sin publicering 1990 i “Manga Action”, en tidning utgiven av Futabasha. Den skildrar den dagliga livet för en femårig pojke som ställer till problem och drar in sin familj och vänner i det. Denna berättarstil fick uppmärksamhet, och 1992 anpassades den till en TV-anime, som snabbt blev populär över hela Japan. Sedan 1993 har en film släppts varje år, som lockar till sig familjer och fans till biograferna. Många relaterade varor och spel har också släppts, och dess popularitet sträcker sig inte bara i Japan, utan över hela världen.

Du har en enorm katalog med fantastiska verk under ditt bälte – Keitai Kakaricho, Crayon Shin-chan Otetsudai Daisakusen, och Puruchara Friends: Hoppe-chan och Sanrio Characters, för att nämna några. Berätta för oss, vad var det som initialt brände din entusiasm för illustration och spelutveckling?

Mr. Nagashima: Jag har ritat sedan jag var barn. I grundskolan beundrade jag manga-artister och reproducerade manga-ritningar. I mellanstadiet aspirerade jag på att bli animatör och reproducerade animations-nyckelramar. I gymnasiet ville jag bli filmregissör och började rita storyboards. Senare gick jag till designskola i syfte att ansluta mig till spelindustrin, men hamnade någonstans i en husfabrik. Det var inte förrän jag var långt över 40 som jag faktiskt kom in i spelindustrin. Även när jag arbetade inom andra områden, skapade jag spelkoncept på min fritid. Det var något jag alltid ville göra.

Med tanke på att Crayon Shin-chan är en av de mest prestigefyllda IP:erna i spelindustrin, verkar det bara naturligt att det tar nästa steg. Vad gäller din kommande äventyrsspel, Shiro and the Coal Town – låt oss prata om det. Vad kan vi förvänta oss att hitta i denna familjevänliga värld och dess två alternativa verkligheter?

Mr. Nagashima: En viktig tema vi fokuserade på för det här projektet var “kontrast”. Den era vi lever i nu, formad av teknisk utveckling och förändrad ideologi, har gett oss ett mycket bekvämt och effektivt liv, men det finns också en viss ensamhet som kommer från att känna att vi har förlorat något viktigt från det förflutna. Jag ville uttrycka den “kontrasten”. Jag föreställde mig en fiktiv stad modellerad efter en tid när fossilbränsleindustrin blomstrade, som en motpol till den vardagliga världen där Shinnosuke och hans vänner lever. Vi la ner mycket omsorg på miljön och karaktärsdesignen för att ge den en något annorlunda känsla, samtidigt som den fortfarande är förankrad i verkligheten.

https://twitter.com/shinchan_summer/status/1839256586533089291

Det finns en sak som omedelbart fångar vår uppmärksamhet här: konststilen. Det är inte förvånande att den nyligen vann Excellence Award i Visual Arts-kategorin på CEDEC AWARDS 2024 – vilket är en enorm prestation. Kan du berätta mer om spelets valda konststil och den kreativa processen du använde för att skapa både Akita och den mystiska Coal Town?

Mr. Nagashima: Vi är mycket glada att så många människor har svarat positivt på visuella effekterna, och hela teamet är tacksamt för erkännandet. De cel-skuggade modellerna som fördes över från det tidigare spelet förfinades av vårt utvecklingsteam för att tillåta en mer delikat uttrycksfullhet, och bakgrunds konsten hanterades av professionella konstnärer som länge har stöttat Japans animationsindustri, vilket resulterade i en mycket högkvalitativ visuell upplevelse. En av våra huvudmål var att skapa en miljö där Shin-chan, en älskad karaktär på TV och i filmer, kunde existera sömlöst i en spelvärld. Varje gång jag ser feedback på sociala medier, som “Det kändes som att jag tittade på en film”, känner jag mig så tacksam att vi tog på oss utmaningen.

Shiro and the Coal Town innehåller en varm gemenskapskänsla som utan tvekan kommer att resonera med yngre spelare och fans av lugna expeditioner. Skulle du säga att detta är något som du njuter av att skapa – ofarliga världar där spelare kan utforska utan rädsla för att misslyckas med att förstå eller drabbas av stressrelaterade uppgifter?

Mr. Nagashima: Som du kan se från det faktum att det tidigare spelet “Me and the Professor on Summer Vacation” utvecklades som en hyllning till Kaz Ayabes “My Summer Vacation“-serien, njuter jag av att spela spel i den här avslappnade stilen. Vi syftade till att skapa ett verk som känns färskt från ett barns perspektiv och nostalgiskt för vuxna som en gång var barn själva.

Med tanke på att IP:ns omfattning är så stor, kan man hävda att det finns mycket att komma in i – särskilt för en nykomling i Crayon Shin-chan -universumet. Har du några råd för dem som ännu inte har påbörjat sina egna äventyr i världen?

Mr. Nagashima: Vi såg till att även nybörjare kan njuta av Shin-chan-världen utan att behöva någon tidigare kunskap. Berättelsen har ingen kontinuitet med andra verk, så vem som helst kan njuta av den.

https://twitter.com/shinchan_summer/status/1818911533579354203

Framtiden är tydligt ljus för Shin-chan och IP: t. Men berätta för oss, hur kommer du att tillbringa din tid utanför Coal Town? Finns det några andra projekt som du är intresserad av att utforska, eller några samarbeten, kanske?

Mr. Nagashima: Jag har många idéer. Medan jag inte kan dela specifika detaljer, kommer vi att fortsätta arbeta hårt för att skapa verk som bara vi kan göra – eller snarare, verk som bara vi kommer att göra.

Vi skulle älska att hålla oss uppdaterade med Shiro and the Coal Town och allt som rör Shin-chan. Kan du vänligen ge oss några användbara länkar, sociala nätverk eller nyhetsbrev som kan hjälpa oss att samla in lite mer information om den kommande utgåvan?

Mr. Nagashima: Vi delar primärt information via vår webbplats och X (tidigare Twitter). Vänligen kolla in vår webbplats eller X för de senaste uppdateringarna.

För Shiro and the Coal Town -webbplatsen, besök: https://game.neoscorp.jp/shinchan_coaltown/index_en.html

För X, följ @shinchan_summer

Finns det något du vill lägga till för våra läsare?

Mr. Nagashima: Medan det finns många våldsamma spel, är “Shiro and the Coal Town” något som spelare kan njuta av långsamt och avslappnande.

Vi hoppas att många människor kommer att spela det.

Tack för din tid, Mr. Nagashima!

För mer information om Shin chan: Shiro and the Coal Town, se till att kolla in X/Twitter-kanalen här. Du kan också lägga till spelet på Steam för ytterligare uppdateringar här.