Scott Willoughby, COO la Brainium – Seria de interviuri

Scott Willoughby este Directorul Operativ la Brainium Studios, el are 15 ani de experiență în managementul produselor mobile și digitale, marketing și dezvoltare de brand în industriile tehnologiei consumatorilor, divertismentului și jocurilor. Brainium aduce jocuri clasice la viață și le îmbunătățește, inclusiv jocuri populare precum Mahjong, Solitaire, Sudoku, Blackjack, Freecell și Spider Solitaire.

Ce v-a atras inițial în lumea jocurilor? 

Am jucat jocuri video toată viața mea. Primul joc pe care îl amintesc că mi-a plăcut a fost Pitfall pe Atari 2600. Nu mi-am imaginat niciodată o carieră în jocuri video, dar prima dată când am jucat Plants vs. Zombies în 2009 și am văzut sigla PopCap Games, m-am gândit: “oricine a făcut acest joc ar fi plăcut să lucrez cu el”. În mijlocul anului 2010, am fost contactat de un recrutor despre un nou rol la PopCap pentru a gestiona creșterea noii lor încercări în jocuri sociale și de servicii live. Am sărit la ocazie, și de atunci lucrez în jocuri video.

Brainium Games se specializează în digitizarea jocurilor clasice, cum ar fi Mahjong, Sudoku, Blackjack și FreeCell, și le transferă în lumea mobile. În opinia dvs., ce diferențiază o trecere de succes a unui joc clasic față de o copie plictisitoare?

Într-un cuvânt: craft. Suntem o companie de design în esență. Iubim și apreciem lucrurile frumoase și interacțiunile tehnologice satisfăcătoare. Avem o filozofie de design-dezvoltare fără compromisuri, care prioritizează eleganța fără embellishment și crearea de jocuri pe care oamenii vor să le joace, din nou și din nou. Crearea de relații pe termen lung cu jucătorii și a unor produse de calitate, de care ne putem mândri, este forța noastră motrice, nu maximizarea profitului.

Fiecare detaliu al jocurilor Brainium este intenționat — ne străduim să avem un aspect și o senzație de calitate, de la modul în care se mișcă ecranul, la sunetele și culorile folosite. Aceste jocuri sunt adesea văzute ca “jocuri de comerț” de mulți dezvoltatori, dar nu și de noi. Le vedem ca oportunități de a evolua imens jocuri populare, cu un nivel de design și atenție care ia în considerare istoria lor, nevoile publicului modern și chiar contemplează unde vor merge în viitor; ceva pe care îl numim design în patru dimensiuni.

Aveți un joc preferat din jocurile oferite?

Îmi place cel mai recent joc, Mahjong. Nu fusesem niciodată un jucător de mahjong solitar înainte de a lucra la Mahjong-ul Brainium, dar designul este uimitor. Este o lume frumoasă în care să petreci timp, și pur și simplu se simte bine să interacționezi cu el. De asemenea, introduce mecanici de progres și un model de conținut câștigabil, care sunt grozave de văzut într-un joc Brainium.

Brainium a colaborat recent cu Tesla pentru a integra jocul Solitaire în cea mai recentă iterație a software-ului mașinii. Ce feedback ați primit pentru acest concept inovator?

Suntem incredibil de mândri de parteneriatul nostru cu Tesla, echipa de acolo a fost grozavă de lucrat. Feedback-ul pentru jocul nostru Solitaire în Tesla Arcade a fost fantastic. De la lansarea de anul trecut, am fost informați că a devenit unul dintre cele mai populare jocuri din Tesla Arcade. Am văzut, de asemenea, jocul prezentat în materialele de marketing pentru noile modele Model S și Model X. Nu numai că admirăm Tesla ca o companie inovatoare, dar credem că jocurile în mașină sunt următorul pas pentru jocuri. Curând vor exista flote de mașini de transport în comun sau mașini autonome cu pasageri care joacă jocuri pe drumul spre destinație.

Echipa Brainium a crescut de două ori în ultimul an, la ce ați atribui acest succes?

Am fost extrem de norocoși că industria noastră și afacerea noastră au putut să prospere chiar și în timpul pandemiei. Acest lucru ne-a oferit o oportunitate extraordinară de a angaja talente incredibile într-un moment în care nu se făcea prea multă angajare, dar acesta nu este ceea ce a alimentat cu adevărat creșterea noastră în ultimul an.

Brainium are o cultură unică, una care prețuiește curiozitatea, inițiativa și proprietatea în rândul echipei noastre. Nu punem oamenii în cutii rigide și nu micromanajăm. Am văzut lucruri remarcabile de la echipa noastră în ceea ce privește oamenii care natural se oferă să ajute la integrarea și mentorarea noilor angajați, precum și noii oameni care identifică proactiv zone de oportunitate pentru a adăuga valoare. Această cultură și etos printre oamenii noștri ne-a permis să aducem mulți noi membri fără a trebui să adăugăm o mulțime de infrastructură de management.

Ne concentrăm foarte mult asupra potrivirii culturale și a alinierii în procesul nostru de angajare. Modul în care echipa noastră a integrat atât de mulți noi membri, chiar și într-un moment tulburat, este un testament al valorii acestei abordări.

Ați fost inițial VP de Operațiuni și acum sunteți Chief Operating Officer la Brainium Studios. Ce face Brainium un loc atât de minunat?

Brainium a fost fondat cu un focus pe o filozofie de design-dezvoltare frumoasă și fără compromisuri. Pe măsură ce am crescut, am creat o cultură care ne-a permis să extindem afacerea și să ne extindem ofertele de produse fără a sacrifica calitățile care au făcut Brainium atât de reușit de la început.

Această concentrare neîncetată asupra calității se regăsește în fiecare aspect al companiei: de la designul real al jocurilor, la modul în care codăm, la designul biroului nostru, la scaunele pe care le alegem și la modul în care tratăm oamenii noștri. Suntem o companie de produse care se întâmplă să facă profit, nu invers. În acest moment, produsul nostru cel mai important este Brainium însuși. Mai degrabă decât a ne vedea doar ca o companie de jocuri, viziunea noastră de produs pentru afacere este să fim un loc minunat în care oameni talentați să vină și să facă cea mai bună muncă a vieții lor.

Puteți discuta secvența de luare a deciziilor din spatele alegerii jocului la care va lucra echipa Brainium în următorul?

 Este cu adevărat un exercițiu colaborativ de a găsi ceea ce ne entuziasmează. Nu identificăm “oportunități de afaceri bune” și lucrăm înapoi spre produse. Mai degrabă, ne vom așeza și vom arunca idei și vom discuta despre genuri și vom gândi dacă există ceva unic sau interesant pe care am putea să-l adăugăm. Când ajungem la ceva care ne face să începem să ne entuziasmăm sau să ne animăm, vom trage de acel fir și vom face planuri pentru a investiga mai profund. Uneori este un prototip rapid și murdar, uneori este un document de design, uneori este o structură narativă. Abordarea variază, dar este întotdeauna despre găsirea a ceva care rezonă și ne face să fim entuziaști să vedem ce putem face cu el. Pe măsură ce creștem, lucrăm la modalități de a păstra ideile care vin din toate colțurile companiei.

Există altceva pe care ați dori să-l împărtășiți despre Brainium Games?

Așa cum am menționat mai sus, viziunea noastră de conducere pentru afacere este să fim un loc minunat în care oameni talentați să vină și să facă cea mai bună muncă a vieții lor. Nu putem reuși în acest sens fără oamenii talentați care alcătuiesc echipa noastră, sau fără munca extraordinară pe care o fac. Suntem imens de mândri de oamenii noștri și suntem onorați să fim numiți unul dintre cele mai bune locuri de muncă din Oregon. În timp ce am avut o creștere fantastică în ultimul an, încă suntem în creștere. Aș încuraja ingineri, designeri, artiști și alții care caută să construiască ceva special ca următorul pas în cariera lor să ne verifice. Filozofia noastră de angajare se concentrează pe potențial mai mult decât pe pedigree sau oportunități trecute. Nu avem cerințe educaționale, și avem oameni din toate mediile care au găsit un loc de a reuși cu Brainium.

Mulțumim pentru interviul minunat, cititorii care doresc să afle mai mult ar trebui să viziteze Brainium Studios.