Recenzia Witchfire (PC)

Când am aflat că dezvoltatorii de la The Vanishing of Ethan Carter au schimbat focusul de la apariții fantomatice și mistere de crimă nerezolvate către o fantezie întunecată, nu am putut să nu ridic o sprânceană sau două. Eu, la fel ca mulți alții, am simțit și nevoia de a vedea ce va construi studioul premiat din rădăcinile unui concept atât de diferit — și pe bună dreptate. Faptul este că așa-numitul Witchfire nu a fost exact ceea ce ne-am așteptat, dar ceva pe care nu am putut să nu-l îmbrățișăm totuși. După câțiva ani, acea visare a înflorit într-ceva surprinzător de frumos — o lume în care magiile elementale și păgânismul s-au unit pentru a forma un shooter cu elemente de rogue-like, potrivit pentru sufletele celor mai întinați.

Desigur, mai sunt încă multe fire libere de legat, Witchfire fiind încă în acces timpuriu și având o cantitate aparent nelimitată de conținut neambalat. Însă, din ceea ce se pare, primele impresii au fost deja destul de bune de la început, ceea ce este un semn bun pentru cei de la The Astronauts, desigur. Dar există mai mult decât atât; există și zeci de ore suplimentare care necesită o examinare atentă — ore pe care eu, unul, intenționam să le exploatez de îndată ce uneltele mi-au fost puse la dispoziție.

Deci, cum a decurs exact acea călătorie relativ lungă? Ei bine, după ce am petrecut o cantitate considerabilă de timp răscolind lumea și smulgând oasele sale de orice fel de carne glazurată elementar, pot să-mi dau verdictul final și să detaliez acea întrebare inițială — a găsit The Astronauts în sfârșit un punct de sprijin în domeniul fanteziei întunecate, sau a luat o cotitură greșită undeva? Să intrăm direct în subiect.

Încercarea ta te așteaptă

Înainte de a ne cufunda în complexitățile mici ale Witchfire, vom încerca să descompunem amploarea narativă, dacă nu pentru a picta o imagine mai clară a personajelor și a lore-ului său. Din nefericire, însă, acolo unde am fi obișnuiți să aruncăm o lumină puternică asupra unei povești uriașe și să o împodobim cu puncte de intrigă și back-story-uri, nu există prea multe de explicat aici.

Faptul este — și dezvoltatorul a atins acest subiect în urmă cu ceva timp — Witchfire nu este un joc condus de poveste. Are buzunare de lore, adevărat, dar nu prezintă aspecte cinematografice sau efecte CGI explozive, sau orice altceva de acest gen. Și, deși asta ne lovește ca fiind într-un fel dezamăgitor și o oportunitate irosită, putem vedea de unde vin ei. Într-un cuvânt, Witchfire își propune să-și îndrume jucătorii să descopere lore-ul prin intermediul jocului în sine, și nu, de exemplu, prin a-i face pe jucători să stea și să urmărească o serie de evenimente care se desfășoară prin intermediul unor secvențe teatrale și evenimente cu lungime de film. Și funcționează, destul de bine, aș adăuga.

Pentru a lămuri puțin, Witchfire se învârte în jurul unei feudă continue între vrăjitoare și Biserica — aceasta din urmă fiind o sectă religioasă care este, în esență, hotărâtă să folosească magia păgână interzisă pentru a transforma pe cei care au păcătuit în vânători de vrăjitoare nemuritori. Pe scurt, aici începe călătoria ta — îndreptându-te spre vrăjitoarea Mării Negre și un artifact antic care, se spune, are puterea de a schimba cursul războiului.

Bun venit în buclă

Pentru a progresa în Witchfire, trebuie să te avânti într-una dintre hărți și să obții Witchfire — o substanță asemănătoare sufletului care are puterea de a-ți îmbunătăți abilitățile și de a te transforma într-o armă de război cu vedere panoramică. Cu fiecare cursă pe care o faci, câștigi, în esență, o cantitate fixă de substanță, pe care o poți folosi pentru a obține mai multă putere prin intermediul Altarului de Ascensiune și, în schimb, pentru a pătrunde mai adânc în hărțile jocului pentru a descoperi mai mult lore și obiective.

La fel ca multe jocuri rogue-like, progresul în Witchfire nu este ceva care poate fi realizat peste noapte. Dimpotrivă, necesită câteva ore de săpături la suprafață, îmbunătățindu-ți gradual talentele și învățând cum să supraviețuiești în expediții și mai periculoase. Și aici este unde mulți dintre noi vor abandona, deoarece, fără o poveste care să te ghideze, este realmente o chestiune de a turna sânge, sudoare și lacrimi în a căuta necunoscutul — o întreprindere care, să fiu sincer, poate părea un pic, știu, inutilă pentru unii.

În acest moment, există doar două hărți disponibile care pot fi explorate, ambele fiind pline de estetică steampunk, dușmani și detalii de absorbit. Și, pe această notă, este greu de criticat — chiar dacă conținutul pe care îl are la dispoziție este un pic gol. Dar, din nou, este un joc de acces timpuriu, deci nu există nimic care să spună că nu va face loc pentru o nouă serie de niveluri jucabile în actualizări viitoare.

Trăiește pentru muncă

Începutul în Witchfire se dovedește a fi o experiență destul de intimidantă, pur și simplu din cauza faptului că începi cu mai puține puteri, arme și o direcție sau scop puțin aliniat. De aici, este doar o chestiune de a lucra pentru a descoperi mai mult — o căutare care implică a trebui să ucizi o mulțime de dușmani și să răscolești prin aceleași zone. Desigur, dacă poți să-ți muști buzele și să treci prin primele câteva ore, atunci lumea începe să-și arate adevăratele culori. Din nou, asta nu va fi pe gustul tuturor, dar, pe măsură ce am învățat după câteva ore de săpături prin fiecare hartă — răbdarea conduce la recompense, și recompensele conduc la progres.

Vestea bună este că lupta în Witchfire este o experiență foarte plăcută și nu este deloc greu de înțeles. Este mult asemănător cu DOOM Eternal; există lupte elementale pline de adrenalină și o cantitate considerabilă de dușmani de învins. Sigur, este un pic bugată ocazional, dar rareori am întâlnit o scădere a cadrelor sau orice problemă de performanță, de altfel. Și, având în vedere faptul că dezvoltatorii au abordat deja aceste probleme și au lansat o hartă a drumului pentru a le remedia, nu există niciun motiv de îngrijorare cu privire la ceea ce va urma în următoarele trei sau patru săptămâni. Sigur, așteptările mele vor continua să rămână la fel de înalte cum au fost atunci când am pus mâna pe IP-ul respectiv.

Steampunk este înapoi

Când totul este spus și făcut, Witchfire este de fapt unul dintre cele mai atrăgătoare shooter-uri în persoana întâi pe care le-am văzut în ultimul timp. Este aproape imposibil de crezut, de fapt, că a fost generat de o echipă de doar nouă creatori incredibil de talentați. Dar faptul este că jocul nu pare deloc nefinisat sau lipsit în vreun fel. Dimpotrivă, se joacă ca un shooter triple-A — o comandă înaltă pe care, să fiu sincer, nu prea multe studio-uri independente o pot îndeplini în zilele noastre.

Norocul este că acesta este doar începutul pentru cel mai recent shooter steampunk, deci este într-adevăr emoționant să fim pe gardă în timp ce The Astronauts finalizează ultimele detalii. Și, în ceea ce privește ce urmează, este neclar, dar un lucru este sigur: Witchfire, în starea sa actuală, arată destul de puternic.

Verdict

După ce am trecut prin biotopuri și am învins destui dușmani, pot să ajung la concluzia că Witchfire, în ciuda tuturor bug-urilor sale minore și a defectelor, deține ceva extraordinar. Sigur, nu este un joc de top, dar se joacă ca atare, și este incredibil de ușor să vezi cât de mult suflet și inimă au turnat cei nouă creatori în el — împotriva tuturor șanselor și cu puțină experiență în domeniul fanteziei întunecate, de altfel. Și asta face Witchfire și mai impresionant; este născut dintr-o perspectivă proaspătă — o serie de talente conștiente care, din nou, și-au dovedit puterea lor combinată.

Există multe de iubit la Witchfire — chiar și în starea sa de acces timpuriu și cu doar jumătate din conținut. Din punct de vedere mecanic, este rapid, direct și suficient de dificil pentru a oferi oricărui fan al jocurilor de shooter o provocare decentă, și nu numai pentru începători, care au o mulțime de stimulente pentru a continua. Sigur, este un pic greu, dar lupta sa plină de imaginație face ca totul să merite. Și, pentru a reitera, acesta este un joc dezvoltat de doar nouă oameni, deci este ușor să le cântăm laude — mai ales atunci când unele studio-uri complete nu reușesc să bifeze nici măcar jumătate din aceleași cutii.

Pentru a fi scurt, Witchfire este o introducere minunată în lumea fanteziei întunecate a shooter-elor în persoana întâi. Da, este un pic sărac în conținut în acest moment, dar nu este să spunem că nu se va întoarce cu două țevi fumegânde în următoarele luni. Și, la asta, spun: aprindeți-ne încă una; acest foc de tabără are nevoie să respire!