Recenzia Thirsty Suitors (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Pentru a fi sincer, nu pot spune că sunt foarte familiarizat cu cultura sud-asiatică, și cu atât mai puțin cu conceptul de a schimba strângeri de mână secrete cu un câine. Să spunem că nu pot spune că sunt prea îndrăgostit de milkshake-uri de banană, nici de contorsionisti cu tunsori în formă de bol care se îndoaie pe spate în încercarea de a mă “curta” în fiecare oră a zilei. Dar, acestea sunt doar câteva dintre multele, multele lucruri care fac Outerloop Games’ Thirsty Suitors jocul ciudat pe care îl este — și nu pot să-mi dau seama dacă sunt îndrăgostit de el sau dacă doar hrănesc focul pentru demonii mei de paralizie a somnului.

Outerloop Games’ Thirsty Suitors a fost pe radarul meu de ceva timp, așa că aș minți dacă aș spune că nu m-am aruncat în el în primul moment în care am aflat de sosirea lui. Dar, aceasta a fost cu câteva zile în urmă, așa că pot spune că nu mai sunt purtătorul inimilor rupte. După ce am legat practic toate capetele libere și am făcut mai multe vise înfometate cu camioanele skateboard-ului meu, pot să mă despart de numărul neîmblânzit. Sunt trist să-l văd plecând? În feluri, da. Aș recomanda călătoria cuiva altcuiva? Aici stă o întrebare pe care trebuie să o desfacem piesă cu piesă, dacă vrem să ajungem la răspunsul definitiv care îl face pe toate. Gata să vă alăturați setei? Atunci, să umplem paharul.

Întoarcerea acasă

Thirsty Suitors urmărește povestea lui Jala — o skateriță obsedată care se întoarce în orașul natal după câțiva ani pentru a se reconcilia cu părinții, fratele și, mai ales, o armată de foști parteneri care s-au adunat pentru a încerca să-i câștige mâna în căsătorie sau să-și răzbune întristările trecute. Ca Jala, sunteți în mare măsură liber să explorați un mediu semi-deschis, să purtați discuții cu cetățenii, să colectați monede pentru noi cosmetice și să vă angajați în lupte tradiționale cu Thirsty Suitors. Acesta este un amestec de ingrediente — suficient pentru a crea o poțiune lichidă care să vă vindece.

În ceea ce privește lupta, scopul final nu este să bătiți adversarul până la sânge, ci să-i deznădăjduiți inimile și să-i zdrobiți speranțele de a vă căsători vreodată. Pentru a face acest lucru, puteți utiliza o varietate de atacuri și provocări — evenimente bazate pe QTE care vă permit să flatați adversarul, să-l înfuriați sau să-i faceți nivelul de sete să sară prin acoperiș. În funcție de nivelul de sete — o caracteristică care are puterea de a face atacurile de bază să lovească și mai tare — trebuie să studiați adversarul și să decideți care acțiune este mai probabil să provoace daune mai mari. Și dacă toate acestea merg prost, atunci puteți să chemați mama, care va apărea magic din cer și va clătina degetele pentru a-i deznădăjdui ego-ul.

De la ceea ce am experimentat în timpul meu în Thirsty Suitors, lupta nu a fost niciodată prea dificilă. Dacă ar fi să spun, a fost destul de previzibilă; ați trimite o provocare, și apoi ați urma cu abilitatea specială corespunzătoare pentru a provoca daune. Adăugați câteva milkshake-uri de banană și bare de mango în amestec, și aveți o formulă relativ simplă de luptă bazată pe tururi.

O mână de genuri

Voi fi brutal de sincer pentru o clipă și voi spune că, în ciuda faptului că conceptul a fost evident ciudat de la început, nu am fost complet cucerit în primele minute de joc. Din cauza faptului că m-a aruncat literalmente într-un prolog de vis în care trebuia să execut trucuri de skate slab animate, în timp ce primeam un rezumat al greșelilor mele trecute, la niciun moment nu a fost vreodată conectat cu mine. Mai mult, nu am putut să trec peste tranzițiile aspre între skate și alergare liberă, ceea ce a stricat imersia puțin. Sigur, dialogul a fost constructiv și a progresat lin, dar jocul nu a curgut, ceea ce m-a făcut să aibă așteptări relativ scăzute înainte de a începe primul refren.

În răspuns la mecanica de skateboarding slabă a jocului, Thirsty Suitors are, de fapt, o parte admirabilă de momente excelente. Jucându-l până la final, pot spune că aspectele cele mai memorabile au fost insultele și răspunsurile rapide între Jala și suitors. Și, deși am găsit uneori că urăsc cu adevărat alegerile de dialog pe care le făceam, am simțit întotdeauna că Jala a fost, în modul cel mai ciudat, un protagonist fantastic cu multe de spus.

Skateboarding și lupta lăsate deoparte, Thirsty Suitors oferă și o altă serie de caracteristici, inclusiv gătit, dans și explorare. Spunând, majoritatea acestor caracteristici adăugate au însemnat doar să trimită câteva QTE-uri, și nimic mai mult. Nu este încă o provocare, dar volumul de activități și întâlniri pe care le-a prezentat a făcut ca jocul să fie mai puțin previzibil și mai mult o călătorie plină de haz și bancuri.

Regina inimilor

Pentru a face o gaură în povestea jocului, trebuie să adăugați niveluri la unul dintre cele trei arbori de personalitate, cu fiecare ramură alcătuită din alegerile de dialog pe care le faceți în timpul fiecărei întâlniri. De exemplu, dacă decideți să insultați partenerul dvs. în curs de dezvoltare până la punctul de a rupe inima, atunci veți primi un punct în ramura corespunzătoare. Cu toate acestea, deoarece scopul final al jocului este de a repara podurile rupte, și nu de a le incendia, am găsit că, în mare măsură, am avut nevoie doar să joc cartea mutuală și să flirt sau să păstrez lucrurile civile și să merg cu un răspuns plat pentru a progresa.

În ceea ce privește personajele, Thirsty Suitors are, cu siguranță, un roster divers — și asta este o subevaluare. De la mătușa care face culturism la câinele care practică skate, fiecare suitor și NPC care umple jocul are ceva deosebit de a oferi. Și, pentru ceea ce valorează, am găsit că nouăzeci la sută din conversațiile pe care le-am avut au fost suficient de interesante pentru a mă ține pe drumul spre următoarea bătaie a poveștii.

Inimă ruptă, lume ruptă

În ciuda faptului că designul interior este vizual și în mare măsură indestructibil, Thirsty Suitors are o problemă majoră care îl lasă în urmă: lumea hub reală. Nu este prea mare, dar vine cu propria sa serie de monede de colectat, cadouri de deschis și întâlniri de luptă flirtătoare la care vă puteți înscrie. Dacă ar fi să spun, este ca și cum Tony Hawk’s Pro Skater ar fi abandonat benzile VHS și literele S-K-A-T-E în schimbul unui banquet de colecții retro-inspirate clișee. Sună relativ inofensiv pe hârtie, dar din cauza faptului că NPC-urile care locuiesc într-o astfel de lume sunt la fel de emoționale și de fără direcție ca o cârpă de microfibră, face ca o lume altfel vibrantă să arate puțin, să zicem, nedezvoltată?

Să nu mă înțelegeți greșit, iubesc skateboarding la fel de mult ca și următorul bărbat care iubește Bird Man, dar Thirsty Suitors încearcă să reproducă haosul lui Tony Hawk’s American Wasteland și cade surprinzător de scurt, în principal din cauza gamei limitate de trucuri, combinații și denumiri incorecte de mișcări; un Ollie este un “Săritură” — pentru că de ce nu? Nu funcționează, asta spun. Și, în afara acestui fapt, am savurat alunecarea prin oraș și provocarea fostelor mele partenere. Dar acea experiență de skateboarding — auh.

Voi da credit unde este cazul. În acest caz, Thirsty Suitors a încercat să infuze cultură sud-asiatică într-un joc de acțiune-aventură de skateboarding/gătit simulat — și asta este exact ceea ce a creat. Poate că dezvoltatorii au mușcat mai mult decât ar fi putut mesteca, dar, pentru ceea ce valorează, voi spune asta: aplicarea unui număr atât de mare de noduri pe cadru a fost o alegere curajoasă. Dar a meritat?

Verdict

Thirsty Suitors este, cu siguranță, unul dintre cele mai ciudate jocuri pe care le-am jucat vreodată, și nu sunt nici măcar supărat de asta. Chiar și acum, în urma concluzionării poveștii, nu sunt deloc sigur ce a făcut ca acesta să fie ciudatul pe care îl este, dar a fost, în mod evident, o încercare comună alimentată de numeroși factori. Și, din cauza acestui fapt, atunci când mă uit înapoi la toate jocurile pe care le-am jucat în 2023, Thirsty Suitors va fi cel pe care îl voi reține cel mai mult. Hai să vedem.

Dacă sunteți în căutarea unei scrisori de dragoste pentru skateboarding, atunci aș sugera să evitați Thirsty Suitors, deoarece stă la fel de bine ca SkateBird și The Simpsons’ Skateboarding. Dacă, însă, sunteți în căutarea a ceva care vă va ține pe picioare și vă va face să râdeți pentru câteva ore, atunci, băieți, nu puteți face prea mult mai rău decât Thirsty Suitors. Va potoli setea? Nu chiar, deși vă va lăsa să vă simțiți puțin mai puțin însetați decât atunci când ați ridicat paharul pentru prima dată.