Recenzia The Outlast Trials (Xbox Series X|S, PlayStation 5 și PC)

Dacă aș primi un cent pentru fiecare pat pe care am fost nevoit să mă ascund sau dulap în care am fost nevoit să mă încadrez, aș avea probabil suficient pentru a rivaliza cu Red Barrels și seria Outlast, și pentru a țese o poveste a mea. În lumea horror-ului, a participa la astfel de jocuri de-a șoarecele și pisica și la alte chestii care îți taie respirația este practic o banalitate, la fel ca și nevoia de a merge cu pasul pe jos între sarcini, sub privirea atentă a unui stalker sadic. Ei bine, nu prea există multe lucruri diferite în The Outlast Trials; există ascunzișuri, mergerea cu pasul și, dacă puteți crede, o serie de stalkeri sadici care împărtășesc un scop comun: de a vă smulge mațele din gât, pentru… motive.

The Outlast Trials, deși nu este un joc Outlast tradițional, cuprinde aproape toate aspectele semnătură care au făcut ca predecesorii săi single-player să fie atât de buni: o atmosferă neliniștitoare, pacienți sociopati și o rețea de coridoare sinistre care prezintă o mulțime de puzzle-uri și alte provocări. Singura diferență reală aici este includerea unei campanii co-op pentru patru jucători – o poveste episodică care vă prezintă pe voi și pe alți nefericiți care mergeți împotriva unor medicamente experimentale și a pacienților care le consumă fără voie. Acesta este, pe scurt, The Outlast Trials, într-un cuvânt – și are marca Red Barrels peste tot.

În cele câteva ore scurte pe care le-am putut petrece cu ultima serie de încercări, nu numai că am putut să înțeleg importanța Red Barrels în genul horror, dar am și descoperit niște demoni interiori pe care, sincer, nu credeam că îi am. Dar mă grăbesc – să dăm înapoi și să o luăm de la început.

Vechile Trucuri

The Outlast Trials nu are o poveste prea complexă; dimpotrivă, alege o cale mai simplă și mai puțin complicată – o cale care, comparativ cu intrările anterioare din serie, evită orice lore zdrobitoare sau consecințe dramatice. Ideea este simplă: voi, împreună cu o serie de “voluntari”, sunteți invitați să participați la mai multe încercări – călătorii ocazionale care vă aruncă într-o rețea de locații subterane înfiorătoare, și care vă cer să lucrați împreună pentru a completa diverse puzzle-uri care variază de la comutarea interruptoarelor, colectarea obiectelor și deblocarea anumitor zone pentru a progresa și mai departe într-o facilitate care pare fără fund.

Ca să fiu sincer, există o poveste aici, deși este mică și, ocazional, uitată: Corporația Murkoff – o organizație științifică avansată, cunoscută pentru producerea tehnologiei de spălare a creierului – a înființat un laborator de cercetare subteran în care sunt folosiți cobai umani. Ca unul dintre acești cobai, trebuie să vă încumetați să înfruntați obstacolele și cursurile pe care organizația le-a pregătit, nu atât pentru a avansa cauza, cât pentru a găsi punctul de ruptură îngropat adânc în psihicul uman. Nu este o surpriză, dar aici intrați în scenă – legați de o rețea și lipiți de un căști care vă vor transporta la rădăcina tuturor relelor.

În afara unui document ocazional care aruncă o mică lumină asupra lore-ului Outlast, nu există prea multe alte lucruri de înțeles. Există, însă, un început și un sfârșit – dar asta este cam tot, și, prin urmare, dacă sunteți în căutarea unui lucru mai încărcat de poveste, atunci probabil veți fi puțin dezamăgiți de ceea ce este disponibil aici.

Du-mă la Încercări

Există cinci încercări de parcurs, toate încărcate cu groază, antagoniști și curbe generate de inteligența artificială. Ca pacient, trebuie să vă aruncați într-una dintre aceste încercări, fie singur (da, aceasta este, de asemenea, o opțiune, pentru bine sau pentru rău), fie cu alți trei pacienți care împărtășesc o mentalitate de supraviețuire, și să luați un coridor de puzzle-uri relativ generice pentru a… scăpa. Odată ce aceasta este făcută, este doar chestiunea de a turna anumite active într-una dintre mai multe upgrade-uri, fie o rețetă, care vă permite să vindecați aliați și să măriți spațiul de inventar; Rigs, care vă oferă oportunitatea de a construi capcane de șoc și alte arme defensive utile; și Amps, care vă permit să creșteți o mulțime de abilități și statistici de bază pentru a le utiliza în încercări.

Pentru a progresa în The Outlast Trials, trebuie doar să repetați aceleași cinci etape de mai multe ori, și să lucrați treptat pentru a vă îmbunătăți statisticele și a obține echipament mai bun, după care veți putea să înfruntați obstacole și adversari mai dificili, și să găsiți și mai multe informații pentru a arunca lumină asupra tendințelor discutabile ale Corporației Murkoff și asupra tacticilor de spălare a creierului. Este un ciclu simplu, și unul care are puterea de a vă ține implicați pentru câteva ore – mai ales dacă sunteți alături de alți jucători, de asemenea. Dar, ținând cont de faptul că jocul întreg este doar de patru sau cinci ore, se pune întrebarea: există suficient de mult pentru a vă ține revenind pentru mai mult sânge?

Voi admite, nu există o mare varietate aici, deoarece fiecare dintre cele cinci niveluri poate începe să irite după câteva încercări – și mai mult dacă ați curățat deja toate informațiile și secretele ascunse.

Înnebunește-mă, Oh, Cel Sadic

Așadar, este The Outlast Trials înfricoșător – ca, să vă faceți pantaloni, sau este doar o notă de subsol în capitolele anterioare ale lui Red Barrels? Ei bine, este un pic din ambele, să fiu sincer. Dar voi spune asta: acolo unde adesea nu reușește să vă facă să vă speriați și să fugiți, găsește, ciudat, o modalitate de a produce suficient material pentru a vă face să râdeți. Nu este o comedie, dar produce, ciudat, o mulțime de dialoguri amuzante și caracteristici gadget pentru a face ceea ce ar trebui să fie întâlniri înfricoșătoare, ciudat de divertisment pentru toate motivele greșite.

Cele cinci etape ale The Outlast Trials vă prezintă o mulțime de obiective, voi spun. De exemplu, există un nivel care vă cere să împingeți un cărucior plin de “copii răi” printr-o cursă de carnaval; o etapă cu tematică de tribunal care vă cere să ucideți martori și să distrugeți urme valoroase de dovezi în acid; să electrocutați un turnător; și să spălați creierul unui grup de orfani infectați. Sunt suficiente pentru a spune că, în ceea ce privește ideile originale, Red Barrels are cu siguranță creativitatea de a țese o poveste convingătoare. Dar este suficient pentru a justifica multiple încercări? Pe scurt, da – dar doar dacă sunteți un fan al alergării prin aceleași provocări de mai multe ori, cu recompense mici.

Ceea ce face cu adevărat The Outlast Trials să strălucească este rețeaua sa de antagoniști unici – personaje care variază de la un dentist cu un puppet de mână cu o burghiu, un fost sergent moralmente corupt cu tendințe violente, și, desigur, un om de știință psihotic a cărui singur scop este de a exploata psihicul uman. Sunt suficiente personaje bune aici, ceea ce este întotdeauna o plăcere pentru fanii Outlast.

Verdict

Deși am savurat o parte solidă a sporturilor sângeroase cu totul de The Outlast Trials, am luptat să găsesc inspirația de a săpa și mai adânc în lore-ul jocului și de a încerca să deblochez toate clopoțeii și fluierăturile de pe ordinea de zi. Nu mă înțelegeți greșit, a fost grozav în scurte perioade, dar, după ce am petrecut câteva ore să curățăm găleata celor cinci capitole și să dezgropăm fiecare fragment al scriptului și al trăsăturilor antagoniștilor, progresul a încetinit și m-a făcut să mă simt ca și cum aș avea nevoie de ceva mai mult. Upgrade-urile erau, în mod evident, abundente, dar nu erau deloc active esențiale care aveau nevoie să fie implementate în arsenalul meu pentru a mă ține înainte.

Ca și în cazul multor jocuri de groază care adoptă un mod multiplayer, The Outlast Trials este mult mai bun cu un grup, deoarece nu numai că menține lucrurile proaspete, dar previne și o mulțime de bucle de joc care să nu se epuizeze prea repede. Este doar că, atunci când totul este spus și făcut, nu există prea multe motive pentru a reîncălzi lumânarea o dată ce a fost aprinsă de câteva zeci de ori. Da, puteți să vă bucurați de a aduce câteva molii la flacără (sau, în acest caz, prieteni inconștienți care nu au nici cea mai mică idee despre Outlast, și cu atât mai puțin despre contrapartea sa de co-op), dar, în realitate, există doar atâtea ori cât puteți să alergați prin același gauntlet înainte de a vă simți obosiți și plictisiți.

Să fiu scurt, da, The Outlast Trials este demn de jucat. Chiar dacă nu există un conținut de poveste imens de care să vă bucurați, dacă sunteți dispuși să vă mulțumiți cu ocazia de a vă plimba prin adâncul unui nexus înfricoșător, atunci veți găsi, fără îndoială, Shangri-La aici.