Recenzie Sea of Stars (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch și PC)

De când epoca de aur a consolei SNES a început să se îndrepte spre o nouă început pe o scară mai largă, casnică, am dorit să revin la acele rădăcini confortabile pe hardware modern. Norocul meu, am primit această dorință îndeplinită când Sea of Stars — o scrisoare de dragoste vizuală către JRPG-urile cu bază pe ture din trecut — a apărut în sfârșit pe sistem la sfârșitul lunii august. Se pare că aceste vise interioare au găsit în cele din urmă un muzeu care a făcut o a doua apariție — și pe Nintendo Switch, nu mai puțin. Cum e asta pentru a veni pe deplin? Sigur, stelele trebuie să fi avut scris asta de la început, și s-a întâmplat să fie o iterație nautică a stelelor care m-a adus direct înapoi la copilăria mea.

Într-adevăr, există multe de dezvăluit despre Sea of Stars, mai ales în departamentul personajelor, care, atunci când este dezvăluit și pus pe deplin în evidență, este destul de impresionant, pentru a spune cel puțin. Nu că asta strică calitatea, minte, deoarece Sea of Stars este, atunci când totul este spus și făcut, un număr fermecător care aduce peisaje pixelate fantastice într-o lume recunoscută și plină de legende și minuni. Și asta abia atinge suprafața.

După ce am petrecut o perioadă considerabilă de timp explorând apele idilice și pășunile luxuriante ale Insulei Evermist și regiunilor înconjurătoare, pot spune cu siguranță că timpul meu ca Războinic al Solstițiului a ajuns la culme. Întrebarea este, am savurat procesul de ascensiune în general, sau a fost doar cazul de a potoli setea pentru a alunga acea ispită mereu atrăgătoare de a găsi ceva nostalgic? Să intrăm direct.

Bun venit, Copil al Solstițiului

Sea of Stars urmărește doi tineri prieteni, Zale și Valere — tineri eroi care aspiră să devină Războinici ai Solstițiului și să stăpânească arta magică — în aventura lor comună de a confrunta un tiran rău cunoscut sub numele de The Fleshmancer. Împinși de dorința de a înțelege fundamentele și tehnicile de bază ale magiei, Zale și Valere se angajează într-o călătorie pentru a stăpâni aceste tehnici, predate de Academia Zenith, o școală de elită construită în speranța de a forja războinici puternici, atât vechi, cât și noi. Și asta, cu adevărat, este unde începeți călătoria dvs.: marcat să fiți un Războinic al Solstițiului, dar cu ani de antrenament de luptă de suportat înainte. Oh, și cusut, aparent; un bun Războinic al Solstițiului trebuie să știe și să coasă.

Părțile inițiale ale jocului sunt împărțite în scurte perioade de construire a lumii, dezvoltare a personajelor și, în general, stabilirea scenei pentru o serie de evenimente mult mai mari. Adevărată față de rădăcinile sale de 16 biți de la SNES, introduce cea mai mare parte a conținutului său prin interacțiuni textuale și lupte cu ture digerabile. Acest lucru nu este nimic în mod deosebit revoluționar, deși familiaritatea sa este ceea ce o face și mai atrăgătoare — mai ales pentru acei fanatici ai anilor ’90 care au dorit să se întoarcă la o Shangri-La plină de sprite-uri pentru mai bine de două decenii.

În ceea ce privește personajele care pot fi jucate, există doar două de ales: Zale, un dansator cu sabie care mânuiește focul, și Valere, un călugăr lunar care stăpânește gheața. Indiferent de protagonistul pe care alegeți să îl jucați, nu prea schimbă mult structura generală a poveștii; lupta este ușor diferită, dar asta este tot. Punctul este, nu am simțit greutatea lumii pe umerii mei atunci când am ales între A sau B. Nicio plângere acolo.

Deja Vu

În ceea ce privește jocul, Sea of Stars este, mai mult sau mai puțin, un RPG cu ture, cu toate clopotele și fluierăturile pe care le-am trecut cu vederea de nenumărate ori înainte. Pe lângă explorarea generală și trecerea prin dungeon, experiența în sine este alcătuită și din interacțiuni cu cetățenii pentru a obține perspective mai profunde asupra istoriei lumii și finalizarea unor puzzle-uri pentru a progresa mai adânc într-o zonă cheie a unui dungeon sau regiune. Din nou, acesta este un conținut de manual, ceea ce înseamnă că oricine a trecut vreodată peste un clasic SNES va avea o înțelegere de bază a modului în care funcționează totul. Din nou — nu există plângeri.

În ceea ce privește lupta, Sea of Stars funcționează sub același format iconic cu ture — un ciclu în care jucătorii atacă, se apără sau folosesc magia pentru a reduce barul de sănătate al unui adversar. Aici intervine alegerea jucătorului, deoarece fiecare protagonist are o abilitate magică unică care, în funcție de dușman, poate face o cantitate semnificativă de daune sau abia atinge o urmă. În cele din urmă, scopul jocului este să aducă atât pe Zale, cât și pe Valere la apogeul carierelor lor magice, după care Copiii Solstițiului pot confrunta The Fleshmancer și slujitorii săi răi. Simplu.

Doi Eroi, Un Scop

Norocul meu, nu contează prea mult cine alegeți să jucați, deoarece sunteți practic garantat să aveți ocazia de a fi muștele pe perete pentru ambele călătorii. Și voi fi sincer, este acea camaraderie plină de viață între cei doi eroi care poartă, de fapt, povestea; este fluidă, plină de inimă și, ocazional, puțin emoțională. Adăugați faptul că fluxul mesajului este însoțit și de o coloană sonoră hipnotică care este la fel de nostalgică, cât și de încurajatoare, și aveți toate ingredientele de bază pentru a formula o legătură instantă cu milioane de entuziaști ai epocii de 16 biți.

În afara cercului strâns al eroilor, Sea of Stars îmbarcă zeci de alte personaje pe parcursul aventurii sale de treizeci de ore. Cu toate acestea, deși am dorit să dezvolt o legătură cu personalitățile lor transparente, nu am putut găsi un punct comun pentru a împărtăși, ceea ce m-a făcut să pierd interes ocazional. Acest lucru nu a fost suficient pentru a mă îndepărta de conversație, deoarece a existat întotdeauna ceva care trebuia făcut sau un alt capitol de pregătit într-o regiune complet diferită.

Am Fost Aici Înainte

Să numim Sea of Stars orice altceva decât un omagiu adus unora dintre hiturile universale celebrate ale epocii SNES nu ar fi injust. De fapt, devine abundent evident de la început că este exact asta — și face tot ce poate pentru a reînflăcăra flacăra care a capturat atâtea inimi cu treizeci de ani în urmă, fie prin lumea pixelată, fie prin coloana sonoră liniștitoare și atmosfera elegantă. Totul este acolo, și reușește să creeze un regat care nu este doar nostalgic pentru vechii jucători, ci și accesibil pentru noi veniți.

Vorbind despre accesibilitate, Sea of Stars nu este cel mai complex RPG din lume. Fără îndoială, cu doar câteva comenzi și un roster de eroi jucabili de dimensiuni rezonabile, nu există prea multe de înțeles — mai ales atunci când vine vorba de scenarii de luptă. Într-adevăr, lupta devine puțin mai dificilă mult mai târziu în poveste, dar, în general, este vorba despre aplicarea acelorași tactici pentru a ajunge la următoarea răscruce din narativ.

În total, mi-a luat aproximativ douăzeci și cinci de ore pentru a termina aproape tot ce era de văzut și făcut în lumea fermecătoare a Sea of Stars. A fost suficient timp pentru a construi o relație autentică și organică cu eroii săi? Absolut. Ar fi putut exista puțin mai mult pentru a completa lore-ul? Poate. Spun, nu m-am simțit niciodată păgubit, nici lăsat afară dintr-o discuție mai mare, în orice caz. Dacă ceva, totul a părut corect; nu a fost inutil de lung, dar exact pe bani, luând în considerare totul.

Verdict

Voi fi primul care să recunoască că, deși povestea și punctele sale nu sunt prea dramatice sau convingătoare, există ceva cu adevărat atrăgător în lumea Sea of Stars și în multiplele sale aspecte. Din punct de vedere mecanic, funcționează la fel de bine cum ați aștepta de la un joc cu ture și strat pe o suprafață pixelată — și asta este, știți, în regulă. Adevărul este, nu face nimic mai mult decât ceea ce se așteaptă de la el, ceea ce înseamnă că puteți anticipa toate loviturile și oprirea fără a trebui să vă îmbarcați în curbe de învățare complicate.

În ciuda poveștii sale relativ elementare, Sea of Stars este încă un ocean de distracție, și nu trebuie să uităm că orice fan vechi al SNES va dori să viziteze — dacă nu pentru a îndepărta acea poftă post-apogeului între IP-uri mai grele. Sigur, este puțin învechit și familiar, dar exact asta îl face scrisoarea de dragoste plină de inimă pe care este — și funcționează, de zece ori.

Desigur, dacă sunteți nou în nișa jocurilor cu sprite drăguțe și lupte cu ture structurate, atunci veți găsi probabil alte omagii care marchează aceleași cutii ca Sea of Stars. Acesta spus, există ceva atât de satisfăcător și plin de viață în lumea Războinicilor Solstițiului, încât aș minți dacă aș spune că nu am savurat camaraderia dintre Zale și Valere la fel de mult ca orice alt duet de pe piața jocurilor indie. Și, așa cum stau lucrurile, Sea of Stars este, într-adevăr, un punct de ancorare aproape perfect pentru oricine dorește să-și încerce norocul în RPG-uri prietenoase pentru începători.