Penn Relansează și Reamplasează Fostul Casino Riverboat Hollywood Aurora

Casino-ul Hollywood Aurora din Illinois a fost deschis pe 24 iunie, după renovarea cazinoului riverboat care a fost în funcțiune timp de peste 30 de ani. În locul său, Illinois primește un resort de cazino, cu o suprafață de joc mai mare, facilități extinse și un hotel care va oferi orașului Aurora opțiunea de a atrage oaspeți peste noapte. Illinois este casa a peste 15 cazinouri terestre, majoritatea fiind răspândite în jurul orașului Chicago și lângă coasta lacului Michigan. Acest cazino are avantajul de a fi geografic mai izolat de restul, în orașul Aurora, lângă râul Fox.

Anterior, cazinoul riverboat era situat în mijlocul râului Fox, dar după ce Illinois a schimbat legile cu privire la aceste locații și a permis operatorilor să le mute pe uscat, Penn a relocat cazinoul original Hollywood Aurora. Acesta are o atmosferă diferită, una în care Penn Entertainment a investit 360 de milioane de dolari. Cu deschiderea noului cazino, marchează o tendință mai mare a cazinourilor riverboat care trec încet la uscat în întreaga țară, înlocuind podelele de joc plutitoare cu resorturi de cazino pe uscat.

Deschiderea Grandă a Cazinoului Hollywood Aurora

Noul Cazino Hollywood Aurora a fost deschis pe 24 iunie. Situat la 2500 N Farnsworth Avenue, la aproximativ 30 de minute de mers cu mașina spre nord de locația originală, relocarea fostului cazino riverboat a costat Penn Entertainment 360 de milioane de dolari. Acum, în loc de a fi situat pe insula Stolp, unde era ancorat cazinoul riverboat original, noul Cazino Hollywood Aurora pe uscat este situat în suburbiile orașului Aurora, spre nord și pe partea estică a râului Fox. Acest cazino se întinde pe o suprafață de 220.000 de metri pătrați de podea de joc, cu peste 1.000 de sloturi și 50 de mese de joc pentru vizitatori. Pe lângă aceasta, vizitatorii au și un salon de pariuri sportive dedicat, cu pariuri sportive alimentate de noua marcă de pariuri a lui Penn, theScore Bet, și ecrane de la un capăt la altul.

Amplificând experiența și extinzând facilitățile de servicii pentru clienți, Penn a adăugat și restaurante, un centru de evenimente și spații pentru întâlniri și conferințe. Hotelul, o altă noutate, are 200 de camere, cu facilități de spa și wellness. În total, Cazinoul Hollywood Aurora a trecut de la a fi un cazino riverboat din centrul orașului la un resort de cazino pe uscat, în suburbiile orașului Aurora, lângă Chicago.

Penn Entertainment pe Piața Comercială de Jocuri de Noroc

Penn Entertainment este o rețea de cazinouri comerciale, similară cu Caesars sau MGM Resorts, cu un portofoliu extins de locații. Deține lanțurile de cazinouri Hollywood, Ameristar și Boomtown, printre altele, și are peste 40 de locații în 20 de state. În Illinois, Penn deține și Cazinoul Hollywood Joliet, Cazinoul Argosy Alton și Prairie State Gaming în Aurora. În plus, Penn Entertainment are și proprietate parțială sau integrală a mai multor hipodromuri, printre care Freehold Raceway (NJ), Hollywood Casino at Kansas Speedway (KS) și Sam Houston Race Park (TX).

La fel ca și alte mărci comerciale de cazinouri majore, Penn Entertainment s-a extins și în domeniul jocurilor online și al iGaming-ului. Acesta leagă experiența jocurilor de cazino comerciale de verticalele online prin programul Penn Rewards, Penn Play, similar cu competitorii Caesars și MGM, deși marca digitală de jocuri nu este la fel de populară ca acestea. O zonă în care Penn a intrat mai agresiv este cea a pariurilor sportive online. A achiziționat platforma de pariuri sportive Barstool Sports în 2023.

Penn Entertainment a început prin a cumpăra o participație în Barstool Sports în 2020, înainte de a achiziționa compania canadiană de pariuri sportive Score Media Gaming în anul următor. În 2023, Penn și-a mărit jocul, achiziționând Barstool Sports în totalitate, obținând un acord de licențiere de 2 miliarde de dolari pe 10 ani cu ESPN și rebrand-uind apoi platforma de pariuri sportive în ESPN Bet. Acesta a fost proiectul său de pariuri sportive până când Penn l-a abandonat în 2025. A înlocuit ESPN Bet cu theScore Bet, aducând cartea canadiană pe piața americană.

TheScore Bet, precum și portofoliul său extins de cazinouri terestre, fac parte din marele imperiu de jocuri de noroc al lui Penn în Statele Unite.

Penn și Cazinourile Riverboat

Penn este, fără îndoială, una dintre cele mai mari mărci de cazinouri comerciale din Statele Unite, care include și mărci precum Wynn, Bally’s (BALY ) și Las Vegas Sands (LVS ), dar nu are aceleași cazinouri majore de pe Strip-ul din Las Vegas sau cazinourile din Atlantic City. În schimb, portofoliul este mai răspândit, cu locații în Kansas, Indiana, Missouri, Louisiana și Mississippi, printre altele. Multe dintre acestea au fost sau sunt încă cazinouri riverboat, printre care:

• Cazinoul Hollywood Joliet (până în 2025)
• Cazinoul Argosy Alton (încă riverboat)
• Cazinoul Ameristar Council Bluffs (încă riverboat)
• Cazinoul Argosy Riverside (încă riverboat)

Cazinoul Argosy Alton a fost deschis în 1991 și a fost unul dintre primele cazinouri riverboat din Illinois. Acesta a navigat de-a lungul râului Mississippi, în conformitate cu legile statului, înainte de a fi ancorat permanent în 1999. Celelalte din listă au fost deschise în anii ’90, în timpul epocii de aur a cazinourilor riverboat din Statele Unite. Iar Cazinoul Hollywood Aurora a fost unul dintre proiectele de bază ale lui Penn, care inițial cuprindea două riverboat, înainte de a fi înlocuit cu o structură de 70.000 de metri pătrați, ancorată în mijlocul râului Fox.

Legile din Illinois cu Privire la Cazinourile Riverboat

Dar în 2019, Illinois și-a schimbat poziția cu privire la cazinourile riverboat. Statul a fost unul dintre primele care a adoptat jocurile de noroc pe riverboat, prin Legea Jocurilor de Noroc pe Riverboat din 1990, dar numai cu condiția ca activitatea să aibă loc pe râu, în timpul orelor de joc și nu putea avea loc atunci când riverboat-ul era ancorat. Toate acestea s-au schimbat în 2019, când guvernatorul JB Pritzker a semnat un proiect de lege major de extindere a jocurilor de noroc. A autorizat șase noi licențe comerciale de cazinouri, a permis cazinourilor să extindă numărul de jocuri și mese oferite, a legalizat pariurile sportive și pariurile mobile în Illinois și a permis, de asemenea, cazinourilor riverboat să se mute pe uscat.

Penn Entertainment a anunțat curând după aceea că va restructura Cazinoul Hollywood Aurora și îl va muta pe uscat. S-a obținut permisiunea și operatorii au putut reface întregul model de afaceri într-un resort integrat, cu cazare și facilități extinse pentru a atrage mai mulți vizitatori.

Schimbarea Treptată a Tendințelor de Jocuri Riverboat

Acest lucru a stabilit o tendință pentru operatorii de cazinouri riverboat din Illinois de a considera extinderea prin relocarea riverboat-urilor pe uscat, cu oportunități de a-și extinde modelul de afaceri. Și, pentru a fi corect, aceasta nu este doar ceva care s-a întâmplat în Illinois. Acest lucru se întâmplă în toate statele, cu riverboat-urile din mai multe state din Midwest și Sud devenind fie complet, fie parțial, pe uscat, sau suferind o schimbare infrastructurală completă și devenind resorturi de cazinouri.

Inițial, riverboat-urile au fost lansate pentru a utiliza o gaură legală și a oferi cazinouri în statele în care acestea erau interzise sau permise doar prin compacte tribale terestre. Operatorii, precum Penn, puteau utiliza riverboat-urile pentru a-și ținti jucătorii din Illinois, Mississippi, Indiana și Louisiana, respectând legile statului și servind jucătorii în conformitate cu acele reglementări de jocuri de noroc.

Dar pe măsură ce mai multe state relaxează legile cu privire la aceste locații de jocuri de noroc și nevoile jucătorilor se schimbă, riverboat-urile își pierd încet farmecul. În locurile în care extinderea pe uscat este posibilă, mai mulți operatori de cazinouri riverboat clasice utilizează licența de valoare a cazinoului și se mută în zone suburbane, departe de pozițiile centrale pe care le ocupau riverboat-urile. Sau, aceștia păstrează aceste poziții și închiriază sau cumpără terenuri din apropiere pentru a construi clădiri care să sprijine cazinoul riverboat cu hoteluri și facilități pe uscat.

Piața de Jocuri de Noroc în Dezvoltare din Illinois

Illinois este printre piețele de jocuri de noroc comerciale în creștere rapidă din Statele Unite, înregistrând o creștere anuală de 17% a cheltuielilor consumatorilor de jocuri de noroc de la 2024 la 2025, la peste 3,4 miliarde de dolari în 2025. Acest lucru îl plasează în spatele doar a statelor Nevada, New Jersey, New York, Pennsylvania, Michigan și imediat în spatele statului Ohio în ceea ce privește cheltuielile. Cazinourile online nu sunt legale în Illinois, dar pariurile sportive online sunt, iar Illinois are 10 cărți de pariuri sportive licențiate de către consiliul de jocuri de noroc. Acestea dețin licențe legate, parteneriate cu cazinouri locale sau hipodromuri. Nu este de mirare că Cazinoul Hollywood Aurora este partener cu theScore Bet, marca majoră de pariuri sportive a lui Penn.

Dar Illinois este, de asemenea, cunoscut pentru taxa sa controversată pe pariuri. Statul percepe o taxă fixă de 0,25 cenți și 0,50 cenți pe pariuri, pe care majoritatea cărților de pariuri o transmit clienților (deși acest lucru s-a schimbat la FanDuel și la alte cărți de pariuri selectate). Taxa pe pariuri este contestată de legislatori în acest moment și este extrem de nepopulară printre jucători. O altă parte interesantă a pieței de pariuri sportive este poziția Illinois cu privire la piețele de previziune. Acesta a fost printre primele care au exprimat îngrijorări și au luat măsuri legale împotriva piețelor de previziune, dar recent, sentimentul pare să se fi schimbat ușor. Illinois a anunțat că va extinde taxa pe pariuri și asupra piețelor de previziune – creând confuzie cu privire la faptul dacă piețele de previziune sunt acum recunoscute – și, de asemenea, cu privire la poziția legislatorilor cu privire la apelul împotriva taxei pe pariuri pentru cărțile de pariuri sportive. Instanțele federale au fost rapide în a lua măsuri împotriva taxei pe pariuri pentru piețele de previziune.

Dar, în ciuda inconsistențelor din sectorul de pariuri mobile, precum și a cazinourilor online ilegale și a cazinourilor legale de tip “sweepstakes”, spațiul comercial de jocuri de noroc evoluează cu o rată rapidă și stabilă. Farmecul acestor locații de jocuri de noroc riverboat moștenite pare să fie pe cale de dispariție, pe măsură ce mai mulți operatori construiesc resorturi integrate cu hoteluri, opțiuni de wellness, facilități de divertisment și experiențe de jocuri de noroc mai rafinate.