Merkur se extinde în Franța prin achiziția a 7 cazinouri Le Stelsia

Merkur a încheiat un acord pentru a achiziționa o majoritate de 95 % a companiei care deține Société Française de Casinos. Dacă se obțin aprobările și toate permisiunile legale necesare, aceasta ar putea oferi companiei germane de jocuri de noroc controlul unui portofoliu mic de cazinouri franceze de dimensiuni medii. Acestea sunt în principal locații regionale, răspândite în întreaga țară, de la Normandia până în zona Pyrénées-Orientales. Ar reprezenta o extindere foarte importantă pentru compania germană, specializată în software de jocuri, aparate de joc de teren, cazinouri online și pariuri sportive; Merkur deține, de asemenea, un portofoliu de cazinouri fizice în Germania natală.

Achiziția, care ar trebui finalizată în primul trimestru al anului 2027 dacă totul decurge conform planului, ar reprezenta și o nouă întorsătură în saga cazinourilor fizice din Franța în această vară. Pentru abia în iulie grupul Banijay a anunțat că va achiziționa JOA Groupe și, odată cu aceasta, va deveni al treilea operator cel mai mare din Franța.

Merkur va achiziționa majoritatea acțiunilor din Casigrangi

Merkur Spielbanken a convenit să achiziționeze 95 % din Casigrangi, compania holding din spatele grupului de cazinouri Le Stelsia. Aceasta le-ar oferi controlul asupra portofoliului de cazinouri Le Stelsia, care cuprinde toate cele șapte Société Française de Casinos (SFC). Deci nu este vorba de deținere directă, ci de una care poate oferi grupului Merkur – compania mamă – control asupra unor cazinouri franceze de clasă luxoasă, pentru a le adăuga în portofoliul său. Iată o scurtă prezentare a celor implicați și a rolurilor lor în tranzacție.

• Merkur Group: grup german de jocuri de noroc activ în aparate de joc, software, jocuri de noroc online, pariuri și cazinouri fizice
• Merkur Spielbanken Beteiligungs GmbH: O filială a grupului Merkur axată pe administrarea cazinourilor de retail și a locațiilor de jocuri de noroc
• Casigrangi: compania holding din spatele grupului de cazinouri Le Stelsia, care administrează direct 3 din cele 7 cazinouri
• Le Stelsia: grup francez de cazinouri care operează șapte cazinouri și afaceri conexe de ospitalitate și divertisment
• Société Française de Casinos (SFC): companie franceză de cazinouri care administrează celelalte 4 cazinouri
• Merkur Spielbanken ar avea acces la toate cele 7 cazinouri din cadrul companiei holding și al portofoliului grupului de cazinouri.

Cazinourile incluse în tranzacție

Toate cele șapte cazinouri funcționează sub aceeași umbrelă corporativă și sunt intens promovate prin Le Stelsia Casinos. Ele împărtășesc un program de loialitate unificat, iar majoritatea jocurilor sunt identice în toate cazinourile – însă există diferențe subtile în tipul de experiență oferită.

Unitățile administrate de Casigrangi sunt hoteluri de cazinou de lux și premium, oferind salonuri VIP pentru mese și concentrându-se mai mult pe mesele tradiționale și poker. Unitățile grupului SFC sunt mai accesibile, vizând turiștii în călătorie și localnicii deopotrivă, cu un accent sporit pe sloturi de joc rapid și aparate de joc.

Portofoliul de cazinouri Casigrangi

Merkur ar avea o bună expunere către unele dintre cele mai recunoscute destinații turistice din Franța prin aceste cazinouri. Acestea sunt răspândite în toată Franța, Megève situat adânc în Alpii francezi, Granville pe coasta nordică a Oceanului Atlantic și Mimizan pe litoralul vestic, sud de Bordeaux.

• Casino de Megève (Haute-Savoie): Un cazinou alpin orientat în mare parte spre turiști și vizitatorii stațiunii de schi de lux, oferind sloturi, ruletă și blackjack
• Casino de Granville (Normandia): Un cazinou de coastă care deservește atât clienții locali, cât și turiștii care vizitează stațiunea de pe litoralul normand, cu sloturi, jocuri de masă electronice și blackjack tradițional
• Casino de Mimizan (Landes): Un cazinou de pe coasta Atlanticului care deservește localnicii și turiștii, cu 75 de sloturi, blackjack și ruletă electronică

Aceste cazinouri oferă experiențe de lux, combinând aparatele de joc și jocurile de masă cu restaurante, baruri și alte opțiuni de agrement și divertisment.

Portofoliul Société Française de Casinos

SFC administrează patru cazinouri, trei dintre ele situate în sudul Franței, iar ultimul în orașul Châtel‑Guyon, în centrul țării. Le Stelsia Gruissan este cu mult cea mai mare proprietate și generează aproape jumătate din veniturile brute ale cazinourilor SFC.

• Casino de Gruissan (Aude): Cea mai mare proprietate SFC, situată pe coasta Mediteranei și oferind peste 100 de aparate de joc alături de jocuri de masă
• Casino de Châtel‑Guyon (Puy‑de‑Dôme): Un cazinou într-un oraș balnear istoric, oferind aparate de joc și jocuri de masă pentru rezidenții locali și vizitatori
• Casino de Collioure (Pyrénées‑Orientales): Un cazinou mediteranean mai mic, care deservește turiștii și localnicii din orașul de coastă popular, cu sloturi și jocuri de masă
• Casino de Port‑la‑Nouvelle (Aude): Un cazinou de coastă mai mic, oferind aparate de joc și jocuri de masă jucătorilor locali și turiștilor

Împreună, cele patru cazinouri oferă un amestec de sloturi și jocuri de masă, aparatele de joc reprezentând majoritatea activității de jocuri de noroc a SFC.

Unități germane ale Merkur Spielbanken

Merkur nu este străin administrării de cazinouri, divizia Spielbanken operează 15 cazinouri în Germania. Este unul dintre cei mai mari operatori din Germania, atrăgând peste 2,5 milioane de vizitatori în fiecare an și oferind un mix de jocuri de masă, poker, aparate de joc și alte forme de divertisment. Grupul este implicat și în locații de jocuri de noroc în afara Germaniei, în special în cazinouri de pe nave de croazieră.

Însă grupul Merkur, în ansamblul său, este poate cel mai cunoscut pentru software-ul său de jocuri. Compania deține aparate de joc de retail în întreaga lume. În 2025, Merkur a achiziționat Gaming Arts, o companie cu sediul în Nevada, pentru a obține un acces mai larg la cazinourile din SUA, iar relația a fost consolidată și prin achiziția White Hat Studios în 2026. Aparatele de joc Merkur sunt disponibile pe toate piețele majore de jocuri de noroc de retail, cu distribuție în:

• cazinouri din Marea Britanie
• cazinouri din Spania
• cazinouri din Olanda
• cazinouri din Austria
• cazinouri din Australia
• cazinouri din Mexic
• cazinouri din Argentina

Și altele. Această tranzacție cu Casigrangi ar deschide ușile către vecinii lor, Franța, care are o industrie a cazinourilor foarte interesantă.

Sectorul cazinourilor fizice din Franța

Franța are o industrie mare de cazinouri de retail, dar cazinourile online sunt ilegale. Este una dintre puținele țări din Europa care interzice în continuare iGaming și, în ciuda eforturilor de a legaliza cazinourile online în Franța, un sector complet licențiat ar putea fi la mulți ani în viitor. Loteriile de stat online, pariurile sportive, pariurile pe curse de cai și pokerul online (peer‑to‑peer, ca Texas Hold’Em) sunt permise. Însă jocurile de cazinou online precum sloturi, blackjack, ruletă, baccarat și craps nu sunt.

În ceea ce privește sectorul de retail, în prezent este dominat de doi mari operatori locali: Groupe Barrière și Groupe Partouche. Aceștia dețin unele dintre cele mai mari cazinouri din Franța, multe fiind situate în stațiuni de coastă, destinații turistice și orașe balneare. Ce este și mai interesant este că cazinourile de retail nu sunt legale în Paris. De fapt, cazinourile nu pot fi construite în raza de 100 km de Paris, cu excepția Enghien‑les‑Bains, iar singurele entități legale sunt cluburile de joc – sau gaming clubs.

În ciuda restricțiilor, Franța a fost clasată pe locul patru în Europa în ceea ce privește veniturile brute totale din jocuri, conform unui raport EGBA din 2025. GGR a fost estimat la 14 miliarde € în 2023, puțin sub Germania (14,4 miliarde €), Regatul Unit (19,8 miliarde €) și Italia (21 miliarde €). Din cele 14 miliarde €, 3,8 miliarde € proveneau din sectoarele online (pariuri sportive, curse de cai, loterii și poker online), iar restul de 11,2 miliarde € provenea din sectorul fizic.

Schimbări în jocurile comerciale din Franța

Franța nu are cazinouri online și adoptă o poziție fermă împotriva piețelor de predicție, fiind unul dintre cei mai vocali regulatori UE în această industrie. Aceasta, totuși, nu a afectat industria franceză de jocuri de noroc, care rămâne una dintre cele mai mari din Europa. Merkur, care evident deține un portofoliu important de cazinouri online, pare să creadă că există un mare potențial în Franța. Și nu sunt singurii.

În iulie, Banijay Gaming a adoptat o abordare similară pentru a intra în industria cazinourilor fizice din Franța. A achiziționat JOA Groupe, un operator regional cu o rețea de peste 30 de cazinouri de dimensiuni medii răspândite în întreaga țară. Banijay, anterior, a achiziționat Tipico Group, iar ideea pentru JOA a fost să integreze soluțiile digitale de pariuri sportive în rețeaua de cazinouri franceze.

Tranzacția lui Merkur este mult mai mică și vizează doar controlul a 7 cazinouri. Totuși, ar putea exista și alte motive în spatele acesteia. Deși nu este ceva ce s-ar putea întâmpla în viitorul apropiat, există încă parlamentari și insideri care susțin legalizarea cazinourilor online. Dacă s-ar întâmpla, operatorii cu prezență în sectorul fizic ar avea deja infrastructura și know‑how‑ul necesar pentru a porni rapid. Este încă speculativ, dar nu este neapărat o coincidență faptul că două mari puteri digitale de jocuri de noroc au investit în sectorul cazinourilor fizice din Franța în această vară.