Interviu cu Josh Hallaran de la Critical Games despre Infinite Alliance – Seria de Interviuri

Critical Games, un studio independent cunoscut pentru 8-Bit Adventures și Tales Across Time, a anunțat planurile de a aduce împreună treisprezece eroi clasici din serii de JRPG pentru un nou joc de rol cu lupte pe ture, numit Infinite Alliance – un “eveniment de crossover gratuit și plin de poveste” care va fi lansat pe console și PC în 2026.

“Răpiți din casele lor și abandonați pe o lume moartă, un grup de campioni trebuie să-și înfrunte trecutul, să-și răscumpere un erou eșuat și să ucidă o forță întunecată care amenință toată creația…” se arată în descrierea jocului.

Conform Critical Games, jocul viitor va avea personaje din serii precum Chained Echoes, Quartet, Jack Move, 8-Bit Adventures 2, Beloved Rapture și “multe altele!”

Am avut ocazia să vorbim cu Josh Hallaran de la Critical Games săptămâna trecută pentru a discuta despre detaliile proiectului, precum și despre planurile pentru orice conținut post-lansare.

Aducerea a treisprezece eroi dintr-un spectru larg de serii de JRPG este o mișcare ambițioasă, și una pe care suntem încântați să o vedem devenind realitate. Suntem curioși – ce v-a inspirat pe voi de la Critical Games să formulați acest eveniment de crossover?

Josh: Parte din motiv a fost dorința de a pune în lumină câteva jocuri grozave pe care știam că nu primesc suficientă atenție. M-am gândit să încerc să fac conținut de crossover între jocul meu și unul sau două alte jocuri, dar nu părea că ar avea prea mult impact.

În 2023, m-am apucat de citit vechi benzi desenate Marvel, și am citit Secret Wars din 1984 – practic primul mare eveniment de crossover din benzi desenate. Copia pe care o aveam conținea și interviuri, și se descria cum Secret Wars a propulsat Marvel spre succes după ce fuseseră în declin pentru o perioadă – și a introdus o audiență mai largă la mai mulți eroi Marvel.

Așa că m-am gândit: ce-ar fi dacă noi, dezvoltatorii de jocuri independente, am lua personaje din jocurile noastre și le-am pune într-o experiență gratuită și plină de poveste pentru jucătorii noi care să descopere?

Pe o notă secundară, va educa Infinite Alliance noii jucători despre istoria acestor JRPG-uri independente, sau va fi mai mult o aventură autoconținută?

Josh: În timp ce fiecare dezvoltator implicat are propria sa audiență și fan-bază, majoritatea noastră suntem destul de mici. Așa că a fost foarte important ca Infinite Alliance să servească ca o introducere în galeria noastră de personaje, deoarece mulți jucători îi vor întâlni pentru prima dată.

Scopul este ca jucătorii să se intereseze de personajele care li se par atractive, și să verifice jocurile originale după ce termină Infinite Alliance. Dar IA în sine este în mare măsură autoconținută și spune o poveste completă.

Săriți în detaliile poveștii, precum și în implicarea personajelor în ea. Nu vă vom cere să ne dați niciun fel de spoiler, nu vă faceți griji! Ați putea să ne spuneți mai multe despre această lume moartă și cum “prieteni, dușmani și medii reimaginati” vor juca un rol în dezvoltarea ei?

Josh: Sigur! Înainte ca eroii noștri să ajungă pe lumea Almus, aceasta suferă un destin teribil. Este lipsită de viață de o forță întunecată, lăsând doar un singur om în viață – un erou care a eșuat în a-și salva lumea, și a devenit acum un vas pentru monstrul care l-a învins.

Pentru a ajunge acasă, grupul nostru va trebui să găsească o cale de a-l răscumpăra pe acest erou eșuat. Dar deoarece această lume nouă se află în ruine, personajele trebuie să creeze o cale înainte prin a-și spune unii altora povești despre casele și aventurile lor trecute. Aceste povești remodelează literalmente mediul, permițând jucătorului să progreseze în aventurile sale și să exploreze amintirile protagoniștilor noștri.

Deoarece jocurile de rol japoneze sunt un gen axat pe povestire, am vrut să incorporez acest concept în poveste pentru acest crossover – deși mai multe despre asta mai târziu. Lumea moartă a lui Almus avea propria sa cultură și tehnologie, pe care jucătorii o vor putea explora, dar aceasta este amestecată cu medii de crossover care trag din jocurile implicate. În ceea ce privește prietenii familiari, vă rog să așteptați pentru mai multe informații!

Privind înainte, credeți că Infinite Alliance ar putea aduce câțiva eroi suplimentari din JRPG-uri alternative? Un DLC, poate? Sau este încă prea devreme pentru a spune?

Josh: Absolut! De fapt, avem încă mai multe anunțuri de făcut înainte de lansarea jocului pe acest front. Este foarte mult un act de echilibru; deoarece Infinite Alliance este gratuit, bugetul nostru este foarte limitat. Și dacă puneți prea mulți eroi în mod haotic, atunci jocul poate pierde focusul și începe să se simtă ca o mizerie. Dar vor veni și mai mulți eroi!

Vă rog să ne spuneți mai multe despre luptele pe ture și despre cum funcționează sistemul cu nouă jucători.

Josh: Dacă oricare dintre cititorii dvs. a jucat Final Fantasy X, aceea este probabil cea mai bună comparație. Turele sunt luate individual, și ordinea turului este arătată jucătorului. Trei personaje pot fi în luptă simultan, dar jucătorul poate schimba personaje în și afară din luptă oricând, fără nicio penalizare.

Fiecare personaj are mecanici și abilități care sunt total unice pentru el (inclusiv unele mecanici mai neobișnuite pe care le aștept să le dezvălui), inspirate din jocurile lor originale. Și când toată lumea are barele pline, pot lansa un atac puternic de echipă, asemănător cu Triple Techs din Chrono Trigger.

Cu peste o duzină de lumi împletite aici, pare că este corect să întrebăm acea întrebare atât de importantă: Ce trebuie să știm înainte de a intra în această poveste epică? Ar fi benefic pentru noi să știm despre aceste JRPG-uri înainte?

Josh: Sincer, nu trebuie să știți nimic înainte de a intra în Infinite Alliance. Evident, jucarea acestor jocuri ne susține pe noi ca dezvoltatori, și va oferi context suplimentar (eu includ multe referințe la personaje și evenimente pentru cei care cunosc jocurile). Dar acest joc este menit să fie o introducere, așa că îmi doresc să încurajez jucătorii să îl încerce, indiferent de experiența anterioară.

Știu că sună a frază de PR, dar am avut o situație similară cu 8-Bit Adventures 2. Majoritatea jucătorilor au vrut să sară direct în continuarea de calitate superioară, și s-au întrebat dacă ar putea s-o facă. Norocul a fost de partea noastră, am reușit să facem asta cu acel joc, și jucătorii noi au putut să-l ia de la capăt fără să piardă nimic. Așa că voi încerca să repet asta aici!

Înțelegem că Infinite Alliance este programat să fie lansat pe o multitudine de platforme în 2026. Pentru a ne stârni pofta de el, totuși, ați putea să ne oferiți o actualizare generală cu privire la starea curentă a jocului?

Josh: Am început pre-producția în 2024, și producția deplină în februarie; de fapt, avem deja multe dintre activele necesare pentru joc. Am planificat structura și fluxul evenimentelor, am scris mult din dialog și sistemele din joc (cum ar fi luptele) sunt pe drumul cel bun de a fi terminate, așa că totul merge bine. Următorul pas va fi focalizarea pe crearea de conținut – mapping, secvențe de film și facerea fiecărei lupte să funcționeze așa cum este de așteptat.

Unde am putea găsi mai multe informații despre Infinite Alliance? Există vreun canal social util, buletin informativ sau hartă de evenimente pe care ați dori să le împărtășiți cu cititorii noștri?

Josh: Vă mulțumim pentru întrebare! Vă rog să mă urmăriți pe @CriticalGamesAU, precum și Electric Airship, pe diversele canale sociale (Bluesky, X, Instagram, Youtube, etc). De asemenea, vă rog să adăugați jocul la lista de dorințe și să-l urmăriți pe pagina noastră de pe Steam, deoarece voi posta actualizări acolo.

Ați dori să adăugați alte detalii sau comentarii de ultimă oră înainte de a închide cartea despre asta?

Josh: Mulțumiri tuturor pentru răspunsul incredibil până acum! A fost greu să păstrez acest secret pentru ultimii doi ani, și sunt cu adevărat entuziasmat să vă arăt ce altceva am pregătit.

Dacă sunteți interesați de Infinite Alliance, vă încurajez pe toți să explorați lista de jocuri implicate în proiect și să susțineți munca atâtor creatori grozavi. Deoarece proiectul va fi gratuit pentru toată lumea, ne-am aprecia sincer!

Ați fost brilianți — mulțumim, Josh!

Puteți afla mai multe despre Infinite Alliance de la Critical Games urmându-l pe Josh pe X. Pentru mai multe informații și actualizări pre-lansare despre joc, asigurați-vă să-l adăugați la lista de dorințe pe Steam aici.