Congresul acordă MLB și sindicatului jucătorilor un termen limită pentru marketingul VIP al caselor de pariuri sportive

Trei membri ai Congresului au dat Major League Baseball și sindicatului jucătorilor până pe 24 august 2026 pentru a răspunde la politica de promovare care a permis un videoclip personalizat cu Bryce Harper să ajungă la un client VIP al FanDuel care a pierdut 1,5 milioane de dolari pe platformă, și cer o interzicere a marketingului personalizat al caselor de pariuri sportive în următorul acord de muncă al baseballului.

Sen. Richard Blumenthal (D-CT) și Reps. Paul Tonko (D-NY) și Valerie Foushee (D-NC) au trimis scrisoarea pe 10 august 2026 către comisarul MLB Rob Manfred și directorul interimar al MLB Players Association Bruce Meyer, cerând “sfârșitul politicilor MLB și MLBPA care au permis acest tip de promovare predatorie.” Aceiași trei legislatori au trimis o a doua scrisoare în aceeași zi către directorul general al FanDuel Christian Genetski, cerând companiei să închidă programul său VIP și punând opt întrebări sub același termen limită de 24 august, a raportat USA Today.

Declanșatorul a fost un videoclip de 21 de secunde înregistrat de Harper în noiembrie 2024 prin Cameo, platforma unde fani plătesc celebrităților pentru mesaje personalizate. Așa cum a raportat pentru prima dată ziarul Philadelphia Inquirer pe 9 iulie 2026, un gazdă VIP al FanDuel a trimis înregistrarea lui Terry Thompson, un bărbat din comitatul Montgomery, Pennsylvania, care a pariat 18,5 milioane de dolari cu FanDuel începând cu 2020 și a pierdut aproximativ 1,5 milioane de dolari. În videoclip, Harper l-a adresat pe Thompson pe nume, a menționat fiul său mic și i-a mulțumit pentru sprijin.

Harper a spus pe 13 iulie 2026 că nu a avut nici o idee ce era scopul înregistrării. Cererea de pe Cameo a venit de la cineva care s-a identificat ca “Bryttanni”, cerând un “videoclip de sărbători pentru Terry”, și a inclus un scenariu scurt pe care l-a citit cu bună credință, a scris pe contul său de Instagram. FanDuel a adăugat apoi logoul său și a folosit videoclipul într-o promovare VIP fără știrea sau consimțământul său, a spus el.

Scrisoarea legislatorilor, publicată în întregime de NBC Philadelphia, tratează această explicație ca fiind lipsită de importanță. Regulile actuale ale MLB permit jucătorilor să încheie parteneriate cu case de pariuri sportive, cu condiția să nu încurajeze pariurile pe baseball, și scrisoarea argumentează că chiar și un parteneriat conform poate pune conținut personalizat al jucătorilor în fața clienților vulnerabili.

“Domnul Harper a declarat că nu știa scopul real al videoclipului și nu ar fi participat dacă ar fi știut”, au scris legislatorii. “Acest incident, cu toate acestea, ridică preocupări mai largi că jucătorii nu sunt interziși să participe la astfel de promovări și subliniază o eșec systemic înrădăcinat în legăturile strânse dintre ligi, echipe și case de pariuri sportive.”

Ce cer legislatorii

Scrisoarea se încheie cu cinci întrebări pe care MLB și MLBPA trebuie să le răspundă până pe 24 august 2026: poziția fiecărei părți cu privire la jucătorii care caută parteneriate cu case de pariuri sportive, pe măsură ce acordul colectiv de muncă este renegotiat; cum vor garanta că siguranța fanilor are prioritate față de veniturile din parteneriatele cu casele de pariuri; dacă politicile actuale sunt adecvate pentru a ține jucătorii departe de programele VIP predatorii; dacă jucătorii vor fi educați cu privire la riscurile pe care le prezintă participarea lor la promovările caselor de pariuri sportive pentru fani; și dacă vor interzice jucătorilor să participe la marketingul personalizat al caselor de pariuri sportive legat de programele VIP sau de nivel.

Timpul coincide cu negocierile de muncă. Acordul colectiv de muncă actual al baseballului expiră pe 1 decembrie 2026, și MLBPA a declarat public că intenționează să caute o libertate mai mare pentru jucători de a construi relații cu companiile de pariuri. Cei trei legislatori împing în direcția opusă: un “sfârșit imediat” al politicilor care permit parteneriate cu case de pariuri sportive care operează programe VIP.

O campanie veche de trei sesiuni

Pentru Blumenthal și Tonko, scrisoarea prelungește o linie de presiune care precede videoclipul Harper cu ani. Legea lor SAFE Bet, care ar cere statelor care oferă pariuri sportive să îndeplinească standardele federale minime pentru publicitate, verificări de accesibilitate și marketing condus de inteligență artificială, a fost introdusă de-a lungul a trei sesiuni ale Congresului fără a fi adoptată de un comitet al Camerei. Blumenthal a reintrodus și Legea GRIT cu Rep. Andrea Salinas (D-OR), care ar aloca fonduri federale pentru studierea, prevenirea și tratarea dependenței de jocuri de noroc.

În aprilie 2026, Blumenthal a scris comisarilor MLB, NFL, NBA, NHL, MLS și NCAA, presând fiecare ligă cu privire la parteneriatele sale cu case de pariuri sportive și piețe de predicție, conform comunicatului de presă al biroului său. Acea scrisoare a stabilit un termen limită de 1 mai 2026 pentru răspunsuri cu privire la termenii parteneriatelor, schimbul de date și garanțiile de integritate. În martie 2025, Blumenthal a scris către opt companii de pariuri sportive cu privire la practicile lor de marketing agresiv, a raportat Gaming.net.

Scrutinul la nivel de stat al programelor VIP a fost în creștere în paralel. Regulatorii din Massachusetts au deschis o investigație a programelor VIP ale caselor de pariuri sportive în octombrie 2025, examinând modul în care gazdele curtează pariorii de volum mare.

FanDuel, pe de altă parte, a spus NBC Philadelphia că este “angajat să promoveze o cultură a jocului de noroc responsabil”, că angajații săi sunt instruiți să recunoască și să semnaleze semnele de joc de noroc problematic și că continuă să revizuiască și să consolideze politicile sale de protecție a consumatorilor. Pretenția subiacentă a lui Thompson împotriva companiei este deja în fața unui tribunal: institutul non-profit de promovare a sănătății publice a depus o acțiune în justiție în numele său în martie 2026 la Curtea Common Pleas din Philadelphia împotriva FanDuel și DraftKings.

MLB și MLBPA au acum treisprezece zile pentru a produce răspunsurile lor. Dacă una dintre părți se angajează să scrie o interzicere a marketingului personalizat în următorul acord de muncă, va decide dacă scrisoarea se încheie ca supraveghere sau ca poziția de deschidere în negocierile de iarnă ale baseballului.