Ontario godkänner gränsöverskridande spel, en stor förändring för poker och DFS

Ontarios appellationsdomstol har beslutat att spelare i Ontario kan spela mot personer utanför Kanada. Domen, som motsattes av lotteri- och monopolmyndigheter från andra provinser. Av de fem domarna röstade alla utom en för att tillåta de provinsiellt reglerade speloperatörerna att tillåta spel över hela landet.

Sett i det större perspektivet är detta en enorm vinst för DFS-appar och onlinepokerrum. Genom att begränsa spelet till provinsen fick spelarna i Ontario färre motståndare och jämnåriga att möta i spelen. Som ett resultat blev möjligheterna mindre, cashgames blev sällsyntare och även prispotterna – varav de flesta byggs upp från inträdesavgifter – var inte lika önskvärda. Allt detta kan komma att förändras, och operatörer som inte tillhandahöll sådana tjänster kan redan leta efter partnerskap med lösningsleverantörer för att utöka sitt erbjudande.

Bakgrund till domen

Förfarandet inleddes 2024 av justitieministeriet, som ville ha ett förtydligande om spellagarna i Kanadas strafflag gällande pooling av Ontarios spelare mot personer utanför Kanada. Domen, staden i Avsnitt 207(1)(a) i Kanadas strafflag tillåter:

”för att en provinsregering, antingen ensam eller i samarbete med en annan provinsregering, ska genomföra och förvalta ett lotterisystem i den provinsen, eller i den och den andra provinsen, i enlighet med lag som antagits av den provinsens lagstiftande församling;”

Tolkningen vid den tiden var att kanadensisk lotteri eller speloperatörer skulle kunna hantera sin verksamhet inom sina auktoriserade territorier, eller, i vissa scenarier, arbeta över provinsiella gränser med andra tillsynsmyndigheter.

Den senare delen ifrågasattes dock i stor utsträckning av tillsynsmyndigheter och lagstiftare. Och idén att Ontario onlinekasinon och speloperatörer kunde överskrida inte bara provinsgränser utan också utöka sina produkter för att locka till sig internationella spelare var mycket kontroversiellt. Det vill säga, tills Ontarios appellationsdomstol beslutade annorlunda.

Högsta domstolen beslutar om spel i terränglöpning

Den 12 november meddelade hovrätten sin dom, där den fastslog att operatörer i Ontario kunde tillåta spelare att spela mot sina internationella konkurrenter. De stängda spelarpoolerna, som var begränsade till lokala spelare, tvingade också operatörer som DraftKings och FanDuel att dra sig tillbaka från Ontario.

Andra varumärken är också fortfarande begränsade på marknaden, och det fanns inte tillräckligt med marknad för att locka operatörerna med iGaming-produkter, men inga peer-to-peer- eller fantasy-produkter. Fram till denna punkt har peer-to-peer-produkterna pokerspel med kontanter bidrar bara med cirka 2 % till Ontarios hela iGaming-marknad.

Potentiella regulatoriska spänningar och hinder

Detta beslut kommer att göra det möjligt för licensierade iGaming-operatörer att koppla samman spelare i Ontario med sina internationella kollegor, så länge aktiviteterna regleras och hanteras av iGaming Ontario-licensierade plattformar. Men detta gröna ljus är inte slutet på historien. Det finns fortfarande många juridiska hinder att åtgärda.

• ACGO måste ställa tydliga villkor för produkterna, definiera omfattning, juridiska definitioner och krav
• I vilken utsträckning Ontario-licensierade plattformar tar emot internationella aktörer måste fastställas.
• Förhandlingar med utländska tillsynsmyndigheter om skatterapportering och intäktsdelning
• Tekniska integrationer måste göras för att separera poolade spelarplånböcker i Ontario och internationellt
• Ontario behöver integreras närmare AML-säkerhetsramverk och övervakning över gränserna

Det finns fortfarande många hinder att övervinna, och det betyder inte att spelare i Ontario kan förvänta sig att spela poker mot spelare i Brasilien, eller delta i Amerikanska fantasysporttävlingarDet finns också en fråga om huruvida denna kategori kommer att behöva separata licensier och auktorisationer, eftersom marknaden kan bli enorm och ACGO måste hitta ett system som inte är sårbart för kryphål eller manipulation.

Vilka spelprodukter påverkas

Nästan alla iGaming-operatörer i Ontario kommer att gynnas av dessa förfaranden, från onlinekasinon till Sportspelbolag i Ontario, och alla däremellan. Plattformar som har turneringar, oavsett om det är slotstävlingar, NFL vadslagning brackets, vadslagning på NBA-överlevnadspooler eller topplistatävlingar för alla casinospel, alla dessa har potential att växa om det finns en internationell marknad att spela mot.

För att vara tydlig, detta kommer inte att innebära att operatörer i Ontario kommer att få intäkter från spelare utomlands. Nej, men det kommer att innebära att redan blomstrande Ontario-marknad kommer att ha större möjligheter, vilket driver upp engagemang och aktivitet i dessa produkter.

Plattformarna som kretsar kring peer-spel eller tävlingar kommer att vinna mest på beslutet. Dessa inkluderar:

• DFS
• Pokerrum
• Peer-to-peer-spelbörser
• Bingorum

Varumärken som kan dra nytta av

Praktiskt taget alla iGaming Ontario-licensierade varumärken kunna dra nytta av det på ett eller annat sätt. Men huvudfokus kommer att ligga på DFS, poker, P2P-produkter och bingorum.

DFS-varumärken som DraftKings och FanDuel är för närvarande inte tillgängliga i Ontario på grund av den strikta tolkningen av reglerna. Men med beslutet har de nu en anledning att ompröva sin strategi och eventuellt göra en comeback. Pokeroperatörer i Ontario som PokerStars, GGPoker, 888 och WSOP kommer att följa händelserna med förstoringsglas. Potentialen för poker i Ontario är enorm, och att lägga till internationella spelare ger större likviditet, vilket kan gynna marknaden väl och ge Ontarios spelare en betydligt större mästerlig pokerupplevelse.

Ontario kanske inte har många spelutbyte eller peer-to-peer-spelappar förutom STX, som har Kanadensisk sportvadslagning produkter med bettingbörshandel. P2P-handelsmodellen kräver fler spelare, eftersom detta ger fler möjligheter för spelare att uppfylla sina konkurrenters spel och satsa egna förutsägelser som kan uppfyllas. Om utrymmet växer finns det gott om stora namn på bettingbörser som skulle kunna vara intresserade av att etablera sig i Ontario.

Bingooperatörer, Keno och alternativa lottoproduktoperatörer kommer också att gynnas av förändringarna. I grund och botten kan alla typer av onlinekasinospel som ställer spelare mot varandra, har spelartävlingar eller använder prispotter från bidrag och laguppställningar gynnas om Ontario inför ny lagstiftning om spel mellan olika länder.

Ett prejudikat för resten av Kanada?

Beslutet är inte slutgiltigt, och det finns många frågor som tillsynsmyndigheterna måste ta hänsyn till om det går igenom. Innan dess finns det möjlighet att överklaga beslutet till Kanadas högsta domstol. Canadian Lottery Coalition, CLC, representerar ett flertal spelbolag i de andra kanadensiska provinserna, som mestadels motsatte sig beslutet.

Å andra sidan, om allt går framåt och operatörerna i Ontario kan göra det till en succé, lockar det naturligtvis till sig stora frågor från andra provinser. I fråga om huruvida de kommer att överväga att följa Ontario och öppna liknande spelmodeller för sina egna sektorer. Alberta är på väg att göra det, men stora aktörer som British Columbia och Quebec håller fortfarande fast vid sina statliga spelmonopol. Om allt går enligt plan kan detta vara ytterligare en anledning för dessa provinser, och andra kanadensiska territorier, att väga sina alternativ och överväga fördelarna med att följa i Ontarios fotspår.