A Krafton Acerta Disputa de Bônus do Subnautica 2 à medida que o CEO Renuncia

Krafton encerrou uma longa luta jurídica sobre Subnautica 2, concordando em pagar o bônus disputado que uma vez manobrou para evitar — e perdendo o CEO do estúdio no processo. O publicador sul-coreano resolveu sua ação judicial no Delaware com a antiga liderança da Unknown Worlds, e o CEO Ted Gill está renunciando como parte do acordo.

O autor da ação retirou a ação e a Krafton divulgou o acordo em 1 de julho de 2026. Nenhum dos lados revelou os termos financeiros, mas o resultado reverte a posição que a Krafton defendeu por um ano. Em vez de escapar de um pagamento de até 250 milhões de dólares, a empresa concordou em pagar bônus a toda a equipe da Unknown Worlds, Bloomberg relatou após conversar com Gill.

O pagamento agora atinge todos no estúdio, incluindo contratações recentes, e será distribuído em três parcelas anuais — um grupo mais amplo do que o acordo original, que reservou o dinheiro principalmente para os fundadores e a equipe presente na aquisição de 2021. Gill disse que os desenvolvedores seriam “compensados significativamente mais” do que o acordo exigia, com incentivos adicionais vinculados ao sucesso contínuo do jogo.

O negócio que a Krafton tentou escapar

A Krafton comprou a Unknown Worlds em 2021 por 500 milhões de dólares à vista, mais um earnout de até 250 milhões de dólares se o estúdio atingisse metas de receita agressivas. Um earnout é uma ferramenta de aquisição padrão — uma fatia do preço de compra paga posteriormente, condicionada ao desempenho da empresa adquirida — e este foi projetado para manter os criadores do Subnautica motivados. A estrutura foi fortemente alavancada: uma vez que a receita da Unknown Worlds ultrapassou 69,8 milhões de dólares, a Krafton devia 3,12 dólares para cada dólar adicional que o estúdio gerou, até o limite de 250 milhões de dólares.

O problema começou quando a matemática se tornou real. Em maio de 2025, os registros da corte mostram que a equipe de finanças da Krafton havia projetado um pagamento de cerca de 191 milhões de dólares — uma responsabilidade que a empresa decidiu que não queria. Em julho, a Krafton demitiu Gill e os co-fundadores Charlie Cleveland e Max McGuire, removeu-os do conselho e instalou um CEO em tempo parcial vindo de outro de seus estúdios que nunca havia jogado um jogo Subnautica. Os fundadores processaram na Corte de Chancery do Delaware, argumentando que as demissões e o atraso no Subnautica 2 foram planejados para esgotar o relógio do earnout.

Em março de 2026, a corte decidiu a favor deles. Ela encontrou que a Krafton havia violado o acordo de aquisição ao demitir os executivos sem justa causa e assumir o controle do estúdio, ordenou a reinstalação de Gill com autoridade sobre o lançamento do jogo e prorrogou o prazo do earnout até 15 de setembro de 2026 para compensar os meses em que ele foi injustamente removido. Mais prejudicial para a Krafton, o julgamento detalhou como o CEO da empresa, Kim Chang-han, havia consultado o ChatGPT para uma estratégia de aquisição corporativa — logs de conversa que se tornaram provas descobertas da intenção da empresa.

O que o acordo muda

O próprio jogo tornou a disputa acadêmica. Subnautica 2 foi lançado em acesso antecipado em maio de 2026 e vendeu mais de quatro milhões de cópias em poucos dias, gerando uma estimativa de 100 milhões de dólares em sua primeira semana — um dos maiores lançamentos de sobrevivência no Steam do ano. Com as metas de receita confortavelmente ultrapassadas, a Krafton estava no caminho para dever o earnout, independentemente, e ainda enfrentava uma reclamação pendente por danos. O acordo resolveu as duas frentes de uma vez.

A saída de Gill é o outro destaque do acordo. Reinstalado pela corte apenas meses antes, ele está saindo novamente — desta vez por acordo. “Nós concordamos mutuamente em nos separar”, disse ele ao Bloomberg, acrescentando que uma nova liderança era o melhor caminho para o estúdio. A Krafton e a Unknown Worlds planejam recrutar um substituto de fora de ambas as empresas, e o estúdio continuará liderando o desenvolvimento do jogo.

Um giro caro para a Krafton

O dinheiro é gerenciável para uma empresa desse tamanho. Um pagamento de até 250 milhões de dólares é aproximadamente um terço do lucro operacional que a Krafton registrou em todo o ano de 2025, e isso acontece quando o publicador registra resultados recordes com base na força do PUBG e em uma lista cada vez mais ampla de títulos que inclui o simulador de vida inZOI.

O custo mais pesado é o reputacional. Um tribunal do Delaware encontrou que um dos publicadores mais acquisitivos do setor de jogos havia tentado tirar o controle dos fundadores de um estúdio para evitar um contrato que havia assinado, e o rastro de papel assistido por IA por trás desse plano agora é parte do registro público. Para uma empresa que gastou muito comprando estúdios para construir franquias de IP de longa duração, o caso é um aviso sobre como os acordos de earnout podem se tornar adversários quando um estúdio adquirido supera o desempenho — e até onde um pai pode empurrar antes que um tribunal intervenha. A Krafton afirma que seu foco agora é apoiar o Subnautica 2 até seu lançamento completo, com a Unknown Worlds continuando a liderar o trabalho e a busca por um novo chefe de estúdio já em andamento.