Evoke Pode Vender William Hill Após Aumento de Imposto no Orçamento de Outono do Reino Unido

O Orçamento de Outono do Reino Unido estabeleceu um aumento de imposto acentuado sobre os operadores de jogos de azar no Reino Unido, e embora os impostos mais altos só entrem em vigor a partir do ano fiscal de 2026-27 em diante, há uma queda em todo o quadro. Até mesmo os operadores mais grandes do Reino Unido estão preocupados com as consequências financeiras. A Evoke, a empresa que possui a 888, William Hill, Mr Green e várias outras, agora está considerando vender ou desmembrar o icônico bookmaker do Reino Unido, William Hill.

A Evoke adquiriu o negócio há apenas quatro anos, comprando o bookmaker da Caesars Entertainment por £1,95 bilhão. Na época, no verão de 2022, a William Hill empregava cerca de 8.000 pessoas no Reino Unido, operando 1.400 casas de apostas de rua, além de seus jogos de cassino, bingo online e pôquer online. O bookmaker, fundado em 1934, agora está em perigo de ser vendido novamente ou desmembrado completamente.

O Que Está Acontecendo com a William Hill

O Orçamento de Outono viu um dos maiores aumentos de impostos sobre jogos de azar da história, com o imposto sobre jogos de azar remotos saltando de 12% para 40% e o imposto sobre apostas subindo de 15% para 25%. O Tesouro espera arrecadar £1,1 bilhão por ano até 2030, mas as empresas, como a Evoke, acreditam que serão atingidas por mais de £125 milhões em impostos. Evoke, originalmente 888 Holdings, assumiu uma dívida maciça quando adquiriu a William Hill da Caesars em 2022. Embora tenham conseguido economizar dinheiro, reduzindo o preço original de £2,2 bilhão para £1,95 bilhão, em junho deste ano, a dívida da Evoke estava em £1,82 bilhão.

Desde o Orçamento de Outono, as ações da Evoke caíram mais de 36%, e nas semanas que antecederam o aumento de imposto antecipado, a Evoke reduziu os custos de varejo. Juntamente com a Paddy Power, a William Hill fechou casas de apostas em todo o Reino Unido, diminuindo sua rede de 1.400+ casas de apostas de rua. Agora tem apenas mais de 1.300, mas isso pode não ser o fim.

As reformas fiscais dos jogos de azar devem entrar em vigor a partir de abril de 2026, e o novo imposto sobre apostas esportivas começará a partir de 2027. As empresas, como a Evoke, portanto, devem agir rapidamente para reestruturar suas operações para garantir que estejam preparadas para o aumento do imposto sobre jogos de azar. A Flutter, uma rival americana da Evoke com marcas como Paddy Power e FanDuel, anunciou que relocará a Sky Bet para Malta para reduzir os custos gerais, funcionários e custos de operação. Infelizmente, a William Hill está em uma posição mais complicada, com a Evoke agora considerando vender a empresa ou até mesmo desmembrá-la.

História de Aquisições e Expansões

William Hill é um dos bookmakers mais antigos do mundo. Foi fundado em 1934 e foi vendido várias vezes ao longo de sua história. A primeira aquisição ocorreu em 1971, quando foi comprado pela Sears Holdings. Foi listado na Bolsa de Valores de Londres em 2002 e formou parcerias importantes ao longo dos anos, incluindo com Playtech e Orbis. Quando a Caesars Entertainment comprou a William Hill em 2020, por £2,9 bilhão, foi delistado da bolsa de valores e expandiu-se para os EUA.

Embora a Caesars Entertainment estivesse apenas interessada em usar a expertise da William Hill para expandir sua própria plataforma de apostas, Caesars Sportsbook. Em 2021, apenas um ano depois, a Caesars entrou em negociações com a 888 Holdings, que concordou em comprar o lado europeu da William Hill por £2,2 bilhão. Reduzido para £1,95 bilhão no ano seguinte, a venda foi concluída em julho de 2022.

Linha do Tempo da William Hill

• 1934 Fundado: William Hill inicialmente ofereceu apostas por correio e telefone
• 1971 Aquisição: Vendido para a Sears Holdings, marcando sua primeira grande mudança de propriedade corporativa
• 1988 Aquisição: Vendido para a Grand Metropolitan, que fundiu a William Hill com a Mecca Bookmakers
• 1989 Aquisição: Vendido para a Brent Walker, tornando-se parte de um grande grupo de lazer antes de a empresa falir
• 1997 Aquisição: Vendido para a Nomura, que reestruturou e modernizou o negócio, incluindo ofertas online iniciais
• 1999 Aquisição: Vendido para as firmas de private equity Cinven & CVC, preparando o terreno para a lista pública
• 2002 Lista de Bolsa de Valores: William Hill se tornou uma empresa do FTSE 250
• 2005 Grande Expansão: WH adquiriu 600+ casas de apostas da Stanley Leisure, sua maior compra de varejo
• 2011–2013 Avanço Tecnológico: William Hill comprou a participação da Playtech na William Hill Online e expandiu-se internacionalmente, incluindo aquisições iniciais de sportsbook nos EUA
• 2021–2022 Aquisição: Caesars adquiriu a William Hill; ativos do Reino Unido e internacionais foram vendidos para a 888 (agora Evoke), devolvendo a marca à propriedade de jogos de azar dedicada
• 2022 Delistagem da Bolsa de Valores: Caesars delistou a William Hill da Bolsa de Valores de Londres
• 2025 Venda Potencial: Agora, a Evoke está considerando vender a William Hill

Desmembrar a William Hill, neste contexto, não significa liquidar a empresa. Significa dividir os ramos ou divisões e vender partes da William Hill para partes interessadas.

Empresas Anteriormente Ligadas a Acordos da William Hill

Quando a William Hill foi colocada à venda em 2021, atraiu várias marcas de jogos de azar e entretenimento de ponta antes de a Caesars ganhar a oferta com um valor de £2,9 bilhão. Essas podem ser as mesmas partes que a Evoke agora olha para trás quando explora a ideia de vender a William Hill, desde que o interesse ainda esteja lá. Muito aconteceu nos últimos 3 anos, mas as partes podem ser os principais concorrentes na corrida para comprar a William Hill.

A Apollo Global Management, um gigante de private equity dos EUA, foi o principal concorrente da Caesars quando a William Hill foi colocada à venda em 2022. O grupo tem um portfólio extremamente diversificado, possuindo o portal da web Yahoo!, Cov Mexida Group broadcasters, The Venetian Resort em Las Vegas, Airbnb, e é acionista majoritário do clube de futebol Atletico Madrid. Outro possível comprador é a Entain, a principal rival da Evoke no Reino Unido. Eles possuem a Ladbrokes e a Coral, e anteriormente expressaram interesse em adquirir a William Hill – embora alguns insiders acreditem que possa haver um conflito de interesses ao operar a Ladbrokes e a William Hill.

Embora possa não ser tão simples quanto comprar a marca diretamente da Evoke. Pois a Evoke pode escolher desmembrar a William Hill, vendendo apenas as casas de apostas de varejo ou partes de sua oferta online. A plataforma de apostas esportivas online pode atrair os likes da bet365 ou da DraftKings, que podem ver como uma grande oportunidade para expandir. A Betfred, outra bookmaker do Reino Unido, anteriormente mostrou interesse nas lojas de varejo da William Hill, especialmente durante a venda de 2022.

Outras Marcas do Reino Unido Atingidas pelo Aumento de Imposto

Muito poucos operadores realmente evitarão o impacto dos aumentos de impostos e poderão continuar suas operações sem mudanças significativas. As reformas fiscais dos jogos de azar atingem cassinos online com mais força, seguidos de apostas esportivas. No entanto, o imposto geral sobre apostas em operações baseadas em terra permanecerá o mesmo, em 15%, e apostas em corridas de cavalo também manterão os mesmos impostos. Isso significa que os operadores que apenas oferecem esses produtos podem continuar sem o medo de perder receita significativa.

Operadores de bingo com salas de bingo físicas terão seu imposto de 10% abolido a partir de abril de 2026, o que pode fornecer um pouco de alívio para a William Hill (por meio da Mecca). Mas a William Hill como um todo, com bingo, apostas esportivas, caça-níqueis online, jogos de mesa e outros produtos, não se beneficiará com os novos aumentos.

Os operadores mais grandes estão sendo forçados a repensar suas estratégias. Para marcas menores que operam bookmakers online ou plataformas de jogos de cassino, os aumentos de impostos podem muito bem forçá-las a fazer cortes significativos ou até mesmo sair do Reino Unido.

Como o Orçamento de Outono do Reino Unido Afeta os Jogadores

A William Hill, com sua reputação e força de marketing, provavelmente não será puxada e desaparecerá do Reino Unido. Ainda é uma das principais empresas no setor de apostas e jogos de azar do Reino Unido. No entanto, mudanças são iminentes, e não apenas para a William Hill, mas para todos os bookmakers e sites de jogos de azar licenciados do Reino Unido. As grandes empresas podem absorver tanto dos aumentos de impostos, mas terão que cortar onde for possível para reduzir o impacto financeiro. Relocar, como a Sky Bet, ou fechar casas de apostas não é suficiente. Como jogador, ou apostador, é razoável esperar que o impacto financeiro se espalhe para os produtos reais que você obtém online.

Os bookmakers podem introduzir juice mais alto para aumentar sua receita, basicamente apertando as odds de apostas a favor da casa. Limites de apostas mais restritivos também podem ajudar a reduzir a responsabilidade financeira que os operadores devem oferecer, o que, por sua vez, limita o máximo que um apostador pode ganhar em uma aposta. Embora não estejam sozinhos. Operadores de cassinos online, que têm deveres fiscais mais altos, podem reduzir as taxas de RTP, e possivelmente cortar suas coleções de jogos para procurar títulos mais baratos em vez de escolher jogos de cassino caros.

Em todo o quadro, pode significar menos bônus e promoções, ou uma pior qualidade de ofertas promocionais. Embora os operadores possam não cortar seus bônus visivelmente, podem aumentar as condições de apostas, reduzindo assim a possibilidade de os consumidores converterem os bônus em dinheiro real.

Mudanças que Estão por Vir para a Cena de Jogos de Azar do Reino Unido

Todos esses impactos colocam em perigo o setor de jogos de azar do Reino Unido como um todo, pois podem empurrar os jogadores para o mercado negro, sites não licenciados. Os insiders da indústria estão se opondo aos aumentos de impostos e fazendo o que podem para mitigar os custos que os operadores enfrentam, mas a verdade é que esse tipo de tributação ou reformas de jogos de azar frequentemente vêm com uma reação significativa. Os legisladores e operadores concordam em combater o mercado negro, mas quando o produto oficial perde qualidade, pode perder clientes valiosos para o mercado negro.