Pensylwański budżet pozostawia gry umiejętności w obliczu wyłączenia

Tysiące podobnych do automatów do gry “gier umiejętności” w Pensylwanii liczą teraz na sądowy nakaz wyłączenia, po tym jak ustawodawcy stanowi finale przyjęli budżet, który wyraźnie ich pomija. Gubernator Josh Shapiro podpisał 50,8 miliarda dolarów planu wydatków na 2026-27 12 lipca 2026 r. bez żadnych przepisów dotyczących licencjonowania lub opodatkowania tych maszyn – jednej miary, która mogłaby je utrzymać w działaniu po jesieni.

Omission spada na pion, który już żyje na pożyczonym czasie. W czerwcu najwyższy sąd Pensylwanii orzekł, że terminale – stałe elementy w barach, sklepach, stacjach benzynowych i klubach bractw na terenie stanu – są nielegalnymi automatami do gry zgodnie z prawem hazardowym w Pensylwanii. Pisząc w imieniu większości 15 czerwca 2026 r., sędzia David Wecht nazwał wiodące urządzenie automatem do gry “kilka razy”, odrzucając długotrwałe twierdzenie branży, że oparty na pamięci bonusowy rundy sprawia, że wynik staje się testem umiejętności, a nie szansą. Decyzja odwróciła orzeczenia sądów niższej instancji, które pozwoliły maszynom działać w szarej strefie prawnej, i opierała się na zmianie prawa stanowego z 2017 r., która włączyła “umiejętności” i “hybrydowe” automaty do gry do definicji regulowanego automatu do gry.

Sąd wstrzymał egzekucję na 120 dni, aby dać ustawodawcom przestrzeń do odpowiedzi. Ten okres łaski wygasa 13 października 2026 r. Jeśli Zgromadzenie Ogólne nie podejmie żadnych działań przed tym terminem, maszyny tracą swoją ochronę prawną i stają się podległe konfiskacie policyjnej.

Walka podatkowa, której ustawodawcy nie rozstrzygnęli

Gry umiejętności miały być jednym z najważniejszych punktów tegorocznego budżetu. W swoim planie z lutego Shapiro poprosił ustawodawców o uregulowanie maszyn i opodatkowanie ich w wysokości 52%, co odpowiada stawce, którą stan już pobiera od dochodów z automatów do gry w kasynach, i jest jedną z najwyższych w kraju. Jego administracja szacowała, że uregulowany rynek mógłby przynieść do 2 miliardów dolarów rocznie; własne Biuro Fiskalne legislatury szacuje tę kwotę na ponad 1 miliard dolarów rocznie.

Żadne z nich nie znalazło się w ostatecznym układzie. Był to czwarty z rzędu rok, kiedy Shapiro proponował ramy dla gier umiejętności, i czwarty z rzędu budżet, który ich pomija, ponieważ demokratycznie kontrolowana Izba i republikańsko kontrolowany Senat ponownie podzielili się co do tego, jak bardzo opodatkować dochody z maszyn. Republikanie opowiadali się za lżejszym podejściem niż 52% gubernatora, podczas gdy branża kasyn lobbowała za równością z ich własnymi automatami do gry. Plan wydatków przeszedł przez obie izby z przytłaczającą większością dwupartyjną i nie zawierał nowych podatków. Negocjatorzy osiągnęli porozumienie około dwa tygodnie po terminie budżetu, i jak sami przyznali, odroczyli gry umiejętności obok transportu publicznego i minimalnej pensji. Walka była kosztowna: kwestia ta przyciągnęła ponad 8 milionów dolarów na lobbing i 9 milionów dolarów na wydatki kampanijne w Harrisburgu, z których większość była związana z jedną firmą.

Małe firmy i kasyna po przeciwnych stronach

Dla tysiąca małych operatorów stawka jest natychmiastowa. Tawerny, kluby społeczne i sklepy korzystają z dodatkowego dochodu z maszyn przez lata, a wiodąca marka – Pennsylvania Skill, zbudowana przez Georgia-based Pace-O-Matic – umocniła swoją publiczną sprawę, utrzymując, że utrzymanie tych firm na powierzchni. Firma twierdzi, że zastosuje się do orzeczenia i wyłączy swoje maszyny, gdy tylko zostanie podniesiony nakaz, podczas gdy ostrzega, że nie może mówić w imieniu tysiąca niezrzeszonych terminali działających w całym stanie. Ustanowienia, które również posiadają licencje na alkohol, mają jeszcze więcej do stracenia, ponieważ nielegalna maszyna na terenie naraża samą licencję.

Licencjonowane kasyna w stanie walczyły z maszynami przez lata i chcą, aby były one opodatkowane według stawki, jaką płacą ich własne automaty do gry. Operatorzy twierdzą, że nieopodatkowane terminale przyciągają grę z regulowanych, kontrolowanych wiekowo podłóg kasyn, podczas gdy nie przynoszą nic państwu, i że maszyny do gry hazardowej należą do licencjonowanych obiektów, a nie stacji benzynowych. Pensylwania prowadzi jeden z największych komercyjnych rynków kasyn w kraju, a podatek od automatów do gry jest jednym z najwyższych gdziekolwiek – ciężar, którego operatorzy gier umiejętności dotychczas uniknęli. Inne stany skłaniają się w przeciwnym kierunku: Indiana, Missouri i Mississippi dążyły do zalegalizowania slotopodobnych terminali wideo zamiast ich wycofywać.

Co dalej

Podpisanie budżetu przenosi decyzję na jesienną sesję ustawodawczą, a zegar tyka. Shapiro powiedział, że jego drzwi pozostają otwarte, naciskając ustawodawców, aby wysłali mu projekt ustawy, nawet przed formalnym wznowieniem, ale wyznaczył twardą granicę tego, co nastąpi, jeśli nie: “pennsylwańska policja stanowa jest gotowa do egzekwowania prawa, gdy ten termin upłynie 13 października”, powiedział po układzie. Lider większości w Senacie Joe Pittman był jeszcze bardziej bezpośredni, ostrzegając, że maszyny są nielegalne i bez działań po prostu opuszczą rynek. Prokurator generalny Dave Sunday powiedział, że liczy na to, że właściciele dobrowolnie wyłączą maszyny, zamiast zmuszać do ogólnopaństwowej akcji.

Samodzielne próby zalegalizowania i opodatkowania maszyn dotychczas nie przyniosły skutku, a punkt sporny to ten, który przez lata blokuje porozumienie: stawka. Dla operatorów gier umiejętności w Pensylwanii matematyka jest teraz prosta: naprawa ustawowa do połowy października lub maszyny, które zgasną, a w niektórych przypadkach zostaną zabrane.