Kongres daje MLB i związkowi zawodowemu termin w sprawie marketingu VIP dla bukmacherów sportowych

Trzej członkowie Kongresu dali Major League Baseball i jego związkowi zawodowemu czas do 24 sierpnia 2026 r. na odpowiedź na politykę promocyjną, która pozwoliła na stworzenie spersonalizowanego filmu z Bryce Harperem, który trafił do klienta VIP FanDuel, który stracił 1,5 miliona dolarów na platformie, i chcą, aby zakaz marketingu spersonalizowanego dla bukmacherów sportowych został wpisany do następnej umowy zbiorowej.

Sen. Richard Blumenthal (D-CT) i Reps. Paul Tonko (D-NY) i Valerie Foushee (D-NC) wysłali list 10 sierpnia 2026 r. do komisarza MLB Roba Manfreda i tymczasowego dyrektora wykonawczego MLB Players Association Bruce’a Meyera, żądając “zakończenia polityki MLB i MLBPA, która umożliwiła ten rodzaj agresywnego promowania”. Trzej posłowie wysłali tego samego dnia drugi list do dyrektora generalnego FanDuel Christiana Genetskiego, żądając zamknięcia programu VIP i zadając osiem pytań pod tym samym terminem 24 sierpnia, jak donosi USA Today.

Wyzwalaczem było 21-sekundowe nagranie Harpera, które zostało nagrane w listopadzie 2024 r. za pośrednictwem Cameo, platformy, na której fani płacą celebrytom za spersonalizowane wiadomości. Jak doniósł Philadelphia Inquirer 9 lipca 2026 r., gospodarz VIP FanDuel wysłał nagranie do Terry’ego Thompsona, mężczyzny z hrabstwa Montgomery w Pensylwanii, który obstawił 18,5 miliona dolarów u FanDuel od 2020 r. i stracił około 1,5 miliona dolarów. W filmie Harper zwrócił się do Thompsona po imieniu, wspomniał o jego młodym synu i podziękował za wsparcie.

Harper powiedział 13 lipca 2026 r., że nie wiedział, do czego służy nagranie. Żądanie Cameo pochodziło od kogoś, kto przedstawił się jako “Bryttanni”, prosząc o “świąteczne nagranie dla Terry’ego” i zawierające krótki scenariusz, który odczytał w dobrej wierze, napisał na swoim koncie na Instagramie. FanDuel dodał następnie swój logotyp i wykorzystał nagranie w promocji VIP bez jego wiedzy ani zgody, powiedział.

List posłów, opublikowany w całości przez NBC Philadelphia, traktuje to wyjaśnienie jako nieistotne. Obecne przepisy MLB pozwalają graczom na zawarcie umów sponsorskich z bukmacherami sportowymi, pod warunkiem, że nie zachęcają do zakładów na baseball, a list argumentuje, że nawet zgodna umowa może umieścić spersonalizowaną treść graczy przed wrażliwymi klientami.

“Pan Harper oświadczył, że nie wiedział o prawdziwym celu nagrania i nie wziąłby w nim udziału, gdyby wiedział”, napisali posłowie. “Jednakże ten incydent podnosi szersze obawy, że gracze nie są zabronieni takich umów sponsorskich i podkreśla systemową awarię wynikającą z głębokiej integracji między ligami, zespołami i bukmacherami sportowymi”.

Co posłowie pytają

List kończy się pięcioma pytaniami, które MLB i MLBPA muszą odpowiedzieć do 24 sierpnia 2026 r.: stanowisko każdej ze stron w sprawie poszukiwania przez graczy umów sponsorskich z bukmacherami sportowymi w trakcie negocjacji nowej umowy zbiorowej; jak zagwarantują, że bezpieczeństwo fanów będzie miało pierwszeństwo przed dochodami z partnerstwa z bukmacherami; czy obecne polityki są wystarczające, aby wykluczyć graczy z agresywnych programów VIP; czy gracze zostaną poinformowani o ryzyku, jakie ich udział w promocjach bukmacherów sportowych niesie dla fanów; oraz czy zabronią graczom udziału w spersonalizowanym marketingu bukmacherów sportowych związanym z programami VIP lub poziomami.

Czas ten przypada na środek negocjacji dotyczących umowy zbiorowej. Obecna umowa zbiorowa baseballu wygasa 1 grudnia 2026 r., a MLBPA publicznie oświadczył, że zamierza się ubiegać o większą swobodę dla graczy w budowaniu relacji z firmami bukmacherskimi. Trzej posłowie naciskają w przeciwnym kierunku: “natychmiastowe zakończenie” polityki pozwalającej na partnerstwo z bukmacherami sportowymi, które prowadzą programy VIP.

Kampania trwająca od trzech sesji

Dla Blumenthala i Tonko list ten stanowi kontynuację presji, która poprzedza film Harpera o kilka lat. Ich ustawa SAFE Bet, która wymagałaby od stanów oferujących zakłady sportowe spełnienia minimalnych standardów federalnych w zakresie reklamy, kontroli cen i marketingu opartego na sztucznej inteligencji, została wniesiona w trakcie trzech sesji Kongresu bez przejścia przez komitet Izby Reprezentantów. Blumenthal ponownie wniosł ustawa GRIT z Rep. Andreą Salinas (D-OR), która poświęcona byłaby badaniom, prewencji i leczeniu uzależnień od hazardu.

W kwietniu 2026 r. Blumenthal napisał do komisarzy MLB, NFL, NBA, NHL, MLS i NCAA, naciskając każdą ligę w sprawie partnerstw z bukmacherami sportowymi i rynkami predykcyjnymi, zgodnie z komunikatem jego biura. List ten wyznaczył termin 1 maja 2026 r. na odpowiedzi na pytania dotyczące warunków partnerstwa, udostępniania danych i zabezpieczeń integralności. W marcu 2025 r. Blumenthal napisał do ośmiu firm bukmacherskich w sprawie ich agresywnych praktyk marketingowych, jak donosi Gaming.net.

Na poziomie stanowym rośnie presja na programy VIP. Regulatorzy z Massachusetts rozpoczęli dochodzenie w sprawie programów VIP bukmacherów sportowych w październiku 2025 r., badając, w jaki sposób gospodarze programu VIP werbują klientów o wysokim poziomie obstawiania.

FanDuel powiedział NBC Philadelphia, że “zobowiązuje się do tworzenia kultury odpowiedzialnego hazardu”, że jego pracownicy są szkoleni w celu rozpoznania i zgłoszenia objawów uzależnienia od hazardu, oraz że nadal przegląda i wzmacnia swoje polityki ochrony konsumentów. Podstawowy wniosek Thompsona przeciwko firmie jest już przed sądem: non-profit Public Health Advocacy Institute wniósł powództwo w jego imieniu w marcu 2026 r. w sądzie Common Pleas w Filadelfii przeciwko FanDuel i DraftKings.

MLB i MLBPA mają teraz trzynaście dni na udzielenie odpowiedzi. Czy któraś ze stron zobowiąże się do wpisania zakazu marketingu spersonalizowanego do następnej umowy zbiorowej, zdecyduje, czy list ten zakończy się jako nadzór, czy jako początkowa pozycja w negocjacjach zimowych baseballu.