Większość Rady Miasta Chicago Domaga Się, By Bally’s Wznowiło Pełne Rozbudowę Kasyna

Dwadzieścia osiem członków Rady Miasta Chicago podpisało list w dniu 12 sierpnia 2026 r., w którym domaga się, aby Bally’s Corporation (BALY ) wznowiło pełną budowę swojego kasyna o wartości 1,7 miliarda dolarów w River West, eskalując spór, który obecnie toczy się w obie strony: większość rady twierdzi, że operator narusza umowę z miastem, podczas gdy Bally’s twierdzi, że to miasto najpierw naruszyło umowę, legalizując automaty do gry wideo.

List, po raz pierwszy opublikowany przez Chicago Sun-Times, wzywa burmistrza Brandona Johnsona do egzekwowania umowy społeczności gospodarzy, którą miasto podpisało z Bally’s Chicago Operating Company w czerwcu 2022 r. i do zapewnienia, że operator “dostarczy kompletny projekt, do którego się zobowiązał”. Sygnatariusze to ta sama grupa, która odrzuciła podatek od osób prawnych Johnsona i przeforsowała alternatywny budżet na 2026 r., który zniesie zakaz gier wideo w Chicago, przewidując 6,8 miliona dolarów dochodu z licencji. Żadne z tych pieniędzy jeszcze nie wpłynęło: miasto nie wydało jeszcze ani jednej licencji na gry wideo.

Wyzwalaczem było decyzja Bally’s, ujawniona 9 sierpnia 2026 r., o wstrzymaniu prac nad częściami niezwiązanymi z grami hazardowymi, w tym 500-pokojową wieżą hotelową, 3000-miejscową salą koncertową i niektórymi restauracjami. Sam podłóg kasyna nadal jest budowany, a firma twierdzi, że stałe kasyno nadal jest zaplanowane do otwarcia na początku 2027 r. Bally’s poinformowało firmy budowlane na miejscu, że “resetuje tempo budowy elementów” projektu i twierdzi, że “niekontrolowana ekspansja” automatów do gry wideo narusza zobowiązanie miasta w umowie społeczności gospodarzy, aby nie rozszerzać gier hazardowych.

Rada odrzuca tę tezę. Kontynuowanie budowy podłogi kasyna przy jednoczesnym spowolnieniu wszystkiego innego nie anuluje zobowiązań firmy, twierdzi list, i stanowi istotną zmianę umowy, która wymaga zatwierdzenia przez Radę Miasta. Radny z centrum miasta, Brendan Reilly, powiedział Sun-Times: “Wiele z nas podejrzewa, że to naprawdę jest kwestia przepływu gotówki dla Bally’s, i próbują zrobić z tego lemoniadę, obwiniając automaty do gry wideo jako powód spowolnienia budowy”.

Co Wymaga Umowa Społeczności Gospodarzy

Podpisana umowa, opublikowana przez miasto, potwierdza interpretację rady w sprawie centralnego punktu listu. Definiuje “końcowe zakończenie” stałego projektu jako 90% ukończenia we wszystkich komponentach: wieży hotelowej, handlu detalicznego, przestrzeni restauracyjnej, przestrzeni wydarzeń i wystaw, terenów zielonych i nabrzeża, obok obszaru gier hazardowych. Dodanie lub usunięcie komponentu jest uważane za “istotną zmianę” wymagającą zatwierdzenia przez miasto, a po otrzymaniu pozwolenia Bally’s jest zobowiązane do “natychmiastowego i sumiennego” prowadzenia prac nad wszystkimi komponentami do ukończenia.

Ten sam dokument daje Bally’s jego kontrargument. Klauzula dotycząca nowej konkurencji stanowi, że jeśli stan lub miasto zezwoli na nowy rodzaj gier hazardowych w Chicago, a uprawnieni operatorzy zaczną ją oferować, zobowiązanie Bally’s do zapłaty miastu bezpośrednich i pośrednich opłat za wpływ będzie podlegało dobrej-wiernej renegocjacji. Bally’s ostrzegało, że zniesienie zakazu gier wideo wymusiłoby renegocjowanie “kluczowych elementów” umowy i zlikwidowałoby roczną płatność w wysokości 4 milionów dolarów na rzecz miasta, a w czerwcu zatrudniło firmę prawniczą byłego burmistrza Lori Lightfoot, gdy rozważało podjęcie działań prawnych.

Uprawnienia do egzekwowania umowy spoczywają na burmistrzu, a nie na radzie. Chicago może ogłosić zdarzenie naruszenia umowy, jeśli budowa zostanie przerwana lub wstrzymana na 120 kolejnych dni, z sankcjami, które obejmują rozwiązanie i kary pieniężne związane z przewidywanymi dochodami podatkowymi. Radny Walter Burnett, którego okręg obejmuje teren, powiedział kolegom, że uważa, iż Bally’s działa w ramach swoich uprawnień: “Jeśli założysz, że twoje dochody spadną do zera, chcesz ponownie ocenić koszty, zanim będziesz musiał się zobowiązać do wszystkiego”.

Bilans Zysków i Strat Za Sporem

Podejrzenia rady dotyczące przepływu gotówki dotykają firmy z wysokim zadłużeniem. Bally’s zgłosiło dług długoterminowy w wysokości około 4,4 miliarda dolarów na 31 marca 2026 r. w swoich wynikach za pierwszy kwartał, a jego zobowiązania kapitałowe na 2026 r. są wysokie nawet według własnych standardów: opłata licencyjna w wysokości 500 milionów dolarów za nowojorskie kasyno, zapłacona w pierwszym kwartale za projekt Bally’s Bronx o wartości 4 miliardów dolarów, plus rozbudowa w Chicago i wczesne prace nad projektem w Las Vegas na terenie dawnego Tropicana.

Rekord pożyczkowy był aktywny. 29 lipca 2026 r. Bally’s podpisało piątą poprawkę do umowy kredytowej z Deutsche Bank, ujawnioną w depozycie SEC w dniu 5 sierpnia 2026 r., dostosowując język umowy negatywnej do nowszej umowy kredytowej o wartości 1,1 miliarda dolarów, którą firma Ares zamknęła w lutym. Bally’s nie powiedziało, że ograniczenia finansowe spowodowały spowolnienie budowy w Chicago.

Finansowanie projektu w Chicago było niekonwencjonalne od samego początku. Firma zamknęła program inwestycyjny społeczności w sierpniu 2025 r., który przyniósł prawie 1800 udziałowców, głównie lokalnych, a projekt już rozwiązał lukę finansową w wysokości 800 milionów dolarów, zmieniony plan hotelu i opóźnienia, które przesunęły otwarcie na 2027 r. Gaming.net śledził ścieżkę projektu, gdy Bally’s budowało swój amerykański pipeline rozwoju.

Co Dalej

Rada ustanowiła dwa wyzwalacze: jeśli Johnson nie będzie egzekwował umowy, powiedzą, że wezwą wyższych urzędników Bally’s na publiczne przesłuchanie i rozważą samodzielne pozwanie firmy. Biuro burmistrza nie skomentowało listu do dnia 12 sierpnia 2026 r.

W kwestii gier wideo Illinois Gaming Board spotyka się 20 sierpnia 2026 r. i może zatwierdzić więcej licencji na poziomie stanowym, przy czym 294 bary i restauracje w Chicago już znajdują się w kolejce do złożenia wniosku. Licencje miasta nadal nie zostały wydane, co oznacza, że automaty do gry wideo, których Bally’s obwinia o spowolnienie, jeszcze nie działają w Chicago. Bally’s, z jego strony, twierdzi, że jest gotowe do przedstawienia swojego przypadku radzie. “Dotrzymaliśmy, i będziemy dotrzymywać, swojej części umowy”, powiedziała firma w oświadczeniu, dodając, że zamierza udowodnić, że wprowadzenie gier wideo spowoduje “istotną szkodę” dla swojego biznesu. Stałe kasyno, którego budowę zakończono pod koniec kwietnia 2026 r., przy udziale ponad 1000 robotników, ma zostać otwarte wiosną 2027 r.