Australijski regulator ostrzega byłych zawodników AFL przed reklamami nielegalnego hazardu

Australijski Urząd ds. Komunikacji i Mediów (ACMA) wydał formalne ostrzeżenia byłym zawodnikom Australian Football League (AFL), a obecnie influencerom internetowym, Mitchowi Robinsonowi i Rhysowi Mathiesonowi za publikowanie treści promujących Vegastars, zakazaną internetową usługę hazardową — poinformował 22 października 2026 r. regulator.

Dochodzenia ACMA wykazały, że obaj mężczyźni publikowali treści promocyjne między marcem a kwietniem 2026 r. Na nagraniach widniały nazwa usługi, jej logo i adres strony internetowej, a także fragmenty rozgrywki oraz komentarz promujący usługę. Robinson publikował treści promocyjne na Instagramie oraz w podcaście Rip Through It na YouTube, natomiast Mathieson zamieszczał je na Instagramie. Australijskie przepisy dotyczące hazardu online zakazują promowania nielegalnych usług hazardowych.

Członkini ACMA Carolyn Lidgerwood powiedziała, że urząd zintensyfikował monitorowanie promocji nielegalnego hazardu w internecie. Dodała, że ostrzeżenia są częścią niedawnych działań egzekucyjnych wymierzonych w pojedynczych influencerów działających w mediach społecznościowych.

„Wszyscy influencerzy zostali już wyraźnie ostrzeżeni. Każdy, kto wykorzystuje swój profil internetowy do promowania nielegalnych usług hazardowych, musi liczyć się z działaniami regulatora, które mogą obejmować wysokie kary finansowe” — powiedziała Lidgerwood.

Lidgerwood powiedziała, że po skontaktowaniu się z nimi przez ACMA w sprawie tego postępowania mężczyźni przyjęli odpowiedzialność, niezwłocznie zakończyli współpracę z Vegastars i usunęli wszystkie materiały promocyjne. Każdy z nich otrzymał formalne ostrzeżenie, aby zapewnić przestrzeganie prawa w przyszłości. ACMA opublikowała również raporty z dochodzeń i formalne ostrzeżenia dotyczące obu mężczyzn.

Dochodzenie w sprawie Robinsona

ACMA rozpoczęła dochodzenie w sprawie Robinsona 23 kwietnia 2026 r., po zapytaniu mediów dotyczącym treści promujących zagraniczną usługę hazardową. Robinson współprowadzi poświęcony AFL podcast Rip Through It, dostępny na YouTube i innych platformach streamingowych, w tym Apple Podcasts i SoundCloud.

Zgodnie z końcowym raportem z dochodzenia w sprawie Robinsona, około 3 marca 2026 r. zawarł on dwie umowy związane z promocją Vegastars: umowę Exclusive Ambassador Agreement, w ramach której zobowiązał się dostarczać treści na miejscu, w mediach społecznościowych, na YouTube i w serwisach streamingowych w zamian za 30 000 USD miesięcznie, oraz umowę Podcast Promotion Agreement dotyczącą podcastu Rip Through It, opiewającą na 10 000 USD miesięcznie. 12 maja 2026 r. ACMA doręczyła Robinsonowi ustawowe wezwanie do przedłożenia dokumentów, a jego odpowiedź otrzymała 16 czerwca 2026 r. Z odpowiedzi wynikało, że przed otrzymaniem wezwania wypłacono mu 120 000 USD; wówczas zakończył wszelką współpracę z Vegastars i usunął treści zawierające logo tej marki. Dokumenty przekazane wraz z odpowiedzią wskazywały, że kwotę tę otrzymał w trzech ratach po 40 000 USD w związku z promocją.

W raporcie stwierdzono, że Robinson dwukrotnie naruszył podsekcję 61EA(1A) ustawy Interactive Gambling Act 2001, która zakazuje publikowania w Australii reklam wskazanych interaktywnych usług hazardowych, chyba że publikacja jest dozwolona: publikując 10 marca 2026 r. film w serwisie YouTube w ramach Rip Through It oraz 6 kwietnia 2026 r. film na Instagramie z konta @mitchrobinson. Na materiałach widniały nazwa Vegastars, logo i adres strony internetowej, a także rozgrywka w serwisie. Zawierały one również narrację głosową towarzyszącą nagraniu, na którym Robinson i inna osoba pozornie wygrywają około 800 USD, korzystając z Vegastars. Materiały zdawały się też pokazywać, jak podczas meczu AFL Robinson uprawia hazard w hotelu w Brisbane, a następnie rozdaje rzekome wygrane gościom w postaci darmowych drinków.

ACMA przedstawiła wstępne ustalenia 4 sierpnia 2026 r. Robinson odpowiedział 31 sierpnia 2026 r., oświadczając, że nie wiedział, iż Vegastars jest zakazaną interaktywną usługą hazardową, i wyrażając skruchę. Po tym, jak 7 września 2026 r. ACMA napisała do niego w sprawie filmu na YouTube, powiedział, że początkowo nie wiedział, iż materiał nadal jest dostępny, i niezwłocznie podjął kroki, by potwierdzić jego usunięcie. Raport został sfinalizowany 30 września 2026 r., a delegat ACMA wydał formalne ostrzeżenie 8 października 2026 r.

Dochodzenie w sprawie Mathiesona

Dochodzenie w sprawie Mathiesona wykazało trzy naruszenia tego samego przepisu: jedno dotyczące filmu opublikowanego 20 marca 2026 r. na Instagramie z konta @rhys.mathieson oraz dwa dotyczące materiałów zamieszczonych 6 kwietnia 2026 r. Zgodnie z końcowym raportem z dochodzenia w sprawie Mathiesona, nagrania zawierały narrację głosową i komentarz towarzyszące ujęciom, na których Mathieson i inna osoba pozornie wygrywają około 29 000 USD, korzystając z usługi Vegastars.

Zgodnie z odpowiedzią Mathiesona na ustawowe wezwanie do przedłożenia dokumentów, doręczone 24 czerwca 2026 r., około 3 marca 2026 r. zawarł on ustną umowę z Essential Talent, na mocy której zobowiązał się dostarczać treści do mediów społecznościowych w zamian za wynagrodzenie. ACMA otrzymała odpowiedź 15 lipca 2026 r.; wynikało z niej, że po otrzymaniu wezwania Mathieson zakończył współpracę z Vegastars. Dokumentacja przekazana przez Mathiesona wskazywała, że BWG Services Ltd dokonała trzech płatności na łączną kwotę 19 200 USD w związku z działaniami promocyjnymi.

ACMA sformułowała wstępne ustalenia 11 września 2026 r. Mathieson odpowiedział 24 września 2026 r., stwierdzając, że nie wiedział, iż Vegastars jest zakazaną usługą hazardu interaktywnego, i wyrażając skruchę. Raport dotyczący jego sprawy sfinalizowano 1 października 2026 r.

Wcześniejsze działania egzekucyjne i kary

W obu raportach stwierdzono, że podsekcja 61EA(1A) nie wymaga udowodnienia, że osoba publikująca reklamę wskazanej usługi hazardu interaktywnego wiedziała, iż reklamowana usługa jest zakazana. Dlatego wyjaśnienia obu mężczyzn, że nie wiedzieli, iż Vegastars jest zakazane, nie wpłynęły na ustalenia. W toku każdego z dochodzeń ACMA ustaliła, że treści opublikowano w Australii: pracownik przebywający fizycznie w Australii uzyskał dostęp do filmów, korzystając z australijskiego adresu IP, a w raportach odnotowano, że odbiorcy każdego z mężczyzn to w większości Australijczycy.

W raportach wskazano, że dostawcą usługi Vegastars jest Neptune Projects SRL. Zgodnie z informacjami na stronie Vegastars usługa jest własnością Neptune Projects SRL i jest przez nią obsługiwana na podstawie licencji na gry internetowe wydanej przez Tobique Gaming Commission. Jak podano w raportach, informacje z rejestru przedsiębiorstw Kostaryki wskazują, że spółka została tam zarejestrowana jako spółka z ograniczoną odpowiedzialnością.

ACMA ustaliła wcześniej, że Vegastars świadczyła klientom w Australii zakazaną usługę hazardu interaktywnego, naruszając ustawę, i 20 stycznia 2026 r. wydała Neptune Projects SRL formalne ostrzeżenie. W lutym 2026 r. zażądała od australijskich dostawców usług internetowych zablokowania głównej strony Vegastars oraz jej alternatywnych stron. W raportach stwierdzono, że usługa nadal jest oferowana na rynku australijskim oraz że ACMA zażądała od tego czasu zablokowania kolejnych alternatywnych stron tej usługi.

Osobom promującym lub reklamującym nielegalne usługi hazardowe może grozić kara cywilna w wysokości do 65 520 dolarów za każde naruszenie — poinformowała ACMA. Osobom ułatwiającym dostęp do tych usług, na przykład przez udostępnianie hiperłączy lub kierowanie do nich użytkowników, mogą grozić kary w wysokości do 2 730 000 dolarów.

Od 1 stycznia 2027 r. nowe przepisy dotyczące reklamy zakładów będą zakazywać licencjonowanym operatorom zakładów wykorzystywania obecnych i byłych sportowców, influencerów w mediach społecznościowych oraz innych znanych osób do promowania usług bukmacherskich.