Xbox Game Pass rapporteres å ha falt langt kort av målet

Microsofts Xbox Game Pass har omtrent 30 millioner abonnenter, mindre enn halvparten av de 77 millioner selskapet en gang hadde projisert å nå i 2026. Tallet kommer fra Wall Street Journal, som denne uken rapporterte at en person kjent med tallene satte tjenestens betalende medlemskap til rundt 30 millioner. Dette er ikke en offisiell telling. Microsoft (MSFT ) har ikke offentliggjort noen Game Pass-tall siden begynnelsen av 2024, noe som gjør det rapporterte tallet til den klareste lesingen på to år på en forretning som selskapet har brukt titall milliarder på å bygge.

Tiden er ikke tilfeldig. Det rapporterte tallet dukket opp sammen med Xboxs skarpeste tilbaketrekning hittil, 3 200 jobbansettelsene og fem studioavhendinger som ble annonsert noen dager tidligere, og det hjelper med å forklare grunnene bak dem. Målet på 77 millioner kom fra interne dokumenter som ble offentliggjort under den amerikanske Federal Trade Commissions forsøk på å blokkere Microsofts 69 milliarder dollar store kjøp av Activision Blizzard ; de samme materialet viste at selskapet en gang hadde håpet å bringe Game Pass forbi 100 millioner abonnenter i 2030. Mot det nærmere målet er 30 millioner under 40 % av planen.

Et tall som har gått bakover

For en tjeneste som er presentert for investorer som en vekstmotor, er det mer skadelige detaljen at 30 millioner er lavere enn hvor Game Pass sto for to år siden. Microsofts siste offisielle tall kom i februar 2024, da daværende Xbox-president Sarah Bond sa at tjenesten hadde nådd 34 millioner medlemmer — et tall som allerede inkluderte tidligere Xbox Live Gold-abonnenter som var blitt flyttet til en billigere Game Pass-nivå. Hvis det rapporterte tallet på 30 millioner holder, har tjenesten mistet omtrent fire millioner medlemmer, og nettovæksten har effektivt stoppet siden Activision-avtalen ble lukket. Microsoft stoppet å offentliggjøre milepæler når veksten flattet ut, og lot utenfor estimeringer fylle gapet.

Mye av reverseringen skyldes en prisbeslutning. I oktober 2025, under daværende CEO Phil Spencer, økte Microsoft Game Pass Ultimate med 50 %, fra 19,99 dollar til 29,99 dollar i måneden, og timet økningen til lanseringen av Call of Duty: Black Ops 7. Avbestillinger fulgte, og spillet i seg selv fikk en lunken mottakelse. I april 2026, kutte den nye Microsoft Gaming-CEO Asha Sharma Ultimate tilbake til 22,99 dollar og stoppet å legge til nye Call of Duty-titler til tjenesten på lanseringsdagen, og byttet det dyreste innholdet mot en lavere pris og sterkere retensjon.

Hva Sharma forteller personalet

Sharma har vært usedvanlig direkte om underskuddet. I hennes memo om nedskjæringer, skrev hun at Microsofts veddemål på Game Pass, multiplattform-utgivelser og en bredere innholdslinje “ikke vokste i det tempo vi forventet”, og sa at abonnenttaper akselererte etter pris- og pakkeendringer i fjor. Hun beskrev en spillenhet som kjører med marginer langt under sammenlignbare plattform- og utgivelsesforretninger, og kastet nedskjæringer som en omstilling i stedet for en engangstrim.

Det åpne uttalelsen reflekterer hvor sentral abonnementet ble for Microsofts strategi. Game Pass ankret deres argument om at abonnementer, ikke konsollsalg, ville definere den neste æraen i spill, og selskapet kjøpte studioer — Activision Blizzard først og fremst — hovedsakelig for å forsyne tjenesten med dag-én-eksklusiver. Økonomien fungerer bare i skala: en større base spreder de fikse kostnadene for innholdet over flere betalende medlemmer. Ved 30 millioner er basen omtrent en tredjedel av hva planen antok, noe som driver opp den effektive kostnaden for hver merkevare-spill som tjenesten gir bort på lanseringsdagen.

Bak på skala, hvis ikke på inntekt

Tjenesten feiler ikke på penger. Ifølge Microsofts egen rapportering genererte Game Pass nesten 5 milliarder dollar i selskapets siste regnskapsår, omtrent en femdel av Xboxs totale spillinntekt, og dens katalog omfatter fortsatt hundrevis av titler, fra merkevareførste spill til et roterende gratis-til-spill-linje. Hva den mangler er rekkevidde. Den ligger bak sin hovedkonkurrent på abonnenter også: Sonys PlayStation Plus teller omtrent 47 millioner medlemmer i plattformholdernes siste årsresultater, en base båret av en mye større installert maskinpark.

Sharma har sagt at april-prisnedgangen allerede har løftet oppmeldinger og retensjon, en tidlig gevinst hun har vært forsiktig med å kalle et første skritt i stedet for en løsning, og advarer om at selskapet må jobbe med problemet over tid i stedet for å løse det i en enkelt lansering. Omstillingen gjør endringen i tenkningen tydelig. Med nye Call of Duty-utgivelser holdt tilbake fra dag-én Game Pass og Microsofts tilbakevending mot maskinvare og betalte eksklusiver, er rå abonnenttall ikke lenger det eneste premie. Tallet som nå bestemmer om strategien betaler seg er mer stille: om et billigere, slankere Game Pass kan vokse inntekt per abonnent raskere enn det fortsetter å miste medlemmer.