Xbox skal kutte 3 200 jobber og avhende fem studioer i omstrukturering

Microsofts Xbox-avdeling kommer til å kutte omtrent 3 200 jobber — omtrent en femdel av sin arbeidsstyrke — og slippe fem studioer de har brukt de siste årene og milliarder av dollar på å kjøpe, i det som administrerende direktør Asha Sharma kalte den største omstruktureringen i merkevarens historie.

Sharma, som overtok Microsoft (MSFT ) Gaming fra Phil Spencer tidligere i 2026, la frem nedskjæringene i en memo til ansatte den 6. juli 2026 publisert på Xbox Wire og på hennes konto på X. Omtrent 1 600 roller ble eliminert den dagen, og resten kommer til å følge over Microsofts regnskapsår 2027, som slutter 30. juni 2027. Xbox-reduksjonene er den største andelen av en større runde med omtrent 4 800 jobbtap rapportert over hele Microsoft.

Avvikling av en tiårs studio-kjøp

Fire studioer forlater Xbox Game Studios rett og slett. Compulsion Games og Double Fine vil returnere til sin egen ledelse som uavhengige studioer, med beholdning av intellektuelle eiendommer, bak-kataloger og finansiering for sine neste spill. Ninja Theory og Undead Labs har kommet til enighet om å flytte til nye, ukjente eiere med finansiering for å fullføre Senua og State of Decay 3. Et femte studio, det Frankrike-baserte Arkane, har startet en arbeidsråds-konsultasjon som er nødvendig ifølge fransk lovgivning for å vurdere sine alternativer.

Utgangene er en delvis reversering for et selskap som har brukt mye av det siste tiåret på å kjøpe utviklere. Siden 2018 har Microsoft samlet en av bransjens største første-part-staller, inkludert deres omtrent 7,5 milliarder dollar store kjøp av ZeniMax Media, som ble avsluttet i 2021, og det langt større Activision Blizzard -kjøpet som fulgte. Sharma sa at Xbox nå kjører med marginer som er tre til ti ganger lavere enn sammenlignbare plattform- og utgivelsesforretninger, og at det i et typisk år tapte 64 cent på hver dollar som ble investert i sin utvidede portefølje. “Det er hverken mulig eller ønskelig å eie hver stor uavhengig studio,” skrev hun.

Hennes argument hviler på hvor mye markedet har endret seg. Med flere spill som lanseres hver måned enn tidligere og stor-budsjett-utvikling som blir vanskeligere å opprettholde, sa Sharma at Xbox nå konkurrerer med små uavhengige like mye som med store utgivere. Omstruktureringen kommer også i et øyeblikk som hun beskrev som den verste hardware-krisen i bransjens historie: komponentkostnadene har stige skarpt, med lagring alene på vei til å koste flere ganger hva den gjorde for to år siden, og Xbox har økt konsollprisene flere ganger de siste 18 månedene.

En flatere, mer sentralisert Xbox

I tillegg til nedskjæringene omorganiserer Sharma hvordan avdelingen opererer. Helen Chiang, som tidligere ledet Mojang og Minecraft-forretningen, blir Xbox’ første chief operating officer, med ansvar for lønns- og tap-områder som omfatter innhold, maskinvare, plattform og tjenester. Mojang og King — Xbox’ største studioer målt i månedlige spillere — vil nå rapportere direkte til Sharma, og strammer kontrollen over sine mest pålitelige inntektskilder.

Den langvarige corporate vice president Dave McCarthy går av med pensjon etter 17 år. Sharma sa at plattform-organisasjonen hadde blitt oppblåst, med arbeid som gikk gjennom så mange som 14 lag av ledelse, og lovet å kutte det til ikke mer enn fem, halvere utgifter til eksterne leverandører, og konsolidere kodebasen. Endringene peker på et selskap som prøver å drive sin spill-arm med den finansielle disiplinen til resten av Microsoft, snarere enn som en løs føderasjon av studioer.

Bethesda og studioene som blir

Ingen annonserte første-parti-spill blir kansellert, og ingen studioer blir stengt, sa Sharma, men nedskjæringene faller ubalansert over Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang og Xbox Game Studios. Bloomberg’s Jason Schreier rapporterte at ZeniMax — det Bethesda-eide selskapet Microsoft kjøpte i 2020 — står overfor en betydelig omstrukturering, med id Software og ZeniMax Online Studios blant de hardest rammede, og team refokusert på gruppenes største franchise: Fallout, The Elder Scrolls, Doom, Quake og Wolfenstein.

I en intern e-post rapportert av IGN sa Bethesda-sjef Jill Braff til ansatte at utgiveren ville flytte bort fra å planlegge rundt hvert studios neste prosjekt og mot “våre sterkeste franchise”, og kastet endringen som et skritt tilbake til bærekraftig vekst. Obsidian, et annet Microsoft-eid studio, blir værende innenfor Xbox.

Reduksjonene utvider en hard periode for bransjen. De kommer nesten eksakt ett år etter en sommer 2025-runde som rammet omtrent 9 000 Microsoft-ansatte, stengte studioet The Initiative og kansellerte to spill, og de kommer som en video-spill-arbeider-union etablerer en nødhjelps-fond for Permitterte utviklere. Sharma kastet omstruktureringen som ruten tilbake til vekst for Xbox i 2027. For de 3 200 personene det berører, er det andre sommeren på rad at Microsofts spill-ambisjoner har blitt smalere på deres bekostning.