Unibet og Betway ut, Flutter kommer inn i Italias nye iGaming-marked

Unibet og Betway er blant de første operatørene som kan forlate Italia etter at Agenzia delle Dogane e dei Monopoli omstrukturerte landets iGaming-licensramme. Første fasen av den nye online-gambling-lovgivningen trådte i kraft 13. november, og fristen for søknader i den nye rammen utløp, med Unibet og Betway som ikke klarte å levere en søknad før fristen utløp.

Av 50 tilgjengelige lisenser, har 46 blitt sikret av operatører under den nye strukturen. De må betale en økt lisensavgift, være i samsvar med strengere lovgivning, og de kan ikke drive søster-sider eller affiliate-skin. Det siste var en av de største betingelsene i den nye politikken. I tillegg til dette, skal Italia innføre nye spillersikkerhetsmessige tiltak i februar neste år, da iGaming-sektoren ser ut til å gjennomgå en fullstendig omstrukturering.

Fokus på det italienske iGaming-sektoren og fjerning av skin-sider

Den store nyheten som traff den italienske medier om ADM som kutta ned antall betting-sider fra 407 til 52 var vanskelig å ignorere. Italia har en av de største iGaming- og mobil sportsbettingsindustriene i Europa, og den er verdt over 21 milliarder euro årlig. Crackdownen ødela umiddelbart over 87% av Italias sportsbettingsider, som inkluderte talløse skin-sider, søster-sider, affiliate-bettingsider og andre underlisensierte operatører. Dette betyr ikke at alle lisensierte italienske sportsbettingsider lanserte disse typene skin-sider, men det var en håndfull merker som svært mye mettet markedet. De største var Vincitu’ srl (med over 120+ sider da vi dekket nyheten), og E-Play 24 ITA Ltd (50+ sider på det tidspunktet).

Merkene som forlater Italia nå:

• Unibet
• Betway
• Betaland
• Betn1
• 1xBet

Mellom da og nå, har 46 operatører levert søknader for de nye italienske iGaming-lisensene, men Unibet, Betway, Betaland, Betn1 og 1xBet var ikke blant dem. Den opprinnelige fristen for søknadene var 17. september, etterfulgt av at de søkende operatørene ville ha 6 måneder til å få produkter i orden. ADM forlenget fristen til 12. november, og enhver operatør som ikke klarte å møte fristen, ville se ut sin legacy-lisens og måtte forlate Italia mellom nå og mars 2026.

Det er en ganske positiv utvikling med bare en håndfull operatører som bestemmer seg for å løpe ut lisensene i Italia, men dette er bare begynnelsen. Operatørene må bevise at de er fullstendig i samsvar med den nye lovgivningen, og rulle opp sin legacy-system (skin, affiliate osv) til mars 2026. Å søke betyr ikke nødvendigvis at de vil få godkjenning for nye iGaming-lisenser, og det uteslutter ikke muligheten for at flere operatører bestemmer seg for å gi opp og slutte seg til Unibet, Betway og 1xBet i å forlate landet.

Noen prognoser forutså at Italias marked ville falle igjen til bare 30-35 operatører ved utgangen av 2025, da mindre selskaper og de med mindre markedsekspozisjon ville slite med å konkurrere med de nye skattene, lisensavgiftene og begrensede markedsføringsmuligheter.

Ny lisenslandskap og avgifter

Den tidligere lisensavgiften kostet 200 000 euro, og i dens sted, koster den nye lisensen operatørene 7 millioner euro for en 9-års periode. Skatten på sportsbetting ble også økt fra 24% til 24,5% med operatører som er underlagt en årlig avgift på 3% av deres GGR. De vil også være pålagt å betale minst 0,2% av deres GGR på ansvarlige spillinitiativer, selv om dette vil være begrenset til en maksimum på 1 million euro.

Italias spilleregulator, ADM, definerer også om landets AML-systemer og forbrukerbeskyttelsesinitiativer. Lisensierte operatører må inkludere meldinger for å informere brukerne om utløpet av de tidligere lovene, og overgangen til de nye lisensiertede plattformene. De vil bære meldinger om de oppdaterte grensene med hensyn til utgifter, innskudd og sesjonstider. En annen del av lovgivningen er å få spillere til å verifisere sin ID, og deres kontoer kan bare aktiveres etter at de er verifisert av Skatteregistrene som drives av Sogei.

Mens disse vil styrke sikkerhetssystemene og skape en mer strukturert miljø for spillere, gjør de det mye vanskeligere for mindre selskaper og merker. AML-samsvar, økte avgifter og Italias begrensninger på spillmarkedsføring skaper utfordringer for disse operatørene. Og, på den andre siden, gir det de større selskapene, som kan betale avgiftene og håndtere de oppdaterte sikkerhetsprotokollene, en sjanse til å skalerer sine produkter.

2026 Spillersikkerhetslover

Den andre delen av reformen vil bli virkelighet i slutten av januar 2026. Fra 1. februar, vil spillere kunne sette innskuddsgrenser, sette sesjonstider, og midlertidig eller permanent selv-utelukke fra alle lisensierte operatører. Selv-utelukkingen vil være litt som Storbritannias GamStop, eller den nederlandske KSA sin Krux-register, som omfatter alle lisensierte operatører.

Tidligere selv-utelukkingsalternativ ga italienere 30 dager, 60 dager, 90 dager, eller en ubestemt utelukking fra alle spillaktiviteter. ADM s nye delvis selv-utelukkingsmekanismer, som vil bli lansert i februar 2026, vil tillate spillere å selv-utelukke fra selektive spillaktiviteter. Derfor vil de fortsatt kunne få tilgang til sin konto og kanskje sogar delta i noen spill eller produkter, bortsett fra de valgte aktivitetene som brukeren føler seg mer utsatt for og ønsker å selv-utelukke fra.

Operatørene må være mer tydelige om sine KYC, AML og spillersikkerhetspolitikker, kommunisere med spillere om nye tiltak eller krav. Den store bekymringen for operatørene er kostnadene som vil være nødvendige for å være i samsvar med disse lovene, og de operative kompleksitetene som kan vise seg å være for dyre eller ressurskrevende for mindre operatører.

Blant de regulative endringene i fase 1, vil det også være omstruktureringer for landbaserte italienske kasinoer, bingo-haller, iGaming-arenaer og nasjonale betting-foretak. Skatt, markedsføring og AML-politikker vil stramme seg over hele linjen, da Italia ser ut til å omstrukturere sin iGaming-marked og bygge for fremtiden.

Flutter styrker sin italienske portefølje

Flutter Entertainment, eieren av mange merker, inkludert FanDuel og William Hill, dobbler ned på Italia. De eier allerede lisensierte italienske operatører som Sisal, Snaitech og Betfair, og nylig integrerte Flutter den populære Tombola-bingo-stil produkter til Sisal-plattformen. Målet er å tiltrekke seg ikke bare sportsbetting-entusiaster, men også å bringe inn kasinospillere og bingo-entusiaster.

Markedet vil være mye mindre utvannet, og selskaper som Flutter vil ha en sjanse til å utøve mer dominans i den konsoliderte italienske iGaming-sektoren. På lengre sikt, kan Flutter og lignende store selskaper drive ut flere småskalae operatører, på rykte og innflytelse (i tillegg til begrensningene), og kan få en betydelig del av Italias online-gambling-inntekter i 2026. Noen bransjeeksperter mener at 5 topp-operatører kan stå for 80% av Italias fjern-GGR.

Se på Italias langsiktige iGaming-marked

Flutter Entertainment gir ikke opp og er tydeligvis i ferd med å lede pakken med innovative nye prosjekter og regulativt samsvar. Det vil sannsynligvis ikke ta lang tid før andre store operatører følger Flutter med nye produkter, utvidede tilbud, muligens rebranding, og kanskje sogar kjøper opp mindre eksisterende merker. Italia er en topp-spiller i det europeiske spillmarkedet, og dens sportsbettingsindustri er bare på vei opp, så naturlig som markedet ryddes og en fremtidig vei åpner seg, vil større merker sannsynligvis hoppe inn for å få en del av handlingen.

Det er mye å bli spennende over som spiller, med ingen skin-sider, bedre samsvar, tryggere spill- og bettingsplattformer, og høy konkurranse som driver operatørene til å overgå hverandre. Det potensielle boomer er nær, og Italias spillmarked ser ut til å stige. Italia kan fungere som et eksemplarisk modell for resten av Europa, hvis det ikke skremmer bort operatører eller skaper for mange begrensninger for spillere, og dette kan tjene det godt på lengre sikt. Konkurransen driver operatørene til å overgå hverandre. Det potensielle boomer er nær, og Italias spillmarked ser ut til å stige. Italia kan fungere som en eksemplarisk modell for resten av Europa, hvis det ikke skremmer bort operatører eller skaper for mange begrensninger for spillere, og dette kan tjene det godt på lengre sikt.