Titanic Thompson: Amerikas største gambler

Titanic Thompson, en svindler, gambler, golfspiller og morder, regnes som en av Amerikas største gamblere. Utenfor gamblingkretser og historikere er ikke Alvin Clarence Thomas særlig kjent, og det finnes ingen filmer eller fremtredende verk om hans kontroversielle liv. Det finnes en bok, Titanic Thompson: The Man Who Bet on Everything, av Kevin Cook, som beskriver Thompsons vanvittige liv i detalj.

Han var en mann som levde for gambling, veddet på så å si hva som helst og brukte en sjelden kombinasjon av ferdigheter, list og sjarm. Thompsons spilleferdigheter var preget av et liv preget av kontroverser, der han ofte var på feil sted til feil tid, og så vidt unnslapp mange farlige situasjoner. Selv om han ble drevet av en nesten manisk besluttsomhet om å gamble og vedde. Og Thompsons liv var fullt av vanvittige krav, veddemål og små marginer.

Hvem var Titanic Thompson

Thompson ble født i 1892 i Missouri i en fattig familie. Utdanningen hans var begrenset, men Thompson hadde et skarpt sinn for studier og et talent for bedrag. Han forlot hjemmet i en alder av 16 år med mindre enn en dollar i lommen, og kunne ikke lese eller skrive. Likevel pleiet han en rekke andre ferdigheter. Som å skyte, dele kort og lære å dele kort og hvordan odds fungerer i kortspill.

Thompson tjenestegjorde i den amerikanske hæren under første verdenskrig, men deltok ikke i noen aksjoner. Selv om han finpusset kort- og spilleferdighetene sine i hæren, skal han visstnok ha vunnet over 50 000 dollar i kontanter innen krigens slutt. Kortspill og kortspill var hans sterkeste side, men Thompsons største innsats var evnen til å sette opp falske spill. prop bets og svindle folk for penger.

Suksess i gambling og kjapt liv

Thompsons viktigste oppgaver ble oppnådd ved å reise over hele landet illusjon og lure ofrene sine til å vedde på ting han hadde satt opp. For eksempel ville han vedde på at han kunne kaste en valnøtt over en bygning. Og Thompson kunne klare det, men han brukte en valnøtt som var fylt med bly for å gjøre det enklere. Eller han ville vedde på at et kjøreavstandsskilt ikke hadde riktig avstandsmål. Selvfølgelig hadde det ikke det, men dette var fordi Thompson hadde flyttet skiltet på forhånd.

Thompson hadde hundrevis av lignende typer svindel, og hans letthet og ambidekstere evner hjalp ham med å gi ofrene sine disse vanvittige veddemålene. Et naturlig element av sjarm var nødvendig for å gjennomføre disse svindelene, og Thompson var virkelig født for rollen. Han hadde snakketalenten og karismaen til å underholde alle slags veddemål til intetanende spillere. For eksempel gikk han rundt og snakket om hvordan han vant 500 dollar på Al Capone. Eller hvordan han kastet Amelia Earhart over Brooklyn Bridge eller skjøt J Edgar Hoover, eller til og med slo et golfslag i Babe Ruths øl.

Karismatiske og talentfulle bestrebelser

Folk kunne aldri helt si hvor sannheten sluttet og fiksjonen begynte. Men Thompson brukte sjarmen og skrønene sine til å lokke til seg gamblerne. På mange måter hadde han... kasinopsyke spikret til et punkt. Han visste hvordan han skulle tilby illusjon av kontroll i et spill, og tilbydde rekvisittspill som var en selvfølge. Bare i stedet for å bruke en huskant, han rigget praktisk talt spillet til alltid å vinne.

Og Thompson var også en dyktig kortspiller. Kortstokker og sannsynlighet kom som en selvfølge for svindleren, noe han utnyttet fullt ut da han spilte poker. Dette kunne lett ha hjulpet Thompson med å få en fordel over sine medspillere, ettersom han var veldig rutinert i sannsynlighet for kort. Og med sin sjarm, bløffing og overliste hans jevnaldrende ville heller ikke ha vært altfor vanskelige.

Thompsons store svakhet ved spilling

Men selv de største gamblerne har svakheter. Thompson kan ha lurt og utkonkurrert motstanderne sine, men når han spilte mot huset, kunne han ikke påvirke eller justere spillene etter sin smak. Hans ene akilleshæl var veddemål på hesteveddeløpHesteveddeløp var, og er fortsatt, ekstremt attraktivt på grunn av sine høye odds og det enorme utvalget av taktikker som kan brukes. Selv om han brukte eksotiske veddemål, innsatsbokser, eller til og med kommet opp med en stakingssystemThompson innrømmet at hesteveddeløp var hans eneste virkelige svakhet. Og en som han tapte millioner av dollar på i livet.

Kanskje suksessen med hans andre bragder ga Thompson en slags gamblerens innbilskhet... Eller så var det drivkraften til å utkonkurrere og slå noe han ikke hadde kontroll over. Han tapte også penger gjennom terningspill eller i pokerkamper med høye innsatser der han heller ikke hadde noen fordel.
Han var ikke bare avhengig av å vinne, men også av selve gambling. Risikoen for usikkerhet og adrenalin som fulgte med var noe Thompson virkelig levde for. Og til tross for at hans egne spillevaner for det meste var opplagte og bedragerske, var han ikke immun mot lastene til gambling og avhengighet.

Mord og Arnold Rothstein-saken i 1928

Fare var en allestedsnærværende del av livet hans. Thompson var involvert i fem drap, men anklagene mot ham ble henlagt da de alle ble ansett som begått i selvforsvar. Hans første drap ble begått da en mann ved navn Jim Johnson anklaget Thompson for å ha jukset i et terningspill. De spilte på en båt, og Johnson kastet Thompson over bord. En fysisk krangel fulgte, som endte da Thompson slo Johnson i bakhodet med en hammer. Deretter kastet Thompson Johnson i vannet, hvor han druknet.

Thompson ble møtt for sheriffen og bedt om enten å stilles for retten eller forlate byen, noe han gjorde. De neste fire drapene skjedde i selvforsvar, da folk prøvde å rane Thompsons spillegevinster. Selv caddien hans på en golfklubb i Texas prøvde å holde ham under pistoltrussel. Men Thompson bar en pistol med seg og forsvarte seg selv.

Men han var aldri langt unna fare. I 1928 spilte Thompson på en pokerspill med pengepenger der Arnold Rothstein ble myrdet. Rothstein, lederen av den jødiske mafiaen i New York, tapte penger på et fikset pokerspill, noe som førte til en krangel. Og gjett hvem som rigget pokerspillet?

Titanic Thompson tjente mye på skandalen, og hevdet til og med å vite hvem som drepte Rothstein. Selv om hans rolle i skandalen og det påfølgende drapet ikke ble oppdaget før mye senere.

Et alternativt liv

Thompson var ikke bare en ivrig gambler, men han var også svært atletisk dyktig og en dyktig golfspiller. Han begynte å spille golf i begynnelsen av trettiårene, og viste seg å være et naturtalent. På den tiden betalte ikke profesjonell golf godt, og i stedet for å prøve å bli proff, brukte Thompson golf i mange av sine svindlere. Han var ambidextrous og kunne spille enten høyrehendt eller venstrehendt. Og dette førte til mange trick shots og proposition bets der Thompson byttet hender og utførte et tilsynelatende umulig shot.

Han var også gift fem ganger i livet og ble far til tre sønner. Bortsett fra sin andre kone, som døde i en merkelig trafikkulykke, skilte alle Thompsons andre koner seg fra ham. Hans drivkraft til å komme seg ut på veien og jobbe var så stor at han ofte forlot konene sine etter å ha bodd hos dem i noen måneder.

Hvordan Titanic Thompson fikk navnet sitt

Ifølge hans egen historie fikk Alvin Thomas kallenavnet sitt på grunn av et stunt han utførte i 1912, kort tid etter at nyheten om Titanics forlis ble kjent. Stuntet var et han utførte ganske ofte i starten av karrieren. Han ville vedde på at han kunne hoppe over et biljardbord uten å berøre det.
Etter å ha vunnet veddemålet, spurte noen hva han het. «Det må være Titanic, han senker alle», svarte Snow Clark, som nettopp hadde tapt 500 dollar til Thompson.

Den ultimate gambleren – eller en farlig svindler

Å kalle Titanic Thompson den største gambleren er et paradoks i seg selv. De fleste av stuntene og gamblingforsøkene hans var iscenesatt eller oppsett som han hadde rigget for å vinne. Modusen hans var nesten alltid den samme. Å selge et veddemål som virket praktisk talt sikkert. Som å kaste en sitron på toppen av en bygning. Og dette ville lokke til seg gambling-tilskuere, da det føltes som den enkleste måten å vinne penger på.

Men på Thompsons side spilte han ikke egentlig gambling, i ordets rette forstand. Kanskje han bedre beskrives som en svindler, eller svindler, som utnyttet psykologien til gamblereHan var også en av dem, men da han spilte spill han ikke personlig hadde rigget, vant han aldri noe betydelig.

Det har vært flere karakterer som Titanic Thompson, men ingen har gått så langt eller kommet opp med et så kreativt utvalg av faste spillmuligheter. Hans arv er fortsatt preget av intriger og mystikk den dag i dag. Vi får kanskje aldri vite nøyaktig hvor mye han vant. Men Thompson mestret psyken som driver oss til å gambleOg bare av den grunn er han midt oppe blant de største gamblerne i Amerika.