Slitherine kjøper Blood Bowl-rettigheter fra Nacon

Den britiske strategi-spesialisten Slitherine har kjøpt Blood Bowl-videospill-franchisen — lisensen, publiseringsrettighetene og bak-katalogen — fra Nacon, den franske utgiveren som arbeider gjennom rettslig overvåket insolvens. Avtalen, kunngjort 1. juli 2026, er det første store stykket intellektuell eiendom som er skåret ut av Nacon siden det søkte beskyttelse fra kreditorer, og det viser hvordan en distresset utgiver kan samle inn penger uten å slukke lyset: selge franchisen, beholde studioet som lager det.

Cyanide Studio, utvikleren fra Nanterre bak hver Blood Bowl-spill siden 2009, vil fortsette å bygge serien under en langtidsutviklingsavtale. Slitherine kjøper ikke studioet selv. “Vi tar ikke en eierandel i Cyanide, men vi sikrer en langtidsutviklingsavtale med dem,” sa Marco Minoli, Slitherines direktør for publisering, til GamesIndustry.biz, og beskrev kjøpet som en stor investering for selskapet.

Hva Slitherine faktisk kjøpte

Blood Bowl er et turbasert, bevisst brutalt fantasy-fotballspill satt i Warhammer-universet — nisje, men varig. Tidligere innførsler har solgt nære en million enheter på Steam ifølge GameDiscoverCo. For Slitherine, hvis katalog allerede inkluderer Games Workshop-lisensiert Warhammer 40,000: Battlesector og Gladius, utvider kjøpet en rekke med katalogkjøp og publiseringsavtaler over strategi- og taktikkrommet.

Strukturen betyr mer enn den ukjente prisen. Nacon beholder Cyanide innenfor sitt korporative område samtidig som det avhender IP-en og kostnadene med å publisere det; Slitherine plukker opp den underliggende lisensen fra Games Workshop, den London-noterte miniatyrmakeren som oppfant Blood Bowl som et bordspill på 1980-tallet og lisensierer sine Warhammer-innstillinger til studioer over hele industrien. Denne tilnærmingen er grunnen til at merkevaren overlever enhver enkelt utgivers problemer: Games Workshop støtter allerede Sega sin Total War: Warhammer-serie og Slitherines egne Warhammer 40,000-spill, med en separat Total War: Warhammer 40,000 som angivelig er under utvikling.

En utgiver i reorganisering

Nacons problemer starter ett nivå høyere. Bigben Interactive, som eier 56,72% av Nacon, fortalte markedet 17. februar 2026 at dens banker hadde nektet å frigjøre midler det trengte for å gjøre en delvis innbetaling på en €43 millioner obligasjon. Dager senere søkte Nacon om insolvens, og fortalte Lille-handelsretten at dens tilgjengelige midler ikke lenger kunne dekke dens forpliktelser. Retten åpnet en rettslig reorganisering, en fransk prosess som fryser eksisterende gjeld for en observasjonsperiode på opp til 18 måneder mens selskapet utarbeider en gjenopprettingsplan.

Skadene spredte seg til studioene. Cyanide, WRC-utvikleren Kylotonn, Greedfall-utvikleren Spiders og motion-capture-enheten Nacon Tech søkte alle om insolvens i slutten av mars 2026. 29. april 2026 bestemte retten likvidasjon av Spiders, som stengte med tap av om lag 70 jobber, og Nacon Tech, mens Cyanide og Kylotonn ble sendt inn i restrukturering.

Finansene understreker klemmen. Nacon stengte sitt regnskapsår 2025-2026 med omsetning på €160,8 millioner, ned 4,3% og under sine egne prognoser, og flagget tungt nedskrivning av goodwill og på spill det planlegger å forkaste eller legge på hyllen. Disse nedskrivningene vil lande i årsregnskapet, som nå er forventet 20. juli 2026 etter en forsinkelse.

Hvorfor salget har mening

Å selge Blood Bowl er en klassisk distress-utgiver-bevegelse: samle inn kontanter fra et salgbart aktivum mens man beskytter lønningslisten som hører til det. Inntektene hjelper med å finansiere Nacons gjenopprettingsplan og, på kort sikt, hjelper med å dekke Cyanides lønn mens studioet forblir under rettslig tilsyn til minst 30. september 2026.

Det passer også inn i den videre avviklingen av spillindustriens akserasjonæra. Nacon har brukt det siste tiåret på å kjøpe studioer på billig gjeld — inkludert Daedalic Entertainment for €53 millioner — en strategi som lastet dens balanse med goodwill og etterlot det sårbart når finansieringen strammet inn. Utgivere fra Square Enix til studioene som er profilert i vårt blikk på selskaper som klarte å komme tilbake fra kollaps har kjørt den samme spillboken i revers: av med IP og studioer for å overleve.

Hva å se på

For spillere er det umiddelbare spørsmålet selve spillet. Blood Bowl 3 ble lansert i 2023 med en lunken mottakelse, og Cyanides planlagte relansering — en gratis oppgradering omdøpt Warhammer Blood Bowl — var fortsatt ikke lansert da lisensen ble overført. Slitherine sier at det vil dele mer om det neste Warhammer Blood Bowl 22. juli 2026 på sitt Slitherine Next-showcase.

For bedriften er Blood Bowl-salget usannsynlig å være den siste utskjæringen. Med en gjenopprettingsplan som skal leveres til Lille-retten og nedskrivninger som skal treffe regnskapet, har Nacon både motiv og tidsplan for å fortsette å selge.