WheelMates anmeldelse (PC)

I begynnelsen var jeg helt med på idéen om å kaste meg inn i det blå for å tenne opp den ungdommelige fantasien min – å gripe tak i en RC‑bil og kjøre den inn i en murvegg før jeg ble fortalt at jeg gjorde alt feil, og at jeg i realiteten ødela det som skulle være en tidlig julegave. Jeg ville elske WheelMates, og jeg ville sitte med den helt til den bitre slutten, om så bare for å uttrykke en primitiv raseri og avdekke hva som var igjen i en professors laboratorium. Dessverre ble det ikke så, da jeg raskt mistet oversikten over asfalten, den fantasifulle ånden og formålet med reisen.

Hvis du kan behandle WheelMates som et middel til et mål, eller enda bedre, som en rimelig mulighet til å prate om meningsløse temaer med gamle venner mens dere løper rundt i oppgraderte RC‑biler, så vil du sannsynligvis nyte spillet for det det er. Hvis du derimot tror at det vil tilby mer enn den tradisjonelle kjøretøybaserte plattformutflukten, så kan det være lurt å plugge fjernkontrollen i en alternativ kontakt. WheelMates er mange ting, men et spill som har alle de fancy funksjonene til et kult klassisk co‑op‑spill er ikke en av dem.

Bortsett fra serverproblemene og mengden av tekniske oppstartsproblemer, har WheelMates egentlig ikke så mye på sin side. Ikke misforstå meg, den har en god idé, og den har et klart bilde av hva den ønsker å oppnå med sitt gigantiske laboratoriemiljø. Problemet er at den mangler drive, samt en ekte historie som kan holde deg limt til rattet. Det er noe med en professor, et gammelt laboratorium som bugner av skjulte hemmeligheter, og et veloljet duo som bare vil avdekke disse hemmelighetene mens de sitter i et par RC‑biler. Det er i hovedsak det hele handler om.

Som jeg sa, hvis du kan se bort fra mangelen på en sterk handling og godta WheelMates som en åpen sandkasse med RC‑baserte hindringer og plattformpuslespill, så vil du sannsynligvis finne en enkel måte å tilfredsstille en trang i en time eller to. Gitt at den har flere forskjellige biomer – rom, biblioteker, kontorer og ventilasjonskanaler, for å nevne noen – kan du, helt ærlig, bruke en betydelig mengde tid på bare å rulle rundt og eksperimentere med ulike triks. Og det er en god ting her, for uten en flott verden ville det ikke blitt et underholdende spill.

Her er de gode nyhetene: WheelMates er, heldigvis et morsomt spill å spille med vennene dine. Frustrerende, av og til, må jeg innrømme – men morsomt. Se, selv om det ikke er mye poeng i det hele, har du en god del å jobbe gjennom, med tallrike hindringer, labyrinter og lette plattformutfordringer som holder deg opptatt mens du sakte pakker ut laboratoriet og låser opp dets ulike vinger og mysterier. Å fullføre et sett med prøvelser, for eksempel, gir deg tilgang til en annen seksjon av brettet, og med det, flere utfordringer å slå hånden i mens du desperat lukker gapet og svinger frem og tilbake mellom ulike hindringer.

Som ethvert matchbox‑racingspill, medfører det å sitte bak rattet i WheelMates en enorm ulempe som kan få deg til å falle om hver tjue sekunder. Bilene er lette, skjøre og irriterende nervøse. Den gode nyheten er at, selv om det å suse rundt i en RC‑bil kan være en hard kamp, tilbyr spillet noen interessante fordeler. For eksempel kan du feste magneter på hjulene, en taukrok til chassiset, samt flere andre nyttige power‑ups til kroppen på ditt håndpalmestørrelse kjøretøy. Og selvfølgelig betyr det å legge mer til kjøretøyet at du får mer plass til å utforske verden og trenge inn i ukjente territorier. Det er en enkel måte å holde deg engasjert på kort sikt, selv om det er langt fra en original idé. Men, som ordtaket sier – hvis skoen passer.

For å gi kreditt der det er fortjent, har WheelMates noen solide verdenskonstruksjoner og arkitektoniske elementer. Selv om handlingen er så tynn som papir, gjør den et forsøk på å holde deg aktiv med en mengde utfordringer, hvorav de fleste enten får blodet ditt til å pumpe eller knyttnevene dine til å sprette frem og tilbake som en pensjonist med ryggproblemer. Som It Takes Two, forsterker spillet sitt farlige miljø med hjelp av kreative scenografi og en livlig atmosfære. Det er fint å se på, er det jeg prøver å si. Eller i det minste, det er, inntil du mislykkes på samme hindring flere ganger og begynner å stille spørsmål ved ditt formål i livet.

Som med de fleste split‑screen‑ og nett‑co‑op‑kapitler som har en gimmick, er WheelMates et spill som passer langt bedre for likesinnede duos som kan nyte sine egne triumfer og le av sine hyppige feil. Selv om det ofte virker kjedelig, er det mye moro her, med tallrike hinderløyper, gåter og utfordringer som passer det elskede It Takes Two -formatet. Kombinert med en håndfull oppgraderinger og skjulte rom, vil jeg si at det holder seg godt som et budsjettvennlig co‑op‑spill.

Dessverre, selv med et godt sett med idéer, er WheelMates fortsatt i besittelse av noen store feil. I tillegg til serverproblemene lider den av mange frame‑drops og tekniske rystelser. Selv om det ikke er noe som vil hindre deg i å nyte turen, vil det likevel ikke være korrekt å kalle WheelMates et fullstendig spill med alle skruer og muttere på plass.

Vurdering

WheelMates har tydeligvis en strålende idé, og den har også midlene til å realisere den og bringe den frem. Saken er at den kan være ganske vanskelig å sette pris på uten å erkjenne elefanten i rommet: de hyppige rystelsene. Selv om den ikke er astronomisk dårlig, er det fortsatt noen småting som kunne trengt litt ekstra tid i ovnen. Men bortsett fra det, kan jeg nesten garantere for den. WheelMates er kanskje ikke et perfekt co‑op‑spill, men det er et som bringer nittitallets hjerte og alle etter‑skole hobbyene tilbake til stuen din. Med andre ord, det er en ekte godbit for RC‑fans, bare ikke for de som ønsker et moderne filmisk mesterverk.