The Sinking City 2 anmeldelse (PS5, Xbox Series X/S og PC)

Forestill deg en situasjon der regnet har falt uavbrutt. Du har barrikadert deg hjemme i flere dager. Men regnet gir seg ikke. Det begynner å oversvømme gatene. Vannet stiger, dekker kjøretøy og når høyere opp til høyden av de fleste bygninger. Når blir det tydelig at du må evakuere? Selv om du må forlate hjemmet ditt og alt du har kjent? Når blir det håpløst for de som fortsatt holder fast i en synkende by?

Mens de fleste i 1920‑årene i Arkham har trygt evakuert, er noen fortsatt igjen i de oversvømte gatene av en eller annen grunn. Protagonistene, Calvin og Fare, er langvarige elskere som har bestemt seg for at den uavbrutte nedbøren er deres signal til å prøve et av deres okkulte ritualer. Alt går galt, og dermed begynner den mystiske og skremmende historien i The Sinking City 2.

Ingen vei tilbake nå

Det er umiddelbart tydelig at Calvin og Fare er for dypt involvert til å gi opp nå. Når byen oversvømmes, og de er knærne i dypet av å finne en vei inn i Drømmelandene. Det er et mystisk rike rotet i eldritch‑skrekk. Definitivt et sted du ikke burde be om å få se.

Men Calvin er en okkult eventyrer, og Faye er like fascinert av okkulte ritualer. Det er ingen som kan stoppe disse to fra å ta dårlige beslutninger, selv i kjølvannet av en katastrofal hendelse. Og så er det umiddelbart to store hendelser som stjeler oppmerksomheten din med en gang. The Sinking City 2 starter sterkt, med mye mystikk, og blir bare mer fengslende når den introduserer flere vendinger og tvister underveis.

Jeg vil la deg avdekke historien selv, men jeg kan forsikre deg om at den er verdt å følge til slutten. Selv med én slutt vil den overraske deg og få deg til å tenke på den i flere dager og uker fremover.

Kjærlighetsaffære

En stor del av min beundring for historien er forholdet mellom Calvin og Faye. Jeg elsker at vi i starten vet svært lite om dem. Var forholdet deres sterkt? Hva fikk dem til å utføre et farlig ritual under en katastrofal hendelse i utgangspunktet? Og The Sinking City 2 er generøs nok til å fylle hullene for deg.

Under gjennomspillet får du avslørende samtalemomenter mellom Calvin og Faye. De deler dyp hengivenhet og omsorg for hverandre, noen ganger litt for åpenbart. Faye vil være bekymret for Calvins sikkerhet og spørre om han har blitt skadet i en kamp. Og av og til er det tydelig at Calvin har tatt skade, noe som kan bli irriterende når Faye påpeker det igjen.

Men ikke alle deres interaksjoner er irriterende. Tvert imot. Jeg likte å lære mer om hvem Calvin og Faye er for hverandre, spesielt fordi en viktig del av ditt ‘oppdrag’ som Calvin er å gjenforenes med Faye. Det gir mening til de anstrengelsene du gjør for å redde Faye.

Ubehagelige slanger

De anstrengelser du gjør skyldes hovedsakelig de skumle slanger som kryper rundt i Arkham. De har antagelig oppstått som følge av flommen. Og de kommer i mange former og størrelser. Det finnes de zombietypene, som infiserer de udøde og gir dem nytt, hjemsøkende liv.

Fra humanoide slanger til avskyelige kryp og parasittiske skapninger, er de eldritch‑skrekkene som hersker over Arkham i overflod. De skyter på avstand mot deres svake punkter for å eliminere dem. Relativt enkelt også, fordi noen av fiendene har fremtredende svake punkter som er lett å se. Andre kan være litt vanskelige å treffe.

Likevel er skytespillet langt bedre i The Sinking City 2 enn i det første spillet. Våpnene har kraft, og hvert skudd føles bra. Ett presist skudd skal kunne forstyrre fiender. Deretter kan du avslutte dem med et nærkampslag eller en tilfredsstillende stamp på bakken.

Fyll opp

Survival horror‑fans kjenner prosedyren nå, likevel. Ammunisjon er aldri nok når du går inn i kamper med skytevåpen i full fyr. Du vil dobbeltsjekke hvor mye ammunisjon du har igjen før du velger å engasjere deg. Heldigvis kan du alltid velge den høye veien. Å unngå fungerer ganske bra mot de fleste fiendetypene, og lar deg unngå fare gjennom mesteparten av spillet.

Hvis du velger å engasjere deg, kan du fortsatt komme deg i ett stykke ved å spare ammunisjon og få hvert skudd til å telle. Du må også balansere skyting med nærkampslag og stamp. En annen løsning er å samle ammunisjon før du går inn i et nytt område. Lett sagt, men ikke umulig å være forberedt mer enn ikke.

Du kan lete gjennom miljøet etter ammunisjon og helsepiller. Og lagre dem i inventaret ditt. Men dette har en annen hindring, nemlig at lagringsplassen kan gå tom. Så du må oppgradere lageret, eller kvitte deg med unødvendige forsyninger. Dessverre tar våpen også opp lagringsplass. Så du kan ikke bære alle fire våpentypene som er tilgjengelige. Du må velge de mest nyttige i kamp.

Bytt det opp

Våpnene varierer mellom pistoler, SMG‑er, rifler og rakettkastere. Ikke alle er like. Så du vil definitivt finne foretrukne som du vil lage plass til. Deretter fyller du på med ammunisjon og helseforsyninger. Alt annet kan bæres etter prioritet.

Men den beste løsningen er å level‑up. Selv på våpenfronten. Du vil oppdage at oppgradering av noen våpen gjør dem kraftigere, og dermed krever mindre ammunisjon for å nedkjempe fiender.

Det finnes ulike veier The Sinking City 2 legger til rette for progresjon. En interessant funksjon er masken du bærer med deg, som inneholder Fayes ånd. Jeg elsker at masken har betydning for historien, men også kan påvirke kamp. Du kan oppgradere maskens ulike talenter, og dermed påvirke omladningshastigheten, skadeutgangen, angrepskraften og andre nisjestatistikker.

Detektivøyne

Til slutt innser du at The Sinking City 2 er et dypere spill enn det først fremstår. Det har også gåter som kan være ganske komplekse og spennende å løse. Selv om designvalgene kan være kjente – låse opp dører, knekke hvelv, matche mønstre og så videre – kan implementeringen overraske deg.

Gåtene er ikke for utfordrende, men de kan holde deg opptatt en god stund og gi et avbrekk fra utforskning og kamp. Noe av gåteløsningen inkluderer også litt detektivarbeid. Jeg må imidlertid påpeke at det er ganske enkelt og ingenting så komplekst som i The Sinking City.

Denne gangen kan du samle ledetråder og sette dem sammen for å finne en løsning på et problem. Problemet kan være en gåte, men ofte uavhengig av historiefremdriften. Dermed fungerer gåteløsning og minimal detektivarbeid mest som en sideoppgave snarere enn en sentral del av historien eller spillingen.

For kjærligheten til Lovecraftskrekk

La oss raskt diskutere litt om det Lovecraft‑skrekktema i The Sinking City 2. Det er imponerende, detaljert, og gir liv til de stemningsfulle og uhyggelige omgivelsene som er populære i lovecraftskrekk. Dette er ikke en skremmende opplevelse fylt med billige skrekkøyeblikk. Nei. Fryktfaktoren ligger i den dystre atmosfæren. Mørket som omslutter byen Arkham gjør de klaustrofobiske hallene du utforsker enda mer skremmende når du går dypere inn.

Det beste er at alt ser polert ut, takket være Unreal Engine 5. Ytelsen er presis. Bevegelsene føles jevne. Selv håndteringen av våpnene er flytende, spesielt lydsignalene. Det kan bli så stille at du kan høre hjerteslaget i brystet fordi du har en vedvarende følelse av at noe slimete med tentakler som stikker ut av den grusomme kroppen kan dukke opp rundt hjørnet og begynne sin ubønnhørlige jakt, du stakkars sjel.

Konklusjon

Hva er det ikke å elske i The Sinking City 2? For meg vil jeg si de få feiltrinnene som mer er personlig preferanse. For eksempel at våpnene tar opp inventarplass. Dette er nødvendigheter jeg ville foretrukket om de ikke opptok de allerede begrensede lagerslotene. Jeg har også problemer med Fayes dialog. Hun kan påpeke det som allerede er åpenbart, og undergraver fullstendig «Vis, ikke fortell».

Men dette er små krangler sammenlignet med alt Frogwares gjør riktig. Atmosfæren og miljøene er urovekkende, og passer perfekt til de grusomme designene av slanger. Det føles forferdelig å være fanget i Arkham, gatene oversvømt, og likevel uten mulighet til å flykte fordi kjærligheten i ditt liv fortsatt er fanget et sted i den virkelige verden, kanskje i det mystiske Drømmelandet. Du sverger at du må finne henne, uansett hva. Selv når ammunisjonen går tom midt i kampen mot et krypende monster. Selv når lyset i enden av tunnelen knapt er synlig gjennom mørket.