The Bathrooms omtale (Xbox Series X|S & PC)

The Bathrooms’ vinkling på Backrooms‑mytologi er i det minste en pust av frisk luft. Selv når vi går inn i en dristig ny æra hvor utviklere aktivt omfavner Backroom‑ånden for å skape sammenvevde passasjer og ufattelige labyrintiske historier for å videreutvide kjernen, føles det fortsatt som om vi har så mye igjen å utforske. Og jeg antar at det er her Bathrooms trer inn, ikke med hensikt å endre den naturlige kursen, men for å legge til sine egne to cent til sin hjerne med en side av såpe, skum og psykotiske klovner.

Det tok ikke mye for meg å innse at The Bathrooms var et lavbudsjett uavhengig spill. Helvete, det tok mindre enn tre eller fire minutter å sette sammen brikkene og finne de lekkende rørene på badet. Det var ikke i det hele tatt visuelt inspirerende, og mange av de fineste detaljene etterlot seg mye å ønske, naturligvis. Likevel, under den nybegynnermessige håndverket lå en overraskende engasjerende opplevelse med mange skremmende implikasjoner. Klovnen var bare glasuren på kaken, mens atmosfæren var det ene som holdt meg i gang med halen trukket tett mellom beina.

Hvis du er kjent med Slender: The Eight Pages, bør du vite hvordan et spill som dette fungerer. I stedet for at det får deg til å vandre målrettet gjennom de ugjennomsiktige skogene til lyden av en tromme, velger det å plassere deg i et kjent sted – et skolebad, merkelig nok – og la deg lete gjennom kabinene, de skinnende rene rommene, samt de hallusinogene drømmeaktige sprekker, og finne gryter med gull og nøkler. Fordi tydeligvis har du en oppgave: å finne veien ut av det skummende helvete og tjene nok gull til i praksis å kjøpe deg ut. Det er et ganske enkelt konsept som ikke blir sittende i minnet, men det oppfyller sin rolle som en klar opplevelse som kan holde deg engasjert på kort sikt.

Rettet inn i denne liminale verden er, selvfølgelig, en morderklovn. I ånden av en tradisjonell overlevelses‑skrekkfilm krever spillet at du aktivt søker gjennom badene, samler gull, og unngår en formidabel fiende som patruljerer omgivelsene dine som et urverk. Det er lite rom her for å føre en liten krig, og selvfølgelig kan du ikke bare rive opp og forsvare deg med to rykende tønner. Gullet og nøklene er ditt eneste håp, og alt annet som befolker kabinene og deres flerfargede hjørner er kun en hindring. Men det er et Backroom-spill for deg, i et nøtteskall.

Det generelle målet bak The Bathrooms er enkelt: du går inn i et flislagt rom hvor hunden din er fanget, med en støvsuger som kan tiltrekke gullmynter, og en kule som lar deg oppdage fare og, om du er heldig, nøklene til din kjære ledsagers bur. Med det har du en ganske kjent oppgave foran deg. Enkelt sagt kan gullmynter avdekke nye muligheter, og nøkler kan låse opp buret for kjæledyret ditt. Du har en rekke spilleautomater som gir deg en sjanse til å doble inntektene dine, og selvfølgelig en aktiv predator som lever på tanken om å få tak i nakken din når som helst. Og tro meg når jeg sier at dette skjer ganske ofte. Coulrophobia‑leietakere, vær advart, i bunn og grunn.

Selv om The Bathrooms er både klisjefylt og latterlig, gjør den, tro det eller ei, for en merkelig spennende opplevelse. Selv om den kan virke kortsynt og narrativt smakløs, gir den likevel et genuint underholdende perspektiv på en ellers forutsigbar samle‑spilling. Den kunne absolutt ha nytte av mye ekstra teknisk finpuss, samt nytte av en tykkere handling, en mer utviklet karakterbue og en flerspiller‑modus. For å være ærlig, er dette et budsjett‑indie‑spill som, selv om det fortsatt er engasjerende, ikke virkelig utnytter sitt potensial som et Backrooms-prosjekt. Selv om den er tydeligvis morsom i kort form, er det fortsatt en opplevelse som dessverre trekker seg tilbake akkurat når den begynner å finne sin rytme.

For å utdype poenget, er det ikke mye spillmekanikk å sette tennene i her. Når det gjelder nybegynner‑skrekkspill, fungerer det som tiltenkt, med en enkel krok, et klart mål, og en mengde gimmick‑elementer du naturlig ville forvente i enhver standard skrekk. Hvis du for eksempel ikke samler gull eller leter etter en nøkkel til en dør, så bite du deg i tungen, dukker inn og ut av fiendens synsfelt, og håper desperat å forbli uoppdaget mens du tramper rundt. Alt dette er bra for en strømmbar opplevelse, men det er omtrent alt det har å tilby. Det finnes ingen garantier for en dypere historie, ingen fristende vendinger som kan sjokkere deg, og ingen etterspill‑scenarioer for de som ønsker et større mangfold av utfordringer.

Med alt dette sagt, for den lave prisen har du likevel en helt rimelig mengde innhold å grave gjennom. Selv uten de ekstra fyllingene — den polstrede handlingen, de allsidige karakterene og den storslåtte verden — er det fortsatt et brukbart skrekkspill her som har alle de vanlige trekkene fra en Slender‑lignende samle‑maraton. Takket være det prosedyregenererte biomet, gir det også en god del gjenspillingsverdi. Endrer det seg nok til å holde deg i tvil? Nei. Er du fortsatt sannsynlig å gå tilbake for å vaske hendene en andre, tredje eller fjerde gang? Sannsynligvis.

Vurdering

Den Bathrooms er like komisk som den er skremmende. Selv om den definitivt mangler dybden, allsidigheten og kompleksiteten til et stort budsjett survival‑horror, passer den overraskende godt inn i Backrooms-feltet, med en liminal tone som er like klaustrofobisk som den er urovekkende, og en vanlig fiende som, selv om den er noe kjent og klisjéaktig, gir mer enn nok energi til å få hjertet ditt til å slå mens du desperat leter etter en utgang. Det er et godt budsjett‑skrekkspill, om noe, og det i seg selv er en flott ting. En briljant ting, nei — men et solid verk som gjør nok for å få svetten til å renne, likevel.