Skull & Bones-anmeldelse (PlayStation 5, Xbox Series X/S og PC)

Skull & Bones er endelig kommet seilende til PlayStation 5, Xbox Series X/S og PC etter nesten et tiår med utvikling. ‘Quadruple A’-spillet er nå tilgjengelig i åpen beta. Så, det er på tide å rulle opp ermene og sette det gjennom sine pacer. 

Opprinnelig tenkt som en utvidelse til Black Flag, Skulls and Bones har nå tatt sin endelige form. Men det som virket som en glitrende skattkiste ved første øyekast, har vist seg å være ingenting annet enn en mørk avgrunn. La oss gå rett til sak: dette MMORPG får deg til å jobbe hardt for det. Du vil male i timevis, som føles som å løpe i sirklar. Spillets konsept var toppklasse, men studioet gjorde en fullstendig U-sving, og erstattet de elskede elementene fra Black Flag med en ny vending. Ikke ta feil av meg, det er noen frelsende kvaliteter, men å forvente en Assassin’s Creed-utvidelse og få kort enden, er en stor nedtur.

Men nok med å slå rundt krattet. Er spillet verdt $70-prislappen? La oss heise seilene og dykke inn i vår Skull & Bones -anmeldelse.

Hei, matros!

Hvis Sea of Thieves ikke helt tilfredsstiller din pirat-lyst, er Skull and Bones ikke sannsynlig å gjøre det heller. Ubisofts versjon av høyhavet har enormt potensial. Med sin enorme utstrekning, var det nesten uunngåelig at spillet skulle gå i retning av MMORPG-sjangeren. Du lever ut din pirat-fantasien om å stige i rangene ved å samle inn bytte og angripe andre skip i Indiahavet. 

Men, i klassisk Ubisoft-stil, må du først vise deg verdig til en NPC-mannskap. Denne ikke-særlig innovative teknikken er en passiv måte å lære deg spillets mekanismer på. Prologen gir deg en følelse av kaos, med dusinvis av britiske skip som konvergerer. Din oppgave er å sprengte hver enkelt av dem i luften. Knepet er å målrette de svake områdene, ellers vil du skyte kanoner og ikke gjøre noen skade. Men flåten overveldrer snart ditt skip, og det er tilbake til start for deg. Men en redning senere snur tidene i din favør. 

Ideelt, Skull and Bones fyller bare halvt Buccanneer-behaldere. NPC-samtalen lyder som noe som er revet fra en high school-forestilling, med forutsigelige linjer som ‘Det er ingen plass for skam i piratliv’. Jeg mener, fortell meg noe jeg ikke vet. Cutscenene, derimot, legger til mer dybde i historien. Selv om det ikke er nødvendig, er det absolutt verdsatt. 

Føler meg sjøsyk

Skull and Bones forvandler seg gradvis til spill som minner om The Division. Du starter med å lage din karakter og deretter dykke inn i et lite område, fullfører oppgaver til du er klar til å kaste ut treningshjulet og slutte seg til de store ligaene i hovedverdenen. Hvis du forventet å hoppe rett inn i aksjonen, beklager jeg å sprekke boblen din. Spillet kaster mange elementer på land din vei, fra å hugge acacia-tre til å fange synkende bytte – det er grundig livet til underhund. Dette er hva det tar å klatre i rangene og bli den neste kongepinnen i Skulls and Bones. Men dessverre, dette falt kort av mine forventninger.

Gitt dens avstamning med Assassin’s Creed, ville du tro at Skull and Bones ville bære sitt pirat-action fra Black Flag på sin skulder. Du ville forestille deg å seile på høyhavet, plyndre bytte og sende fiendtlige skip til Davy Jones’ låste rom. Men nei, i stedet finner du deg selv hugger acacia-trær og adlyder ordre fra din kaptein. Spillets første minutter er tålelige, spesielt hvis du ikke forventer action-utfyllende takedowns. Hvis du liker å forkynne enkelt, ett-minutters oppgaver, kan du finne litt glede her.

X markerer stedet

Kanskje all håp er ikke tapt i Ubisofts nyeste MMORPG. Den absolutte genialiteten i spillet ligger i møtene med andre spillere under tilfeldige hendelser. Pluss, å samarbeide med andre og gjennomføre en mini-takeover føles likt teamarbeid i Sea of Thieves. Selv om du ikke manøvrerer et skip med en besetning, men navigerer havene med noen kompanjonger. Å slutte seg sammen er avgjørende for å takle de utfordrende målene som gir store belønninger. Heldigvis støtter spillet fullt ut samarbeidsspill.

En skuffende del, derimot, er ubalansen blant spillere. Uten å samarbeide, er du essensielt på en solo-male, konkurranse om bytte med andre. Men Ubisoft prøver å balansere tingene ut. Du kan ringe etter assistanse fra andre spillere, spesielt når du lanserer et angrep på en base. En ekstra hånd kan gjøre all forskjell i å holde ting under kontroll. Ironisk nok kan du bare ringe etter hjelp under en bytte-hendelse; denne muligheten er ikke tilgjengelig på kartet for andre oppdrag. Jeg sier ironisk fordi det ville være en utmerket mulighet å bruke under samarbeidsspill.

Matchmakingen er litt av, men siden spillet er i åpen beta, kan vi komme tilbake for en full anmeldelse.

Heis Jolly Roger

Seiling gjennom de åpne havene i Skull and Bones er en spennende opplevelse. Selv om du ikke vil manøvrere skipet og spille med kontrollene, har det en følelse av frihet i Black Flag. Merover, kan du tilpasse ditt skip til å passe din stil, væpne det med forskjellige våpen. Men før du gjør dette, må du bygge din båt – din egen Black Pear, hvis du ønsker. 

Bygging krever ressurser – mer spesifikt, blueprints. Du må gjøre mer utforsking for å finne dem. Alternativt, hvis du føler deg sjøsyk, kan du kjøpe blueprints og materialer fra forhandlere. Hver gjenstand har en bestemt mengde materialer. Bygge-menyen gir deg en grov ide om hvor mye du trenger å samle inn ved å høyde gjenstanden. Nå, nedside til bygging er dens repetitive og slitende prosedyre. Spillet tar bygging av ting fra scratch til det siste brevet. Ideelt, ikke alle gjenstander er bygget på ett sted, dvs. du bygger forbruksgjenstander fra kokken, skip på skipbyggeren, raffinerte materialer på raffineriet, møbler, verktøy på tømmermannen og våpen på smeden. Så, forestill deg å bygge et skip med ordentlige møbler og våpen; gjett hvor mange turer du vil måtte gjøre, ikke å glemme mengden utforsking du trenger for å samle inn alle gjenstandene.

Essensielt, dette er hva spreddt-spill ser ut som. Endeløse timer med malende skifter deg ut av kjerne-spillet, som er å sprengte skip i luften. Men, vi alle må starte et sted. Roma tok mer enn en dag å bygge, og ifølge Ubisoft, så burde også ditt skip.  

Ryst meg, tømmer!

Avslutter denne anmeldelsen, la meg si at kampen er en glede. Det er ikke helt der enda, men det vil gjøre for nå. Det er usedvanlig tilfredsstillende etter å ha kastet kanonkuler og eksplosiver på fiendtlige skip. Merover, har ildhastigheten en realistisk følelse. Det beste er å pynte opp ditt skip med forskjellige våpen. Hvis du foretrekker lang-rekke eller nære skader, velg bort kapteinen. Men, bare noen av skipene du kommer over, er verdt besværet. Du må veie dine alternativer på hvem å angripe for å overleve lenger i spillet. Å gå opp mot et tungt pansret skip, vil være meningsløst, akkurat som en flue som prøver å blande seg inn i en edderkopp-nett. 

Uansett, Skulls and Bones bygger på grunnleggende prinsipper fra Black Flag, og legger til sin egen unike vending. Men å navigere skipet er et annet nivå av svik. Å vende fartøyet er en syssighet siden kontrollene kunne være mer aktive og responsive. 

Merover, krever stamina på båten mengden av styrke din besetning har. Lav stamina betyr at din besetning er sulten. Du må nå kaste kapteins-hatten og strampe på en kokke-hatt. For å gjøre dette, må du fange, koke og forvalte dine mat-resurser for å få din besetning tilbake på spor. Det er en genial teknikk, hvis du spør meg. En annen måte å variere spill-stilen, men det spiller ut som halv-bakt.

Dom

Den lenge ventede ankomsten av Skull and Bones bringer både forventning og skuffelse. Over alt, er det et spill hvor du utfører dine ville buccaneer-drømmer. Det involverer også en mengde oppdrag, som du kan påta deg alene eller i multiplayer-modus. Pluss, å ta inn det sceniske, reflekterende vannet mens du seiler over havet, er forfriskende. Videre, gir spillet deg kontroll over å tilpasse ditt skip. Du bestemmer hvor du plasserer dine våpen og eventuelle andre gjenstander. Pegged cat er min personlige favoritt så langt.

Likevel, Skulls and Bones beviser også at det ikke er det neste Black Flag. Det hogger sin egen niche, men bare nøtter seg med sin kamp og de på-land-løpene. Det er et pirat-spill, så å hugge treverk bør være den siste ting jeg må gjøre for å bli den neste kongepinnen.