Retro Drive: Revamped Review (Xbox One, Xbox Series X|S & PC)

Mot ultraviolette himmel og solkysste horisonter, varme rosa supersportsbiler og overdrivende flammende omgivelser, føles Retro Drive: Revamped ut som et nesten perfekt kjærlighetsbrev til klassiske åttitallers arkadespill. Utstyrt med en drømmeliknende estetikk og en flytende, men ikke så sammenhengende, følelse i dens signatur kjøremekanismer, Retro Drive lener seg inn mot hjertet av pikselkraftet poesi, ikke med intensjonen å oppfinne hjulet eller modernisere gamle vaner, men å gi et vindu inn i riket av ufullkomhetene. Det kan ikke alltid se bra ut, eller føles bra å kjøre rundt i, for den saks skyld. Men da er Retro Drive ikke en refleksjon av perfekt arkitektur; det er en ode til gamle blåkopier og foreldede mekanismer. Og hvis du tenker at det høres litt dårlig ut, spesielt i øyet på moderne standarder, så kan du enten legge det ned som misbrukt ungdom eller den enkle faktum at “du bare ikke var der, mann”. Det var ikke perfekt, men oh boy var det strålende.

Det er mye nostalgi rotfestet dypt innen hver eneste kant og krok i Retro Drive: Revamped, hvilket tydelig indikerer at, som en uavhengig studio, en del forskning ble initialt utført før de satte asfalten i brann med den rike neon-lyse godheten. Og jeg kan lett erkjenne det også. Selv om det er gammelt og skrøpelt, og det ikke holder et lys mot de fleste av de store budsjett-racingspillene på banen. Men som jeg sa, Retro Drive er ikke en moniker blant konger; det er et glid down minnelandskap – en påminnelse, hvis du vil, om at videospill ikke trengte å være perfekte for å være spillbare. Og hvis Retro Drive: Revamped er noe som helst, er det en minne som har blitt godt og virkelig bevart og udødeliggjort på en måte som resonerer med både eldre generasjoner og åttitallers entusiaster alike. Jeg ville være en tåpe å argumentere mot det.

På grunn av Retro Drive blev dypt rotfestet i gamle vaner og løse skruer, er det ikke så overraskende at det også fostrer en del løse skruer. Fra et visuelt ståsted, er det hva det er: et foreldet canvas med en åttitallers twist, med alle de ultraviolette vortene og pikselerte doohickeys som får enhver gammel skole-gamer å føle sin alder mye mer enn de ville våge å innrømme. Det er ikke at det ser ut dårlig; det er at det gir av en sykelig eksentrisk vibe som kan få huden din å skjelve. Men det er ikke et dårlig ting. Nei, fordi hvis du nyter åttitallers estetikken og alle de neon-bittene og -delene, så er det en drømmeland for sansene. Men det kommer til en pris – det være et ekstraordinært palett med rene og glatte overganger og grafisk trofasthet. Det har ikke noe av det. Men hva det har, takket være, er en god forståelse av hva som gjorde de originale arkade racing-spillene så usedvanlig morsomt.

Selv om det ikke har vekten eller den tilføyde kompleksiteten til et fullstendig kampanje eller luftig enkelt-spillermodus, Retro Drive: Revamped gjør godt gjennom å skru på gass med en mengde flotte funksjoner, inkludert en fin multiplayer-modus, omfattende kjøretøy-tilpasningsverktøy og en skattkiste av klassiske, om enn pulpede filmminiatyrer og VHS-samlinger, for å nevne noen. Kunne det gjøre med en litt ekstra kjøtt på beinene? Kanskje, men da ville det ikke vært et kjærlighetsbrev til liminale arkadespill; det ville være et overambisiøst prosjekt med en gud-kompleks. Selvfølgelig ville jeg ikke si nei til en litt ekstra innhold, men jeg kan godt appreciere hva det har og hva det prøver å formidle med sin lommestørrelse-portrettering. Kanskje er det nok.

I tilfelle av spillfasene som Retro Drive adopterer, er det hva du ser er hva du får: en enkel racingspill-erfaring som enten involverer å straffe til venstre eller høyre og aktivt bruke presisjon til å takle ulike veg-obstakler. Åpenhjertig, går det ikke mye lenger enn det. Med andre ord, hvis du har spilt minst ett racing-spill fra åttitallene, så har du mer eller mindre spilt Retro Drive: Revamped. Men hei – at det i det minste er autentisk og i harmoni med sin kilde-materiale. Du kan ikke blende bort det.

For øvrig, tror jeg ikke at Retro Drive er et perfekt spill, og heller ikke dens Revamped motpart, for den saks skyld. Tydeligvis er det fortsatt en god del som kunne gjøre med en litt ekstra finjustering her. Men det er de lille tingene som betyr mest i dette tilfellet, som synthwave-antemene og det klassiske føle-god-kjøringen. Det kan ikke skryte av den tekniske dyktigheten til et strålende racing-spill, men jeg kan gi kreditt der kreditt er fortjent og gladt kalle det for hva det er: en enkel hyldest til de tidløse klassikerne. Det kommer ikke til å være for alle, men for de utvalgte få som fortsatt deler et jernhjerte for åttitallers musikk og skrøpelige arkade-videospill, burde det føles som en ekte fest for sjelen. Svinger og runder, faktisk.

Verdict

Retro Drive: Revamped tager oss tilbake til røttene av gamle skole-arkade-racing med en trofast tidkapsel som fanger hjertet av en neon-dyppet verden av åttitallers pulp og filmminiatyrer. Det kan ikke være det reneste arkade-racing-spillet på blokkene, og det kan mangle vekten av en luftig kampanje med alle de vanlige moderne-dag-fikseringene. Det sagt, for hva det gjør tilby i sin bite-sized kjærlighetsbrev til høydepunktet av arkadespill, tjener det som en fantastisk hyllest med en sjælefull beskjed som burde resonnere med sin målgruppe på en dypt personlig nivå. Kanskje kan du ikke sette en pris på det, kanskje kan du.

For å tilfredsstille din begjær etter nostalgisk skjønnhet og gamle skole-arkade-racing-troper, ville jeg foreslå å ta en sjansen på Retro Drive: Revamped. Det kan ikke endre din kjærlighet til moderne-dag-racing-franchiser som proppfuller en del mer inn i chassiset, jeg innrømmer. Likevel, for en rask tur gjennom de neon-lyste korridorene minnelandskapet, kunne du godt gjøre mye verre enn Retro Drive. Ta fra det hva du vil, folk.