PUCKOFF: RELOADED anmeldelse (Xbox Series X|S & PC)

Hvis jeg ønsket et rent, autentisk hockeyspill som både kunne belyse isen på en helt nøytral måte og la meg oppleve den fulle spekteret av en lagbasert sport, så ville jeg gå for EA Sports NHL 27, naturligvis. Men det er en demon som henger over skulderen min som egentlig ikke vil rent, autentisk eller moralsk rettferdig spill. Hvis jeg for eksempel ønsket en djevelsk konkurransedyktig, noe brutal hockeyopplevelse som så bort fra den sporadiske knehookende delen av regelbrudd, så ville jeg satse på et spill som PUCKOFF: RELOADED. Fordi det er en helt annen greie—et spill som avskaffer regelboken og velger en mer direkte tilnærming til isen. Det er ikke pent, men hei, det er hockey, og PUCKOFF kunne ikke bry seg mindre om din mening om det.

Det er vanskelig å behandle PUCKOFF som et naturlig født hockeyspill. Det er vanskelig, ikke fordi det oppfører seg mer som en isdekket slåsskamp enn en tradisjonell sportslig affære, men fordi det sprer prioriteringene sine over motstridende områder som, ærlig talt, ikke alltid fungerer godt sammen. Er det et hockeyspill? Ja. Er det et spill som foretrekker å bli romantisert som en raskblodig kamp? Absolutt. Spørsmålet er, hvilken av de to passer den best med? Enda bedre, hvordan kombinerer den de to for å skape en perfekt balansert opplevelse? La oss snakke om det.

PUCKOFF: RELOADED er, fremfor alt, et hurtigtempo hockeyspill der spillerne går på isen, tar på seg masken og orkestrerer nådeløse kamper mot hverandre i raske, ustabile og positivt aggressive runder med puckdrevet handling. Som Hockey Beasts—et PvP-spill som, på lignende måte som Backyard Baseball -serien, fjerner regelboken til fordel for en tøff opplevelse—PUCKOFF er ikke ment for å informere deg om sporten eller lære deg det grunnleggende. I stedet velger den en direkte tilnærming, med raske, energiske kamper som, selv om de ikke nødvendigvis er ideelle for den hardbarkede hockeyfan, gir deg friheten til å starte småkriger med et enkelt trykk.

PUCKOFF: RELOADED får definitivt mange ting riktig, og den får like mange ting feil, i dette tilfellet. På den positive siden inneholder den noen virkelig interessante detaljer for deg å utforske, inkludert et velbalansert, men likevel begrensende system for karaktertilpasning, en tegneserieaktig handling som er både komisk og pulpete, samt et solid utvalg av offline treningsmoduser og PvP-funksjoner. Som enhver hemmelig fornøyelse i et spill, gir den seg selv alle nødvendige elementer for å kvalifisere som en budsjettvennlig opplevelse — og det er virkelig en stor fordel her.

Det er også en lett handling her. Selv om den ikke er på samme skala som din gjennomsnittlige storbudsjett‑simulering, bygger den på mange helt rimelige klisjeer for å skape en enkel, tann‑og‑klor‑reise som er omtrent like latterlig som din gjennomsnittlige B‑film tenåringskomedie. Ta for eksempel karakterene. I motsetning til NHL—en saga som setter deg mot stjerner i storligaen og globale lag—PUCKOFF velger å sette deg i en situasjon med en haug av nullere, en egoistisk ølbane‑målvakt og en gnøkkete pensjonist som trener, som ifølge lore vet litt om alt. I tillegg har du en god gammeldags nemesis—Dominator—og en rekke skurker som merkelig nok vet litt mer om uetiske teknikker enn om kampetikette.

Bak den så pulverte handlingen og den tilsynelatende kjente, ikke‑stjerne‑fylte karakterveven, presenterer PUCKOFF seg som et kraftig konkurransedyktig slideshow‑hockeyspill som, selv om det er overraskende utfordrende å lære i begynnelsen, er en fryd å kaste seg inn i. Utenom den bratte læringskurven, treffer den effektivt en merkelig tilfredsstillende spillopplevelse som, takket være omarbeidede mekanikker og strammere kamerakontroller, føles fantastisk å gli inn og ut av. Kjedelig i starten, helt sikkert, men alt i alt en god del moro å lære og til slutt mestre. Det er selvfølgelig bare hvis du noen gang kan virkelig mestre kunsten å slå noen i kneet med en hockeykølle.

Når det gjelder den generelle flyten i spillet, er PUCKOFF likevel både glatt og kaotisk å skøyte gjennom. Oi, den er ikke den minste litt fancy, og, sannheten er, den er omtrent så overveldende som man kan forvente av et spill som handler om å slå hverandre med pucker og hockeykøller. Poenget er at den ikke i det hele tatt er som din NHL klon, siden lagene slutter å eksistere, og etikette er et ni‑bokstavers ord som, ærlig talt, ingen på isen noen gang har hørt om. Treneren, på den annen side, er en ekspert på banen. Vel, tilsynelatende.

Det sier seg selv på dette tidspunktet, men PUCKOFF er ikke et spill du naturlig ville gå mot hvis du noen gang var i humør for et NHL-inspirert ishockeyspill. På alvor, det burde ikke holde deg fra å gi det en sjanse. Så aggressivt og truende som det kan virke ved første øyekast, er det likevel et underholdende PvP‑spill med stort potensial. Med en fullpakket turneringspool, en omfattende katalog av karakterer, en grei B‑film‑plot, samt en tilfredsstillende spill‑loop som appellerer både til hardbarka konkurrenter og avslappede festspill‑entusiaster, blir det til en solid tidsfordriv‑opplevelse.

Hvis du kan gå inn i PUCKOFF med en vannet‑ned mentalitet og en klar forståelse av målet som et PvP‑spill med lett humoristiske elementer, så bør du ikke ha problemer med å ta det for en runde på isen. Ta det med en klype salt, likevel. Hvis du vil ha et godt gammeldags kjærlighetsbrev til NHL, så bør du sannsynligvis se andre steder.

Dom

PUCKOFF: RELOADED tar de som Backyard Baseball og FIFA Street  til isen i en helt ny, fullstendig redesignet konkurransedyktig verden av action‑orientert sport—et sted hvor regler slutter å eksistere, karakterer gir etter for voldelige tendenser, og gnåle trenere nedvurderer deg for selv å prøve å sette pucken i tennene dine. Selv om det ikke er i samme liga som NHL, fungerer det som et livlig alternativ med mye hjerte og sjel. Er det det beste ishockeyspillet gjennom tidene? Nei. Er det et spill du i det minste bør vurdere? Ærlig talt, ja.