Hockey Beasts-anmeldelse (Xbox Series X|S & PC)

Super Smash Strikers møter Party Animals på isen i Hockey Beasts, et helt nytt, overdrevet PvP-sportspill hvor to flokker av ambisiøse pattedyr kjemper om en plass på podiet i korte og kaotiske runder med søt, men langt fra uskyldig ishockey. Med arenaer, ravenøse lag og slap‑shot‑kontroller som rammer inn den håndpalmestørrelse verdenen, trår Revulo Games frem for å lage sin egen vri på en tidløs sport. Spørsmålet er om den kan måle seg med sine nærmeste konkurrenter, eller om den er et spill som burde ha blitt stående på isen. La oss snakke om det.

Hockey Beasts komprimerer den elskede ishockeyen ned til et bitt‑stort bakgårdslignende biom—et område som, likt Backyard Baseball eller omtrent enhver annen Little‑League‑lignende sport, reduserer hele banens lengde for å fokusere på en mikroskopisk rink, med mindre lag, enklere spilleregler og raskere omgangstider. Selv om det fortsatt tydelig er hockey, Revulo Games prøver å samle alle de karakteristiske elementene i en lettfordøyelig, litt mindre voldelig online‑ og lokal‑flerspilleropplevelse. Og for det meste fungerer det som et frittstående party‑spill. Det er kanskje ikke på samme bølgelengde som NHL, men det oppfyller sin rolle som et sjarmerende nybegynner‑hockeyspill.

Som tittelen stolt antyder, er Hockey Beasts helt avhengig av sin pattedyr‑tunge spillerliste. Fra okser til krokodiller, elefanter til giraffer, finner Hockey Beasts naturlig sin plass dypt i dyreriket. Og dyrene det gjelder er heller ikke ment som et gimmick, noe som er positivt. I stedet får hvert lag av sultne pattedyr sine egne spesielle egenskaper; aper er raskere, mens okser er mye mer topptunge og, vel, kraftigere, og så videre. Poenget er at uansett hvilket lag du velger, er hver økt laget for å føles som en ny opplevelse med ulike fordeler og ulemper.

Siden Hockey Beasts er et nybegynnervennlig spill i kjernen, er de generelle kontrollene ganske enkle å lære. I tråd med enhver god etterligning av et hockeyspill, kan du skøyte i dristig høye hastigheter, kollidere med andre spillere, kjempe om pucken, og slå den så hardt at den nesten forsvinner for å sikre et mål. Det er ikke så komplisert, og ærlig talt kan du lett mestre det grunnleggende på under tjue‑ eller tretti minutter. Det eneste problemet du må tåle her, er selvfølgelig lagdynamikken og den generelle prosessen med å lære hva som får hver fraksjon til å fungere. Er elefanter sterkere enn okser? Har aper større sjanse for å kunne slå pucken? Spillet gir deg naturligvis noen grunnleggende spørsmål, og håper du blir lenge nok til å finne svarene.

Selvfølgelig handler Hockey Beasts like mye om å skape kaos på isen som om å treffe det perfekte slap‑shotet. Som ethvert godt, om enn ofte frustrerende party‑spill, er lite av det du ser her drevet av logikk. I flere tilfeller kan du ved et uhell score, eller til og med få pucken til å sprette av den slanke halsen til en hevngjerrig giraff med et gudekompleks. Poenget er at siden hver kamp er laget for å føles rask, kaotisk og fullstendig absurd, vet du aldri helt hvordan hver økt vil utvikle seg. Å lære seg det grunnleggende er en god start, men når det gjelder rinken, spiller det egentlig ingen rolle.

Alt i alt er det mye moro å hente ut av Hockey Beasts. Selv om det dessverre mangler de vanlige kampanjepregede tropeene og tradisjonelle progresjonselementer, kompenserer det for sine mangler med flere flotte funksjoner. Med noen like balanserte lag, flerbruks‑rinker og nettbaserte turneringer å kaste seg over, gir Hockey Beasts en god mengde innhold. Som alle party‑spill er det imidlertid en opplevelse som passer langt bedre for likesinnede spillere, og ikke, for eksempel, NHL veteraner som kun ønsker autentisk realisme og ser bort fra illogiske spilleregler.

Når vi snakker om illogiske spilleregler, er Hockey Beasts et utrolig merkelig spill som, selv om det fortsatt er en stolt representant for sporten, foretrekker å blande autentiske simuleringsaspekter med komiske og ofte meningsløse praksiser. Merkelig nok er det nettopp mangelen på en ordentlig struktur som gjør det enda mer underholdende i raske spilløkter. Er det alltid rettferdig? Absolutt ikke. Er det fortsatt veldig gøy å spille etter en slitsom arbeidsdag? Ja. Personlig tror jeg det er det som betyr mest her.

Let it be said that, if you are on the lookout for a game that openly confronts NHL 27 in its own backyard, then you will probably be in for quite the surprise with just how little Hockey Beasts brings in comparison. That being said, for a generously low asking price, it offers a perfectly passable entry-level experience that can keep your and up to five friends entertained for a handful of hours. If that’s something that tickles your fancy, then you should definitely consider breaking the ice with Hockey Beasts the next time that itch prevails.

Vurdering

Hockey Beasts vil aldri bli det perfekte midtpunktet i NHLs bakgård, og det vil heller aldri sikre sin plass som det største hockey-spillet, i det hele tatt. Men selvfølgelig er Hockey Beasts ikke et spill som prøver å slå alle andre av banen, men snarere en latterlig underholdende underdog som kun skal tilfredsstille ditt ønske om isen med en budsjettvennlig opplevelse med lettere mekanikker og tynne retningslinjer. Og, hvis vi skal være ærlige, er det i seg selv nok til å snu tidevannet til sin fordel. Selvfølgelig er innholdet noe begrenset, og det mangler tydelig alle de vanlige kjennetegnene til et anstendig stort NHL‑lignende spill. Imidlertid holder det løftet om å bringe en bitt‑størrelse del av hockey til stuen din. Det trengte bare en elefant og en giraff for å løfte pucken.