Psychroma-anmeldelse (PS5, PS4, Nintendo Switch, Xbox One, Xbox Series X|S, PC)

For fans av indie-titler, Psychroma kan være et kjent navn. Spillet ble først vist i 2022 under Future of Play-utstillingen. Kort tid etter utga utviklerne en demoversjon på Steam. Nå tilbyr utviklerne hele opplevelsen med sin endelige utgivelse.

Som en narrativdrevet side-scroller blandes cyberpunk med skrekk. Det er ikke uvanlig å ha en slik kombinasjon, gitt at spill som Resident Evil har gått i disse mudrete farvann. Men Psychroma går den ekstra milen med sin fengslende historie. Hvert øyeblikk og skritt er fylt med oppdagelser som avdekker mysteriet og noen velplasserte hopp-skrrekkeffekter. Hvis dette høres ut som din kopptea, la oss dykke dyptere inn i hva denne tittelen har å by på i vår Psychroma-anmeldelse.

En galaktisk reise

Psychroma følger historien om Haze, en digital medium som opplever en tilfelle av hukommelsestap. Spillet åpner med henne som ligger på en sofa mens en skikkelse står i nærheten og roper udugelige ord. Hun våkner uten noen erindring om hvordan hun havnet der. Før hun dykker inn i mysteriet, gir spillet litt bakgrunn på narrativen.

Året er 2489, og menneskehetens minner har i stor grad blitt slettet av en tragedie kjent som Den store kollapsen. Denne katastrofen ga en mulighet for et team av vitenskapsmenn kalt The Cerulean Group. De hadde som mål å låse opp udødelighet ved å flytte menneskelige minner til datalagring (hvilket ville ha vært en enorm lettelse i dagens verden). Men en brann ødela deres fasilitet og ødela det meste av deres arbeid. Nå står menneskeheten på randen av sårbarhet.

I nærværet flytter nye leietakere inn i huset. Et par som har til hensikt å redde menneskeheten ved å tilby ly, er uvitende om de dype hemmeligheter som overlevde brannen. Dette setter scenen for vår protagonist, Haze, som må sette sammen fragmenter av sin hukommelse. Haze er en ikke-binær cybernetisk medium som også lider av PTSD.

Etterhvert som historien utvikler seg, gjenopplever vi deler av Hazes fortid, fra kidnappinger til hjernkontroll. Haze har gjennomgått betydelig trauma, men hennes flashbacks er bare begynnelsen på skrekkene som venter i huset.

Feil og spøkelser

Psychroma kaster deg inn i et spøkelseshus, låst og skjult i semi-mørke på grunn av mangel på kraft. Denne side-scrollende eventyr lar deg utforske hver enkelt krok og krok av huset for å avdekke dens hemmeligheter og forstå din situasjon. Bevegelsen er sømløs og krever bare at du flytter deg fremover eller bakover. Når du når et objekt av interesse, trykker du på “interact” for å undersøke det. Dette kan være en TV, datamaskin, generator eller selv noen som er fanget i en celle.

Tittelen holder seg nær sin komplekse historie og gir deg bit for bit på en gang. Den gir deg ikke nødvendigvis klare mål, men lar deg finne ut ting for deg selv. Til å begynne med ser de fleste gjenstandene du kan interagere med, utilgjengelige, hovedsakelig på grunn av mangel på kraft, som subtilt presenterer din første misjon: å gi kraft til huset. Dette innebærer å komme til generatorrommet, som naturligvis er låst. Du må søke etter nøkkelen, som er skjult på ingen åpenbar plass.

Hvert oppdrag innebærer å gjennomsøke de forskjellige etasjene og rommene for å avdekke nye eller låste gjenstander. Spillet har en atmosfærisk spenning, og side-scroll-mekanikken gjør navigeringen enkel og immersiv. Haze går med elegance gjennom hvert rom, uvitende om hva som ligger bak hver dør. Pluss, hver oppdagelse skyver deg dyptere inn i husets mørke fortid. 

Spøkelser er en intrikat del av historien. Av og til vil du oppleve merkelige syn, som om din karakter er på en gal psykedelisk tur. Det er også en tidsloop hvor hver gang Haze opplever noe forstyrrende, ender de opp på sofaen igjen. Det kan være frustrerende, for å si det mildt. Men som en kjerne del av spillmekanikken, holder det ting interessante. 

Alt, overalt, samtidig

Psychromas spillmekanikk er hva jeg ville kalle selv-påvirket. Det er ingen press for å avdekke skjulte gjenstander eller en teller som holder deg på tåhelet. Ut over dette, har spillet en rekke av puslespill som du må løse for å fremme. Disse puslespillene er enkle og kan kreve at du finner manglende gjenstander. For eksempel, å gi kraft til generatoren, krever en kabel og en strømkilde. De prosessuelt genererte nivåene komplementerer disse puslespillene, siden gjenstander blir tilgjengelige bare etter å ha møtt et puslespill. Noen puslespill kan innebære å manipulere miljøet, bruke funnet objekter eller tyde koder.

Puslespillene har en direkte korrelasjon til historien, som avdekker hovedplottpunktene eller karakterbakgrunnene. Men noen puslespill er forskjellige fra dine typiske søk-og-finn. Som en medium, vil du kommunisere med spøkelser ved hjelp av en Ouija-bord. Men noen puslespill er bedre gjort personlig, så å la en spøkelse besette deg, vil uten tvil gi et klarere bilde der du ser alt fra deres perspektiv. 

I tillegg bringer spillets cyberpunk-aspekt liv til tids-hopp. Ved hjelp av cybernetiske minnekort, kan du hoppe tilbake i tid for å forstå fortiden fra andre karakterers perspektiv. 

Foruten å være en medium, vil du også utføre kirurgiske prosedyrer. Selvfølgelig, dette innebærer fortsatt et puslespill-utsikt hvor, for eksempel, du bruker en røntgenmaskin for å finne og forsiktig fjernet anomalien.

En spøkelse på Hill House

Psychroma bærer sin Haunting on Hill House-inspirasjon åpenbart. Hvis du ikke er kjent med serien, her er en kort gjennomgang: Den norske Netflix-serien ser på livene til voksne som vokste opp i samme hus. De møter hver for seg skremmende episoder, som trekker dem tilbake til huset. For å slippe unna spøkelsene, må de møte sine frykter og interagere med de skremmende anomaliene.

Likheten ligger åpenbart i historien, hvor Psychroma tar en lignende tilnærming. Pluss, spillet bruker også serien som en referanse for en av karakterenes favorittbøker. Foruten dette, er det en slående likhet i den tematiske fokuset. Begge berører trauma og sorg og viser huset som en metafor for karakterens indre uro.

I tillegg er seriens ikke-lineære historie lik spillets bruk av flashbacks. De avdekker langsomt husets hemmeligheter og viser Hazes fortid. Pluss, lik Hill House, Psychroma utforsker sannsynligvis temaer om isolasjon, men mer fra et internelt, psykologisk perspektiv enn et fysisk.

Alt dette er pent innpakket i tittelen atmosfæriske og dystre scene. Spillet bruker lys og skygge for å skape en truende atmosfære og legge til dybde til skremmende scenarioer. Dette komplementeres av urolig musikk og plutselige signaler som forsterker skrekk-opplevelsen.

En Pride-øyeblikk

Psychroma utforsker åpenbart queer-temaer. Den gjør dette gjennom sin ikke-binære protagonist, Haze. Hazes reise mot selvoppdagelse begynner når de møter Foxxe, en karakter fanget i cellen i kjelleren. Deres interaksjon speiler virkelige verdens-scenarier møtt av det queer-samfunnet. 

Til å begynne med er Foxxe naturlig motvillig til å tro at Haze er deres tidligere jeg. De mistenker at en enhet har overtatt Haze og er skeptisk til å engasjere seg med dem. Men Foxxe senker til slutt sin vakt. Hun gjør dette når hun innser at Haze har hukommelsestap. Hun prøver deretter å gjenopplive Hazes minne ved å fortelle om deres fortid. Fra deres dialog, blir det tydelig at Foxxe og Haze var elskere før Haze mistet sin hukommelse. Foxxe er forsiktig når hun forklarer deres forhold. I etterkant viser denne scenen subtilt det interne skamfølelsen og jakten på selv-aksept i samfunnet.

I tillegg utforsker spillet båndet mellom Agatha og hennes trans-partner, Salem. Dette båndet spiller en viktig rolle i spillmysteriet. Det viser forholdet med nuanser, og høydepunkter de unike dynamikkene i queer-partnerskap.

Psychroma betoner også mangfold, med fokus på BIPOC-karakterer. Karakterenes bakgrunner vises gjennom kontrasterende farger, som forsterker det inkluderende temaet. Denne tankefulle representasjonen beriker historien og sikrer at spillverdenen anerkjenner og feirer mange identiteter og erfaringer. Pluss, hva bedre tid å lansere dette spillet enn Pride-måned? 

Se og hør godt

Psychroma utmerker seg i sin visuelle presentasjon for en indie-tittel, og viser de skremmende vakre scenene. Spillet bruker lys og skygge for å skape en truende atmosfære og legge til dybde til skremmende scenarioer. Dette komplementeres av urolig musikk og plutselige signaler som forsterker skrekk-opplevelsen.

Dom

Psychroma er et vakert håndverksmesterstykke. Det tilbyr rik, immersiv spill til det overnaturlige. Mot en cyberpunk-bakgrunn, møter spillere skremmende skrekkeffekter hvor en fin linje eksisterer mellom virkelighet og illusjon.

I tillegg er spillets historie fengslende. Den setter scenen perfekt, og holder spillere fanget i timer.

Kanskje det viktigste trekket er det åpenbare omfamningen av queer- og BIPOC-karakterer som fremmer inklusivitet. Denne representasjonen er ikke bare symbolisk; den er integrert dypt i historien og karakterutviklingen, og gjør det til en mer autentisk og engasjerende opplevelse.

Spillets skremmende vakre grafikk og skremmende lydlandskap forsterker den skremmende opplevelsen. De enkle mekanikkene er intuitive, og lar spillere utforske og interagere med spillmiljøet på en enkel måte. Dette gjør spillet tilgjengelig for spillere med varierende erfaringer. 

Utdrag: En skremmende og inkluderende cyberpunk-saga

Psychroma blandet psykologisk skrekk med en sosialt bevisst historie, og setter det fra andre titler i sjangeren. Det er ikke bare et spill, men en tankevekkende opplevelse som presser grensene for konvensjonell fortelling i videospill.