Onimusha: Way of the Sword anmeldelse (PS5, Xbox Series X/S, Switch 2, & PC)

Ærlig talt har det aldri føltes riktig for meg å bytte mellom pistoler og sverd. Hvis et spill skal fokusere på sverdfremstilling, må det forplikte seg fullt ut og ære historien bak bladet. Veien til sverdet, fra håndverket til håndtering av bladet som kontaktpunkt mellom dine slag og en strøm av angrep. Det er din mestring av sverdet som holder deg i live, respekten du viser for dets tilpasningsevne, og hvordan du gradvis blir ett med det. Det er spill som Ominusha: Way of the Sword som fortsetter å holde spenningen i sverdkamp levende. Og ikke bare ved å fokusere på sverdet som ditt primære våpen, men ved å bygge karakterene, miljøene og verden rundt deg på historien om dueller og et maktsymbol.

Ominusha: Way of the Sword er, faktisk, lik sine forgjengere på flere måter, bortsett fra at de spillene kom ut for tjue år siden. Så mye har endret seg siden det siste Ominusha spillet. I dag sitter Soulslike‑spill på toppen av de beste sverdfremstillingsspillene. Og i spillverdenen generelt har historiefortelling og verdenskonstruksjon utviklet seg. Jeg er glad for å kunne rapportere at Capcom har tatt alt dette i betraktning og laget en oppfølger som virkelig føles videreutviklet. En reboot av Ominusha, som ser plettfri ut, føles utrolig tilfredsstillende, og presterer feilfritt. Men det er kjernen i historien og spillmekanikken som vil ta pusten fra deg. De sjarmerende karakterene med flerfasetterte personligheter. De grusomme demonene som tester viljen din til å leve. Og den overordnede fremvisningen av mot i møte med knusende frykt. Dette spillet har alt.

La oss gå litt dypere inn i min anmeldelse av Ominusha: Way of the Sword.

Veien til samuraien

Det med å være best er at du aldri kan senke vaktholdet. Et eneste feiltrinn, og kronen kan bli tatt fra deg. Protagonisten er den beste i det han gjør. En samurai du kanskje allerede kjenner, kalt Miyamoto Musashi. Han var faktisk en ekte sverdmester og en anerkjent duellist i japansk historie. Selv om han døde for mange år siden, er hans likhet realisert i protagonisten. Hans ansikt. Hans manerer. Og ja, familieeiendommen har gitt sitt samtykke.

Kanskje gjør det at protagonisten er modellert etter en virkelig person, og at det finnes så mange bøker, filmer og til og med spill inspirert av ham, karakteren så utrolig engasjerende. Kanskje er nøyaktigheten i protagonistenes manerer i forhold til den ekte Miyamoto Musashi helt imponerende. Jeg antar likevel at selv uten kunnskap om historien bak karakteren, vil du fortsatt finne protagonisten sjarmerende.

Han er frekk og overdrevent selvsikker, men holdningen hans er ikke uten grunn. Og det er også en del av hans karakterutvikling når han lærer å stole på sine medløpere. Han lærer at det å være best i det han gjør kanskje ikke hjelper noen hvis han avviser alle og all hjelp han får. Du kan sannsynligvis allerede se at karakterbuer i Ominusha: Way of the Sword har mye dybde. Det er en lagdelt historie, kanskje ikke fra selve plottet, men fra de flerfasetterte karakterene du vil bli knyttet til.

Tingen

Rett. Historien. Vel, det er egentlig ikke så mye jeg vil vurdere der. Den er tjenlig nok, absolutt. Og den har sine øyeblikk av intriger. Mens du duellerer og sørger for å beholde din plass på toppen, møter du din største motstander, Ganryu Sasaki. Kampen er intens en stund, helt til du blir brutalt avbrutt av demoner. Og de overvelder deg, drar deg gjennom helvetes porter. Jeg ville ikke kalle det et nederlag, siden Ganryu får samme skjebne. Så dere begge havner i en sylteglass. Når den andre sjansen til liv blir tilbudt, er det ingen annen mulighet enn å ta den.

Andre sjanser kommer ofte med en forutsetning. Denne gangen må du bære en armkappe og suge sjelene til dem som faller på ditt sverd. Det gir deg kraft. Og det kommer med en jente‑følgesvenn du vil komme til å elske, fanget inne i den. Og hvem som helst kunne vært glad for å bære armkappen. Ganryu gjør det, bruker den til å suge menneskelige sjeler og bli sterkere. Men du er en ærefull sverdmester og vil forbli så kun på grunn av dine egne sverdferdigheter. Det er så ille, faktisk, at du prøver å kutte tingen ut av din egen arm.

Noen ganger forutsigbart. Andre ganger fascinerende. Ominusha: Way of the Swords historie er på ingen måte frustrerende å avdekke. Men karakterene, åh, karakterene som hjelper deg, og de som utfordrer deg, har sterke opptredener og skriving og karakterbuer du vil nyte.

I og rundt Kyoto

Så, du er tilbake på jorden. Tidsperioden er i Edo‑epoken på 1600‑tallet i Kyoto, Japan. Du vil finne masse historisk lore og fiksjon. Noen myter er overraskende sanne, og andre er oppdiktet. Verden, selv om den for det meste er mørk og dyster, har sin tiltrekningskraft på plass. Mest på grunn av det fantastiske designet. Dette er ikke et åpent verden‑spill. Så du blir ofte ledet ned hovedoppdrag, møter demon‑kreaturer, og finner skjulte kister. Men det finnes åpne soner, hovedsakelig i Kyoto selv, hvor det er gamle templer og svingete gater.

Dette er ditt hub‑lignende område, hvor demon‑portaler kan dukke opp som du må forsegle. Du kan løpe rundt, snakke med NPC‑er og selgere. Du kan plukke opp sideoppdrag, selv om de ikke alltid er givende, som du vet i de fleste rollespill. Hovedhistorie‑oppdrag er der handlingen skjer, og for det må du forberede deg. Så utforsk huben for kister. Pust ut her etter brutale kamper. Og lås opp nye områder jo mer du spiller.

Den perfekte pareringen

Alt den lettere utforskingen og historiene til side, er kampene selve saften eller kjøttet. Uansett hva du vil kalle det. Det er her du får mest moro med Ominusha: Way of the Sword, og sannsynligvis vil komme tilbake for mer. Det er på ingen måte en rask bris som demoen kan ha fått deg til å tro. Selv om den introduserer deg for verktøyene og mekanikkene, vil du snart innse at det krever ferdighet og mestring å beseire demonene og bossene i denne verden.

Gjennom raske lette og tunge angrep vil du konfrontere fiender. Du vet, de vanlige hovedingrediensene som utgjør et solid RPG, og spesialangrep på toppen. Men før du kan drenere fiendens helse ordentlig, må du først drenere deres stagger‑måler. For å gjøre det, må du øve og perfeksjonere timingen på ditt forsvar. Faktisk, du kan ikke komme videre i spillet uten å kunne unngå, avbøye og parere angrep. Og måten du vet hvilket forsvar du skal bruke på er ved å følge nøye med på angrepsmønstre for å reagere på forhånd.

Angrep som ikke kan pareres, blir unngått. Avbøying er en interessant skapning fordi den er et defensivt steg like mye som et offensivt. Den avbryter et angrep, og hvis du treffer riktig timing, vil den drenere en betydelig del av stamina. Så er det den brennende tilstanden, som du oppnår gjennom perfekte pareringer. Den lar deg slippe løs den spesielle angrepet Break Issen, som lett er avslutningsangrepet du trenger for vanlige fiender og til og med noen svekkede boss‑er.

Du har falt

Du spør fortsatt, hva gjør Ominusha: Way of the Sword forskjellig? Vel, det er hvordan alt flyter feilfritt, når alt kommer sammen, flytende, responsivt. Sverdslagene er elektriserende, spesielt på grunn av de imponerende visuelle effektene og jevne animasjonene. Kampen ser fantastisk ut, med øyeblikk når kameraet zoomer inn på en perfekt parering. Du kan virkelig føle kraften som strømmer gjennom Musashi Miyamoto.

Så selv når du får den “Du har falt”‑skjermen kastet tilbake på deg. Selv når du har mistet tellingen på hvor mange ganger du har sett den nedverdigende “Du har falt”‑skjermen. Fordi noen boss‑er er virkelig så tøffe. Variasjonen av boss‑er her vil bytte bevegelser og mønstre, i tillegg til å se brutale og skremmende ut. Du fortsetter å prøve og prøve og mislykkes og prøve. Og etter du lykkes, kan du til og med øke vanskelighetsgraden bare for å se hvor mye mer du er laget av.

Dom

Nå er dette hvordan du bringer tilbake en serie som har vært MIA i 20 år nå. Selv om jeg egentlig ikke tvilte på at Capcom ville gjøre Ominusha rettferdig, gitt deres nylige oppadgående trend med å gi oss noen av de beste spillene noensinne. Resident Evil Requiem. Dragon’s Dogma. Pragmata. La oss ikke glemme Monster Hunter Wilds. Eller Kunitsu-Gami: Path of the Goddess. Jeg likte grundig historien og kampopplevelsen med Way of the Sword, og kan ikke vente med å spille gjennom hva Capcom gjør neste med serien.